Mathilde Tissier, biolog ewolucyjny na uniwersytecie w Strasburgu, nie postanowił tworzyć chomików kanibali. Jak donosi Marlowe Hood w Associated France Presse, badania Tissiera koncentrowały się po prostu na określeniu wpływu diety na chomika zwyczajnego, Cricetus cricetus.
powiązana zawartość
- Kolejne zastosowanie Viagry: Curing Hamster Jet Lag
Gatunek ten szybko zanika w zachodniej Europie, chociaż populacje wydają się stabilne we wschodniej części kontynentu. Naukowcy badali przyczyny. Na podstawie badań przeprowadzonych w laboratorium Tissier uważa, że problemem może być dieta. Kiedy zwierzęta jedzą przede wszystkim kukurydzę, zamieniają się w kanibali. Ona i jej zespół opublikowali ich wyniki w czasopiśmie Proceedings of the Royal Society B.
Tissier i jej zespół karmili grupy dzikich chomików czterema różnymi dietami: pszenica plus dodatek do koniczyny, pszenica plus dodatek do dżdżownicy, kukurydza z dodatkiem koniczyny i koniczyna z dodatkiem dżdżownicy. Odżywianie w diecie wydawało się podobne, a chomiki urodziły podobną liczbę szczeniąt. Ale podczas gdy chomiki karmione pszenicą z powodzeniem odsadziły około 80 procent swoich szczeniąt, zwierzęta karmione kukurydzą odsadziły tylko pięć procent ich potomstwa.
Zamiast tego jedli swoje dzieci.
Wydaje się, że matki stosujące dietę opartą na kukurydzy nie rozwijają zachowań matczynych. „Hej, nie urodzili się w gnieździe (szczenięta były rozłożone w klatce), a następnie umieścili swoje szczenięta na zbiorze ziaren kukurydzy przed ich zjedzeniem” - napisali naukowcy.
Ale to nie było jedyne zachowanie. Chomiki biegały także w kółko, waliły w karmniki i wykazywały inne objawy demencji. Ich języki również puchły i zmieniły kolor na czarny. Wszystkie te objawy wskazują na niedobór witaminy B3 i tryptofanu (prekursora B3), piszą naukowcy.
U ludzi taki niedobór powoduje chorobę znaną jako pelagra, która była problemem na południu Stanów Zjednoczonych na początku XX wieku z powodu nieurodzaju i złego odżywiania. Jak donosi Mark Essig w Atlasie Obscura, mączka kukurydziana (często w postaci chleba kukurydzianego) była głównym pożywieniem w tym regionie. Wielu twierdziło, że środkowo-zachodni rolnicy wysyłali im skażoną lub zepsutą kukurydzę. Ale gdy naukowcy odkryli związek B3 i przepisy wymagały dodania witaminy B3, znanej również jako niacyna, do mąki kukurydzianej, wybuchy pelagry ustały.
Kiedy Tissier i jej zespół podali chomikom karmionym kukurydzą suplement B3 wraz z dietą kukurydzianą, objawy ustąpiły. Nie ma dowodów na to, że chomiki kanibalizują swoje dzieci na wolności. Ale Chloe Farand z The Independent donosi, że coraz więcej pól uprawnych, głównego siedliska chomika we Francji, zamienia się w monokulturę kukurydzy, a naukowcy odkryli, że wiele chomików żywi się wyłącznie kukurydzą.
„Wyraźnie widać nierównowagę”, mówi Gerard Baumgart, prezes Centrum Badań Ochrony Środowiska w Alzacji i ekspert od chomików. „Nasze siedlisko chomików się załamuje”.
W rzeczywistości Rhett Jones z Gizmodo donosi, że Francja już znalazła się pod ostrzałem swoich znikających chomików. W 2011 r. Sąd najwyższy Unii Europejskiej orzekł, że kraj musi zmienić swoją politykę, aby chronić gryzonie lub zostać ukarany wysokimi grzywnami.
Baumgart i badacze sugerują, że rozwiązaniem jest rozbicie niektórych monokultur. „Wiedząc, że gatunki te stoją już w obliczu wielu zagrożeń i że większość z nich jest zagrożona wyginięciem, pilne jest przywrócenie różnorodnych gatunków roślin w programach rolniczych”, pisze Tissier i jej koledzy.
