Naukowcy potwierdzili dzisiaj, że góra lodowa wielkości Delaware oderwała się od Antarktydy.
„Przewidywaliśmy to wydarzenie od miesięcy i jesteśmy zaskoczeni, jak długo trwało, zanim szczelina przebiła ostatnie kilka kilometrów lodu” - powiedział Danica Kirka z Associated Press Adrian Luckman, glacjolog z Swansea University.
Od 2014 r. Naukowcy śledzili górę lodową o powierzchni 2300 mil kwadratowych, która waży więcej niż jeden bilion ton ton, gdy powoli odrywała się od szelfu na wschodnim wybrzeżu Półwyspu Antarktycznego. Pod koniec ubiegłego tygodnia tylko trzy mile z około 120-kilometrowej szczeliny były w rzeczywistości przymocowane do szelfu lodowego Larsen. W pobliżu
„Umieść na nim dowolny przymiotnik, który ci się podoba: korkociąg, whopper - to naprawdę wielka góra lodowa” - mówi Geoff Brumfiel z NPR, badaczka z Antarktydy.
Jak poinformował Smithsonian.com na początku tego roku, jest to trzecia część szelfu lodowego Larsena, która zawaliła się w ciągu ostatnich kilku dekad. Pierwszy, nazwany Larsen A, uwolnił się w 1995 roku. Drugi, Larson B, wkrótce potem upadł w 2002 roku. Najnowszy odcinek Larsena C jest obecnie jedną z największych gór lodowych, jakie kiedykolwiek zarejestrowano.
Brumfiel twierdzi, że choć jest duży, to ta opuszczająca się góra lodowa nie wpłynie na poziom morza, ponieważ lód już unosił się na wodzie. „To tak samo, jakbyś miał kostkę lodu w dżinie i toniku - mówi Hogg Brumfielowi. „Kiedy kostka lodu topi się, nie podnosi objętości wody w tej szklance”.
Satelita NASA uchwycił rosnącą szczelinę z kosmosu w sierpniu 2016 r. (NASA / GSFC / LaRC / JPL, zespół MISR) Ale zawalenie się trzeciej części może również zapowiadać gorsze rzeczy, które nadejdą na szelfie lodowym, piszą Jugal K. Patel i Justin Gillis dla The New York Times . Krawędź tego, co pozostało z Larsena C, jest teraz znacznie bliżej granicy zwanej „łukiem kompresyjnym”, w której siła lodu przepływającego w kierunku oceanu jest rozdzielana, utrzymując całą strukturę na miejscu. Według New York Times, jeśli szelf lodowy skurczy się poza tę linię, szelf lodowy może się zawalić w ciągu kilku miesięcy.
Ponadto podobne szelfy lodowe na Antarktydzie powstrzymują znaczne ilości lodu lądowego, który może znacznie podnieść poziom mórz, jeśli wpadnie do oceanów.
Naukowcy ostrzegają, że przyczyna tego ostatniego rozpadu szelfu lodowego wciąż nie jest jasna, donosi Associated Press. Chociaż niektórzy twierdzą, że ocieplenie wywołane przez człowieka miało rękę na rozpadającym się szelfie lodowym, inni kwestionują ten pomysł. „W tym momencie przedwczesne byłoby twierdzenie, że było to spowodowane globalnym ociepleniem”, mówi Hogg Kirce.
Ta ostatnia przerwa jest niepokojącym trendem na szybko ocieplającym się Półwyspie Antarktycznym, który radykalnie zmienił Antarktydę. „To duża zmiana”, mówi Luckman Patelowi i Gillisowi. „Mapy będą musiały zostać przerysowane”.
