Na początku tworzenia swojej najnowszej serii 35-mm aparat Mandy Barker zepsuł się. Była zadowolona.
„To było dość interesujące, ponieważ dało mi niezwykłe efekty”, mówi brytyjski artysta z Leeds. „Plastikowa plomba świetlna aparatu pogorszyła się w ciągu ponad 20 lat, odkąd została wyprodukowana, powodując lepki bałagan na migawce, do którego następnie przykleił się film” - wyjaśnia. „Pomyślałem, że to pomysł, który należy realizować, ponieważ dotyczy niedoskonałości”.
Nowa seria Barkera została nazwana „Beyond Drifting: niedoskonale znane zwierzęta”. Przygląda się bliżej problemowi środowiska, z którym wcześniej się borykała.
Seria fotografów zdobyła międzynarodowe nagrody za zmierzenie się z ponurą historią plastikowych śmieci morskich. Jej seria „SOUP” została zainspirowana poznaniem wspaniałego wirującego wiru plastikowych śmieci wirujących w środkowym Pacyfiku, znanego jako Garbage Patch. Odkryła ten pomysł jeszcze bardziej w „Hongkong Soup: 1826”, obejmującym kolekcje plastiku zebrane z ponad 30 plaż w Hongkongu od 2012 roku. Kosz wiruje, unosi się i płynie jak ryby na czarnym tle.
W nowej serii obrazy przypominają nieziemskie formy życia, przedstawiające zwinięte, wachlowane lub rozgałęzione struktury i otoczone upiornymi powidokami. Części stworzeń są w centrum uwagi, a inne są zamglone, zamknięte w kręgu, który przywołuje pole widzenia widziane przez mikroskop. Jednak stworzenia nigdy nie żyły. Podobnie jak w przypadku większości jej prac, Barker fotografuje kawałki plastikowych śmieci.
Barker czytał o małych cząstkach plastiku unoszących się w oceanach świata, które są chwytane przez głodny zooplankton. Miniaturowe cząsteczki plastiku albo rozpadły się na większe kawałki, albo zaczęły małe, takie jak mikrokulki znalezione podczas mycia twarzy. Wnikając do oceanu, drobne cząsteczki stwarzają ogromne problemy dla zdrowia zooplanktonu, ostryg, koralowców i innych organizmów morskich. Myląc cząsteczki z pokarmem, stworzenia morskie wypełniają swoje brzuchy plastikiem i mogą ulec zablokowaniu jelit, perforacjom, zatruciu zanieczyszczeniami w odpadach lub po prostu poczuć się nasyconym i głodować na śmierć. Mikroskopijny zooplankton stanowi podstawę wielu morskich łańcuchów pokarmowych, więc efekty falują.
Barker został również zainspirowany przez przyrodnika i biologa, Johna Vaughana Thompsona. Thompson, urodzony w 1779 r. W kontrolowanym przez Brytyjczyków Brooklynie, opublikował obszernie historię naturalną różnych organizmów, w tym planktonu morskiego. Charles Darwin wziął wspomnienia Thompsona, „ Badania zoologiczne i ilustracje lub nijaki opis historii naturalnej lub niedokładnie znane zwierzęta: w serii wspomnień ” podczas drugiej podróży Beagle.
Barker zapożycza tę sugestywną frazę do swojej serii, a idea niedoskonałości przechodzi przez cały projekt. „Plankton jest teraz niedoskonały, ponieważ ma w sobie plastik” - mówi.
Ostatecznie Barker złamała cztery różne aparaty, aby dokończyć swoją serię. Każda z nich miała tę samą wadę i wpuszczała nieoczekiwane światło i zmieniała zdjęcia. Seria znalazła się na krótkiej liście Prix Pictet, prestiżowej międzynarodowej nagrody skupiającej się na fotografii i zrównoważonym rozwoju. Wystawa w Muzeum Wiktorii i Alberta w Londynie została otwarta 6 maja i zawiera wszystkich 12 fotografów z krótkiej listy, w tym pięć prac z serii 25 zdjęć Barkera.
Barker rozmawiała z Smithsonian.com o swojej nowej serii fotografii.
Jak wpadłeś na pomysł serii „Beyond Drifting”?
Praca faktycznie rozpoczęła się w ramach rezydencji artysty w Cobh w Irlandii, gdzie zapoznałem się z twórczością Johna Vaughana Thompsona, przyrodnika i biologa, który pracował w Cork Harbor. Pomyślałem, że dobrym pomysłem byłoby podjęcie obecnych badań naukowych i powiązanie ich z badaniami z XIX wieku. Istnieje również pomysł, że w 1800 roku plankton nie wchłonął żadnego plastiku.
Reprezentowałem okazy planktonu z plastiku, który zebrałem z tych samych miejsc w Cork Harbor, w których wykonywał swoją pracę. Okazy wyglądają jak plankton oglądany pod mikroskopem, podczas gdy w rzeczywistości są to plastikowe obiekty, które zostały przesunięte w kamerze, aby wyglądały jak plankton. Więc na początku jest to pewien podstęp.
Czy możesz mi powiedzieć, w jaki sposób zebrałeś i wybrałeś plastikowe przedmioty?
Przez miesiąc przemierzałem mile Cork Cork. Zaangażowałem się w tamtejszą społeczność i zachęciłem ludzi, aby przyszli i zrobili kilka porządków na plaży. Przedmioty, które publiczność odebrała, wykorzystałem. To rodzaj miłej współpracy.
Zebrano bardzo dużo plastiku. Próbowałem wybrać przekrój próbki. Wybrałem na przykład plastikowe butelki, opakowania do piwa, zabawki, plastikowe kwiaty. Chciałem uzyskać trochę zróżnicowanej kolekcji i wszystkich rzeczy, z których ludzie mogliby korzystać na co dzień. To może sprawić, że pomyślą: „Jak ten wieszak znalazł się w oceanie?”
Jak ustawiasz te obiekty i je fotografujesz?
Są dokładnie takie, jakie zostały znalezione, zebrane z linii brzegowej i niemyte. Zabieram je z powrotem do studia i kładę na czarnym aksamicie. Używam dość długiego naświetlania trwającego kilka sekund i poruszam przedmiotem po aksamicie, gdy migawka aparatu jest otwarta. Tak więc dość długa ekspozycja daje poczucie ruchu. Badałem sposób, w jaki plankton porusza się w oceanie, i próbowałem odtworzyć tego rodzaju ruch.
Jak myślisz, co ludzie czują, widząc te zdjęcia?
Mam nadzieję, że uważają, że są one rodzajem naukowego mikroskopu, ale kiedy czytają podpisy i opisy, mam nadzieję, że to sprawia, że myślą o problemie z jedzeniem tych kawałków plastiku przez plankton.
Plankton znajduje się na dole łańcucha pokarmowego, więc spożywanie plastiku jest szkodliwe dla reszty życia morskiego, a także dla nas samych. Kawałki plastiku kończą się jedzonymi przez nas rybami i ostrygami.
Mam nadzieję, że ludzie będą zszokowani. Staram się tworzyć obrazy, które są w pewien sposób piękne i wystarczająco atrakcyjne, aby przyciągnąć widza, wzbudzić jego zainteresowanie. Potem chcę ich zszokować.
Myślę, że nauka i odkrycia są często ujawniane za pośrednictwem czasopism naukowych lub artykułów naukowych lub rzeczy czytanych w kręgach naukowych. Ale trudno jest połączyć ludzi z tym. Czuję, że to moja praca jako artysta i dość skuteczny sposób na zaangażowanie publiczności.
Twoja praca zyskała wiele uwagi i nagród. Czy byłeś zaskoczony tą reakcją na twoje zdjęcia?
Tak, jestem ciągle zaskoczony. Być może moja praca zbiegła się z większą uwagą na ten temat, jeśli chodzi o badania. Początkowo była to moja seria „SOUP”, która została odebrana około siedem lat temu. W tej chwili nie sądzę, aby wiedza na ten temat była zbyt publiczna. Te obrazy właśnie stały się wirusowe i od tego czasu ludzie wydają się lubić moją pracę. Czuję się bardzo szczęśliwy.
To brzmi jak twoja praca robi to, na co masz nadzieję - szokuje ludzi i chwyta ich.
Wydaje się, że działa. Dostaję wiele e-maili od osób, które mówią, że zmusiły ich do zastanowienia się nad udziałem odpadów z tworzyw sztucznych. Nie mógłbym być szczęśliwszy: to jest mój cały cel, aby ludzie myśleli o tym, czego używali, aby kupować mniej plastiku. Jeśli moja praca to robi, to na pewnym poziomie się udało.
Ten projekt obejmuje więcej niż fotografie. Czy możesz mi powiedzieć o elementach towarzyszących plastikowym obrazom planktonu?
Próbowałem odtworzyć starą książkę naukową z XIX wieku i naśladować twórczość Johna Vaughna Thompsona. Chciałem, żeby ludzie mieli książkę do obejrzenia i stamtąd. Początkowo mam nadzieję, że będzie to postrzegane jako stara książka z okazami, którą ludzie otworzą, a następnie zdadzą sobie sprawę z tego, co próbuje powiedzieć.
I są dwie szuflady na próbki. Jeden ma kilka morskich plastikowych przedmiotów zebranych z całego świata i Cobh, a także niektóre mikrokulki - to właśnie znajduje się w planktonie. Równoważę to z drugą szufladą na preparaty, która pokazuje rodzaj starego podejścia do próbek planktonu. Są to moje obrazy, ale zostały umieszczone w szufladzie i przypięte wzorami w starym stylu.
Próbowałem więc odtworzyć stare, a następnie aktualne badania.
Co cię wciągnęło w dzieło Johna Vaughna Thompsona?
Jest wielu znanych odkrywców i poszukiwaczy przygód - na przykład Charles Darwin. Ale Thompson był bardzo nieznanym bohaterem. Naukowiec, który pracuje nad planktonem w Cork Harbor, wyjaśnił mi to. John Vaughn Thompson naprawdę przeprowadził wiele podstawowych badań, ale naukowcy niewiele o nim słyszeli. Miło było podkreślić jego pracę.
Czy masz jakieś nowe projekty na horyzoncie?
W moim następnym projekcie mam nadzieję zwrócić uwagę na kwestię włókien syntetycznych, które stały się problemem w oceanie. Są to rodzaje włókien syntetycznych, które pochodzą z syntetycznych ubrań. Rzeczywiście zrzucają się z prania i idą prosto na morze. Teraz można je znaleźć w żołądkach ryb. Więc moje nowe badania będą moim następnym celem.
Peruse Barker pracuje cyfrowo na swojej stronie internetowej lub podczas przejęcia kanału Instagram Smithsonian Magazine w dniach 6-12 maja. Odwiedź pracę osobiście w Victoria and Albert Museum w Londynie w dniach 6-28 maja. Spotkaj się z fotografem podczas Photo London, które odbyło się 18-21 maja w Somerset House. Barker będzie podpisywać książkę związaną z jej nową serią w East Wing Gallery tam 20 i 21 maja.
