W 2016 r. Biolog Nobuaki Mizumoto z Arizona State University zetknął się z niezwykłą skamieliną podczas eksploracji kolekcji japońskiego Muzeum Dinozaurów Prefektury Fukui. Datowana około 50 milionów lat temu płyta wapienna - pierwotnie odkryta w amerykańskiej formacji Green River, która obecnie zajmuje Kolorado, Wyoming i Utah - zdaje się przedstawiać ławicę ryb zamrożonych w trakcie migracji.
Chociaż trudno jest potwierdzić tę teorię, głównie dlatego, że ryby istniały w trójwymiarowym środowisku, a skamielina jest z natury dwuwymiarowa, nowe badanie opublikowane w Proceedings of the Royal Society B stanowi przekonujący argument za scenariuszem szkolnym, przedstawiając dowody że ryby pływały zgodnie zgodnie o wiele dłużej niż wcześniej przypuszczali naukowcy.
Jak podaje Lucas Joel dla The New York Times, 259 młodych ryb znalezionych w skamielinie prawdopodobnie należy do wymarłego gatunku Erismatopterus levatus . Wszystkie próbki są skierowane w tym samym kierunku, a każdy ma długość poniżej jednego cala. Podobnie jak współczesne szkoły ryb, prehistoryczna zdaje się przestrzegać praw przyciągania i odpychania, a członkowie utrzymują wystarczającą odległość między sąsiadami, nie oddalając się zbytnio od grupy.
Aby lepiej ocenić ruchy szkoły w życiu, zespół zmierzył dokładną pozycję i kierunek każdej ryby. Kolejny, George Dvorsky pisze Gizmodo, naukowcy przeprowadzili 1000 symulacji komputerowych zaprojektowanych w celu przewidzenia najbardziej prawdopodobnej następnej pozycji grupy, określonej przez czynniki, w tym prądy wodne i rozkład przestrzenny. Ogólnie rzecz biorąc, modele wydają się być zgodne z zachowaniami współczesnych szkół rybackich lub ławic, co sugeruje, że omawiane ryby były, jak pisze Katherine J. Wu z NOVA Next, „pofalowane w skoordynowany sposób”, kiedy spotkały się ze swoimi zgon.
Jeśli ryby podróżowały jako paczka, prawdopodobnie zrobiły to, aby zmniejszyć ryzyko padnięcia ofiarą drapieżników (Mizumoto i in.) Jeśli ryby rzeczywiście podróżowały jako paczka, prawdopodobnie zrobiły to z tych samych powodów, co ich współczesne odpowiedniki: aby zmniejszyć ryzyko padnięcia ofiarą drapieżników. Symulacje naukowców wykazały, że ryby zbierały się w największej liczbie w centrum szkoły, gdzie były lepiej chronione przed atakami głodnych stworzeń morskich, donosi Brooks Hays dla UPI.
Jak zauważa Wu NOVANext, w teorii naukowców istnieje jedno poważne zastrzeżenie - mianowicie niemożność ustalenia, co zabiło rybę i jak szybko rozgrywa się ta scena. Jeśli zapadająca się wydma zamrozi szkołę w ciągu kilku sekund, wówczas skamielina prawdopodobnie reprezentuje dokładną lub prawie dokładną manifestację ruchów zwierząt. Jeśli pochówek trwał dłużej niż kilka sekund, możliwe jest, że ryby nie pływały jako szkoła w chwili śmierci, ale raczej przeniosły się do formacji podczas procesu skamieniałości. Według Joela z „ New York Timesa ” możliwe jest również, że ryby były już martwe w momencie skamieniałości.
„Nie mogę sobie wyobrazić trójwymiarowej szkoły ryb opadającej na dno i utrzymującej wszystkie swoje względne pozycje” - powiedział Joel Roy Plotnick, paleontolog z University of Illinois w Chicago, który nie był zaangażowany w badanie. „To nie ma dla mnie sensu.”
Mimo to Michael Benton, paleontolog kręgowców z brytyjskiego Uniwersytetu w Bristolu, wyjaśnia Joelowi: „Płyta z pewnością reprezentuje ławicę młodych ryb”.
Benton podsumowuje: „To, czy odstępy reprezentują oryginał, jest trudne, oczywiście.”
