Nigdy nie był bardziej wpływowy paleoartysta niż Charles R. Knight. Nie był pierwszym, który zilustrował życie prehistoryczne, i na pewno nie był ostatnim, który zrobił to z wielką zręcznością, ale przez pewien czas wyobrażał sobie dinozaury i inne starożytne stworzenia z tak kochającymi szczegółami, że zdawało się, że wysyłał migawki z zaginionych epok, które tylko on mógł odwiedzić.
powiązana zawartość
- Paleoartist ożywia ludzką ewolucję
Pisarz naukowy Richard Milner opowiedział historię Knighta w swojej wizualnej i tekstowej mieszance taśmy artysty Charlesa R. Knighta: Artysta, który widział w czasie . Książka nie jest zwykłą biografią. Mimo że Milner skomponował szczegółowe podsumowanie życia Knighta w części wprowadzającej do książki, większość błyszczącego tomu jest salą wystawową sztuki Knighta i cytatów z jego książek i artykułów. Zestaw końcowych rozdziałów obejmuje spuściznę Knighta, od wysiłków zmierzających do przywrócenia pękających malowideł ściennych, po marzenie artysty o naukowo dokładnym parku rozrywki z dinozaurami, ale większa część tomu to portfolio o zakresie i umiejętnościach Knighta.
Nie wiedziałem wiele o Knight przed przeczytaniem biografii Milnera. Wyobraziłem sobie, że Knight był po prostu namiętnym obserwatorem przyrody, który swoją wyobraźnię poświęcił płótnom i papierowi. Jak umiejętnie dowodzi Milner, pielęgnowane dzieło Rycerza jest owocem wielu zmagań, zarówno fizycznych, jak i zawodowych, od czasu jego narodzin w 1874 roku. Urodzony z krótkowzrocznością, wypadek w zabawie, gdy Knight był młodym chłopcem, okradł go z pola widzenia w jego prawym oku. Jego wzrok pogarszał się przez całe życie. Rycerz był prawnie ślepy do końca kariery i musiał trzymać twarz tylko o cale od płótna, aby zobaczyć, co maluje.
Knight był także wybrednym i często uciążliwym artystą, który miał trudne relacje ze swoim głównym sponsorem, Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej. Chociaż początkowa miłość Knighta ilustrowała żywe zwierzęta - zaprojektował bizona za 30-centowy znaczek i stworzył rzeźbione wizerunki zwierząt dla zoo w Bronx, które wciąż można zobaczyć na niektórych starych budynkach - w 1894 r. Został poproszony o przywrócenie skamieniałego ssaka Entelodon dla naukowca AMNH Jacoba Wortmana. Wortman i jego koledzy byli zachwyceni wynikiem. Był to triumf dla Knighta, który nauczył się wielu anatomii od taksydermistów w muzeum, a paleontolog Henry Fairfield Osborn desperacko chciał, aby Knight był głównym konserwatorem prehistorycznych stworzeń w muzeum.
Ani Knight, ani Osborn nie byli łatwymi ludźmi do współpracy. Knight odmówił współpracy i odrzucił prawie całą krytykę. Chciał usłyszeć tylko naukowe poprawki od Osborna i często kłócił się z Osbornem o krytykach innych jego obrazów. I pomimo życzeń Osborna, Knight wielokrotnie odmawiał zostania pracownikiem muzeum. Chciał zostać niezależnym artystą, a to stworzyło nowe problemy. Osborn musiał zebrać dodatkowe fundusze na prace Rycerza, a do tego często potrzebował szkiców lub próbek, aby przekonać klientów. Jednak Knight nie ruszyłby się z pracą, dopóki nie zapewniono finansowania i nie uzgodniono warunków krytyki. Knight potrzebował Osborna, ponieważ artysta był prawie wiecznie spłukany lub zadłużony z powodu złego obchodzenia się z pieniędzmi, a Osborn potrzebował Knighta, ponieważ nigdzie nie było piękniejszego artysty ze zwierząt. Był to napięty sojusz, który prawie całkowicie się rozpadł, kiedy Knight stworzył serię prehistorycznych malowideł ściennych dla lepiej finansowanego Muzeum Polowego - projekt podobny do tego, który Osborn planował zrealizować z Knightem dla sal dinozaurów AMNH. Mimo to obaj ostatecznie pokonali dumę i pozostali przyjaciółmi, choć często sfrustrowani sobą.
Knight także pochwalił się swoją żartobliwą naturą w licznych artykułach wstępnych. Nienawidził wiadomości i artykułów w czasopismach, które sprawiały, że zwierzęta wydawały się zbyt urocze lub szczególnie złośliwe, chociaż Knight prawdopodobnie zarezerwował większość swojej nienawiści do sztuki współczesnej. Knight nie znosił popularności artystów takich jak Henri Matisse i Pablo Picasso. Knight myślał, że ich prace to „potworne i niewytłumaczalne dzieła maskarujące się w imię sztuki”. Według Matisse'a Matisse nie potrafił nawet dokładnie narysować ptaka. Knight uważał, że ruch sztuki współczesnej był przede wszystkim produktem doświadczonych sprzedawców i reklamodawców. Było w tym trochę kwaśnych winogron. Gdy sztuka współczesna zyskała na popularności, Knight coraz trudniej było sprzedać własne prace. Ludzie po prostu nie byli zainteresowani realistycznymi obrazami zwierząt.
Sukcesy Knighta były ciężko wygrane, ale jak pokazuje biografia Milnera, artysta nie mógł zrobić nic innego. Niezaprzeczalną pasją Rycerza było ożywianie prehistorii. Kilka fragmentów książki zawiera wgląd w proces Knighta. Przynajmniej dla dinozaurów Knight często badał zamontowane szkielety zwierząt, a następnie, na podstawie tych ram, tworzył rzeźbę. Mógł następnie przestudiować tę trójwymiarową reprezentację gry cienia na ciele w różnych warunkach i od tego modelu rycerz zaczął wtedy malować. W przypadku swoich malowideł ściennych Knight zaprojektował tę sztukę, ale sam nie malował rzeczywistych, pełnowymiarowych dzieł, jak to zrobił Rudolph Zallinger w Erze gadów . Zamiast tego Knight stworzył mniejszą wersję muralu, którą malarze następnie rozbudowali zgodnie z systemem siatki. Knight dodał tylko szczegóły retuszu do murali.
Te malowidła ścienne i różne inne obrazy nadal inspirowały artystów i naukowców po śmierci Knighta w 1953 roku. Po obejrzeniu obrazów absolutnie okropnych rzeźb dinozaurów o obniżonej stawce w parku w Południowej Dakocie, Knight chciał stworzyć swój własny, naukowo dokładny ogród dinozaurów i odpowiednia flora typu mezozoicznego gdzieś na Florydzie. Knight nigdy nie przyciągnął inwestorów potrzebnych do stworzenia parku, ale pomysł został zrealizowany przez jego przyjaciela Louisa Paula Jonesa w postaci Sinclaira Dinolanda na Światowych Targach w 1964 roku w Nowym Jorku. Podobnie, wycięte komentarze Knighta na temat prehistorycznych rzeźb ssaków na asfaltach La Brea w Los Angeles doprowadziły instytucję do zamówienia nowych, lepszych rzeźb po stylu Knighta. Nawet oszustwa z pracy Knighta wpłynęły na kulturę. Kiedy The Lost World Arthura Conana Doyle'a początkowo działał w formie seryjnej, do tekstu dołączone były ilustracje oparte w dużej mierze na obrazach Rycerza, a filmowa wersja opowieści zawierała nieistniejącego już gatunku rogatego dinozaura, Agathaumasa, który był wyraźnie oparty na obrazie stworzonym przez Rycerza z kilkoma wskazówkami od chorego Edwarda Drinkera Cope'a.
Knight był błyskotliwym i małomównym artystą. Nieustannie walczył ze swoim szefem, społeczeństwem artystycznym i własnym wzrokiem, aby tworzyć skomplikowane sceny inspirowane starymi kośćmi. W ten sposób podniósł realistyczne, naukowe reprezentacje życia na przestrzeni wieków do pięknej artystycznej hybrydy. Nawet gdy nowe odkrycia dotyczące dinozaurów, prehistorycznych ssaków i innych stworzeń sprawiają, że niektóre ilustracje Rycerza wydają się przestarzałe, jego obrazy wciąż niosą odbicie kogoś, kto z radością rozkoszował się historią życia.
