Przed wiekami nieustraszone załogi stawiały czoła zamarzniętym wodom odległych klimatów w poszukiwaniu wielorybów. Ich praca podsyciła przemysł, ale pozostawiła także wskazówki dotyczące klimatu. Teraz, donosi The Associated Press, muzeum w Massachusetts, gromadzi naukowców i mieszkańców, aby przeszukiwać stare dzienniki wielorybników w poszukiwaniu informacji o klimacie, które mogłyby pomóc w dzisiejszym zrozumieniu pogody i zmian klimatu.
New Bedford Whaling Museum w Massachusetts i inne instytucje z Nowej Anglii przekazały duże ilości danych do projektu Old Weather: Whaling Project, który jest prowadzony przez National Oceanic and Atmospheric Administration oraz University of Washington. Członkowie społeczeństwa mogą przeglądać i transkrybować dane pogodowe i środowiskowe z dzienników wielorybnictwa, które naukowcy wykorzystają następnie do porównania ze współczesnymi warunkami i stworzenia modeli komputerowych symulujących zmiany klimatu.
Rola społeczeństwa w projekcie jest niezbędna. Jak pisze AP : „Jest za dużo danych, aby niewielka grupa naukowców mogła się nad nimi zastanowić”. To tam przychodzi tłum - na stronie internetowej uczestnicy mogą oznaczać lokalizacje cennych danych pogodowych i obserwacji oraz transkrybować części stare dzienniki połowowe.
Dzienniki i dzienniki wielorybnictwa oferują fascynujące spojrzenie na świat dawnych statków wielorybniczych. Gdy statki przepływały przez wody arktyczne, właściciel kłód rejestrował codzienne czynności, inne napotkane statki i zwierzęta, które zauważyli. Rejestrowali także szczegóły często polujących na wieloryby polowań i zabójstw, które przyczyniły się do powstania ogromnego międzynarodowego przemysłu napędzanego potrzebą oleju z wielorybów i baleenu, który był kiedyś używany w produktach takich jak gorsety i parasole.
W końcu zginęły Stany Zjednoczone i znaczna część światowego przemysłu wielorybniczego; New Bedford w stanie Massachusetts wypuścił swój ostatni statek wielorybniczy w 1927 r. Ale dzienniki załóg wielorybniczych żyją. Obecnie jest nadzieja, że pomogą naukowcom zachować oceany i bioróżnorodność, od których kiedyś zależni byli wieloryby.
