To druga część serii o tym, w jaki sposób beznasienna mandarynka została zaprojektowana, aby zdominować rynek cytrusów. Przeczytaj wprowadzenie tutaj
Kiedy nowa odmiana owoców przechodzi od sadu hodowlanego do świata konsumentów, potrzebuje nazwy. Ale nie wystarczy żadne imię. Naukowcy zajmujący się rolnictwem stwierdzili, że opinia publiczna woli słowa składające się z dwóch sylab - coś znajomego, pozytywnego i wskazującego na najlepsze cechy owocu. Kiedy malutka mandarynka Citrus Reticulata Blanco VI 765 była gotowa na swój publiczny debiut, jej twórcy nazwali ją „Tango”.
Tango jest wynikiem ponad dwóch dekad badań na University of California Riverside. Podobnie jak w przypadku każdego procesu projektowania, celem opracowania Tango było rozwiązanie problemu: „Jego poprzednik miał zbyt wiele nasion”, mówi Mikeal Roose, genetyk roślin, który wraz z hodowcą owoców Timem Williamsem jest odpowiedzialny za wynalezienie Tango. „Dla hodowców bardzo trudno było rosnąć w wielu sytuacjach. Tak więc zainicjowaliśmy w latach 90. program badawczy w celu opracowania beznasiennych form niektórych z tych odmian, ponieważ tak naprawdę wymagał rynek. ”
Roose spędził większość swojej kariery na wytwarzaniu cytrusów, które sprzedaje. Charakterystyczne cechy mandarynki - mały rozmiar, słodki smak, łatwo usuwalna skórka - sprawiają, że jest to doskonały kandydat do uszlachetnienia. Dodanie beznasienności do listy cech robi różnicę na rynku. Badanie UC Riverside z 2005 r. Oszacowało, że mandarynki bez nasion przyniosły trzy do czterech razy większe przychody niż odmiany z nasionami.
Tango było odpowiedzią Roose'a i Williamsa na tę obiecującą statystykę. Bez pestek zamienia surowe owoce w żywność wygodną, której zwykle można znaleźć tylko w produktach przetworzonych o stabilnej trwałości (i destabilizujących poziom cukru we krwi), takich jak roll-upy owocowe lub batoniki NutriGrain. Opierając się na szablonie genetycznym mandarynki W. Murcott Afourer - odmiany uprawianej powszechnie w Kalifornii, ale dotkniętej nadmierną zawartością nasion, naukowcy podjęli eksperyment. „W przypadku odmiany owoców tak naprawdę nie potrzebujemy nasion do rozmnażania” - wyjaśnia Roose. „Bierzemy patyki - kawałki tkanki wielkości ołówka z rośliny - które mają uśpione pąki i wystawiamy je na promieniowanie jak rentgen dentystyczny ”.
Proces naświetlania indukuje przypadkowe mutacje - zjawisko, zauważa Roose, które występuje również w naturze w wyniku promieniowania otoczenia lub promieniowania słonecznego. „Rolnicy od dawna wybierają odmiany cytrusów o niskiej zawartości nasion, które mają te same rodzaje przegrupowań chromosomalnych stymulowanych przez to samo - przez cały czas występuje naturalne promieniowanie i może wpływać na drzewa w dowolnym momencie.” Oczywiście, naturalne promieniowanie obecne w naszym środowisku naraża nas na około 310 milirem rocznie, podczas gdy drewno pączkowe w programie hodowli cytrusów UC Riverside otrzymuje 30-50 Gy ekspozycji, czyli 3 000 000-5 000 000 milirem - co najmniej 10 000 razy więcej niż w przeciętnym otoczeniu.
Zaletą indukowania mutacji, wyjaśnia Roose, zamiast czekać na słońce, aby wywołać zmienność genetyczną, jest to, że może być ukierunkowane na manipulowanie jedną szczególną cechą - rodzajem szybkiego prototypowania dla rolnictwa. Promieniowanie przyspiesza produkcję nowych kompozycji genetycznych. Każdy z nich jest następnie hodowany, sprawdzany i testowany z nadzieją, że przynajmniej jeden będzie niezawodnie lepszy od swojego poprzednika. „Opieramy się w dużej mierze na pracy hodowców, którzy przed nami”, mówi Roose, „szukamy cech, które chcemy, a w niektórych przypadkach możemy je ulepszyć”.
Triumf Tango polega nie tylko na tym, że owoc jest beznasienny, ale także na tym, że drzewo, na którym rośnie, nie zacznie wydawać zaszczepionych owoców w obecności pszczół. Podczas gdy pszczoły są niezbędne do uprawy produktów takich jak migdały, jabłka i owoce pestkowe, przynosząc miliardy dolarów wartości ekonomicznej poprzez usługi zapylania, mają one odwrotny wpływ na beznasienne cytrusy - mogą podważyć sprzedaż całych sadów. Zapylenie krzyżowe stanowi problem zwłaszcza dla mandarynek kalifornijskich, a zwłaszcza małych gospodarstw, gdzie gęstość areału utrudnia uprawę owoców w oderwaniu od uli i innych upraw.
Mandarynki Tango rosnące w sadzie badawczym na UC Riverside
Bitwa między pszczelarzami, rolnikami zależnymi od pszczół i hodowcami owoców bez pestek była tak dużym problemem, że w 2007 r. Sekretarz Rolnictwa Kalifornii zezwolił na utworzenie grupy roboczej ds. Współistnienia bez pestek i mandarynki, której zadaniem było opracowanie wzajemnie akceptowalne najlepsze praktyki, które utrzymałyby wszystkie strony w interesach i były względnie szczęśliwe. Ale nie mogli się zgodzić. (Więcej na temat wkraczania pszczół i użytkowania gruntów w przyszłym poście.)
Brak żywotnego pyłku Tango stanowił potencjalne obejście dla plantatorów mandarynek, eliminując potrzebę izolacji lub ochronnej (i drogiej) siatki podczas kwitnienia. Oczywiście bezpłodność może również wyeliminować długotrwałą wzajemność pszczół i kwitnących drzew, co nie jest dobre dla producentów miodu. Bez pyłku pszczoły nie mają podstawowego zaopatrzenia w składniki odżywcze. I w przeciwieństwie do fantazyjnie nazwanych mandarynek, „Miód z kwiatu pomarańczy” jest produktem nazwanym ze względu na swoje źródło.
Ale choć nowe odmiany mandarynek bez pestek mogą pozbawić pszczół pracy, mogą stworzyć więcej pracy dla ludzi. Oprócz dążenia do redukcji nasion naukowcy pracują również nad opracowaniem owoców, które dojrzeją podczas naturalnych luk sezonowych. Taki produkt zarówno wygładziłby całoroczną spójność kupowanych w sklepie mandarynek, jak i zapewniłby bardziej stabilną pracę sezonowym robotnikom. „Aby utrzymać zatrudnienie, pożądane jest, aby owoce dojrzewały przez cały rok”, mówi Roose. „Jest coś w rodzaju zasiłku socjalnego”.
Obecnie firmy cytrusowe pakują różne rodzaje mandarynek w swoich markowych opakowaniach o różnych porach roku. Na pierwszym miejscu są Satsumas - około września w Kalifornii; Klementynki wyskakują w kierunku Świąt Najnowsze do dojrzałych to odmiana opracowana na Uniwersytecie Kalifornijskim o nazwie Pixie. Poza sezonem cytrusowym owoce tych wesołych pudełek pochodzą z magazynu lub z półkuli południowej.
Odmiana Roose zaprojektowana w celu wypełnienia tej luki nosi nazwę Daisy SL. „Myślę, że Daisy może wypełnić niszę marketingową”, Roose projektuje, „Jest okno, szansa na odmianę, która dojrzewa między klementynkami i tango, w środku sezonu.” Umieszczenie Daisy w tym oknie wymaga nie tylko dobrego - czasowe dojrzewanie, ale także lista kontrolna cech estetycznych, które pomagają mu wtopić się w kuzynów z wczesnego i późnego sezonu. „Kiedy projektujemy owoc, chcielibyśmy, aby miał gładką skórkę i aby skórka była głęboko czerwonawo-pomarańczowa. To byłby kolor, który sprzedawałby się dobrze, tak pomyślelibyśmy z perspektywy projektowania. ”
Wyboista skórka najwyższej jakości mandarynki Golden Nugget. Zdjęcie Mary Yogi (@foodlibrarian)
Nie zawsze mają rację. Bryłka złota, którą Roose i Williams wypuścili około sześć lat temu, osiągnęła szczyt sezonowości, dojrzewając na drzewie dopiero w czerwcu. A smak jest świetny - „Wiele osób uważa, że wyprodukowano najlepiej smakującą mandarynkę”. Ale to brzydkie kaczątko. „Złote samorodki mają skórkę, która jest trochę szorstka”, mówi Roose, „nazwałbym to żółtawo-pomarańczowym kolorem, a nie głęboką czerwonawą pomarańczą, którą byśmy określili. Nie spełnia kryteriów projektowych. ”
Podobnie jak w przypadku każdego produktu, w pewnym momencie musisz wypuścić na rynek nowy projekt i zobaczyć, co się stanie. Bryłka złota nie podobała się Amerykanom, ale startuje w Europie, gdzie kupujący nie mają nic przeciwko nieregularnej skórce i jasnemu kolorowi. „Konsumenci nauczyli się, że jeśli tak to wygląda, będzie dobrze smakować”, zauważa Roose, przyznając, że preferencje są indywidualne i nieprzewidywalne. „Nie ma jednego rodzaju samochodu, który byłby odpowiedni dla wszystkich i nie ma jednego rodzaju cytrusów, który byłby odpowiedni dla wszystkich” - dodaje - „Nie zawsze wszystko działa tak, jak można się spodziewać”.
Odmiany cieszące się największym komercyjnym sukcesem są często nieznane przeciętnemu miłośnikowi mandarynek. Jeśli w ciągu ostatnich tygodni kupiłeś pudełko słodyczy lub delikatesów, być może kupiłeś kilka pierwszych Tang, które trafiły do supermarketu. Jeśli wyglądały tak samo jak klejnoty i smakowały tak samo słodko jak twoje ostatnie pudełko, naukowcy z UC Riverside zaprojektowali zwycięzcę.
