Archeolodzy wiedzieli, że więzienie Roberta Lumpkina znajdowało się w jednej z najniższych części Richmond w stanie Wirginia - w zatopionym miejscu zwanym Shockoe Bottom. Od lat 30. XIX wieku do wojny domowej, kiedy Richmond był największym amerykańskim centrum handlu niewolnikami poza Nowym Orleanem, „pół hektara diabła”, jak nazywano kompleks Lumpkina, znajdował się wśród bagiennej gromady magazynów tytoniu, szubienicy i Afroamerykanów cmentarze. Tej zimy, po pięciu miesiącach kopania, naukowcy odkryli fundamenty dwu i półpiętrowego budynku z cegły, w którym uwięziono i torturowano setki osób. Najsławniejsze więzienne więzienie w mieście, pochowane pod prawie 14 stóp ziemi, znajdowało się w dół wzgórza około ośmiu stóp poniżej reszty kompleksu Lumpkina - najniższego z najniższych.
powiązana zawartość
- Znalezienie Feisty Fungi na Antarktydzie
- Dowody w Azji Południowo-Wschodniej
„Ludzie w środku byliby uwięzieni i uwięzieni” - mówi Matthew Laird, którego firma, James River Institute for Archaeology Inc., odkryła działkę o wymiarach 80 na 160 stóp. W mokry grudniowy dzień miejsce to było głębokim, surowym wykopem wypełnionym kałużami błota, ze starym ceglanym murem oporowym, który dzielił dno - które nasączeni pracownicy walczyli o wyschnięcie - na dwa odrębne poziomy.
Półtora wieku temu byłby duży ruch tam iz powrotem między górnym poziomem kompleksu, w którym pan mieszkał i bawił gości, a dolnym, gdzie niewolnicy czekali na sprzedaż. Lumpkin, „handlarz łobuzów” znany jako człowiek z zamiłowaniem do okrucieństwa, spłodził pięcioro dzieci z czarną kobietą imieniem Mary, która była była niewolnicą i która ostatecznie działała jako jego żona i przyjęła jego imię. Mary miała przynajmniej kontakt z nieszczęściami, które jej mąż trzymał w łańcuchach, przy jednej okazji przemycając hymnal do więzienia dla uciekającego niewolnika o imieniu Anthony Burns.
„Wyobraź sobie, jaką presję wywierano i przez co musiała przeżyć”, mówi Delores McQuinn, przewodnicząca Richmond's Slave Trail Commission, która promuje świadomość przeszłości miasta i sponsorowała większość wykopalisk.
Chociaż więzienie Lumpkina znajdowało się zaledwie trzy przecznice od miejsca, w którym znajduje się dziś budynek stolicy, z wyjątkiem miłośników historii lokalnej „nikt nie miał pojęcia, że tu jest”, mówi McQuinn. Zniszczony w latach 70. i 80. XX wieku więzienie i inne budynki Lumpkina zostały długo pochowane pod parkingiem dla studentów uniwersytetów, część z nich straciła na zawsze pod ryczącym pasmem międzystanowym nr 95. Działania konserwatorskie nie połączyły się aż do 2005 r., Kiedy plany nowy stadion baseballowy zagroził miejscu, które archeolodzy wskazali za pomocą map historycznych.
To miejsce nawiedza McQuinn od jej pierwszej wizyty w 2003 roku, wkrótce po tym, jak dowiedziała się o jego istnieniu. „Zaczęłam płakać i nie mogłam przestać. Była tu obecność. Poczułem więź”, powiedziała. „To ciężar, który odczuwałem w kółko”.
Kopiąc od sierpnia do grudnia w „tym miejscu westchnień”, jak James B. Simmons, minister zniesienia kary śmierci, w 1895 r. Nazwał więzienie, Laird i jego zespół znaleźli dowody na dziedziniec kuchni i bruku na górnym poziomie posesji Lumpkina, ale nie zweryfikował znalezienia samego więzienia do ostatnich tygodni pracy. Nawet wtedy nie mogli zrobić nic więcej niż oznaczyć to miejsce, ponieważ wody gruntowe z pobliskiego potoku wypełniały okopy prawie tak szybko, jak można je wykopać. Jednak dziesięciolecia wilgoci miały swoje zalety. Ponieważ tlen nie przenika do mokrej gleby, bakterie, które zwykle rozkładają materię organiczną, nie przeżywają. W rezultacie zachowało się wiele szczegółów codziennego życia: drewniane szczoteczki do zębów, skórzane buty i tkaniny.
Archeolodzy nie znaleźli żadnych biczujących pierścieni, żelaznych prętów ani innych trudnych artefaktów niewolnictwa, ale w obrębie związku istniały ślady różnorodności życia. Odłamki zastawy stołowej obejmowały zarówno drobną, ręcznie malowaną angielską porcelanę, jak i grubą ceramikę. Części lalki dziecięcej zostały również odzyskane na stronie, co jest oznaką zabawy w miejscu, w którym niektórzy ludzie byli głodni. Do kogo należała lalka? Czy jego właściciel także należał do kogoś?
„Robert Lumpkin pojawił się znikąd” - mówi Philip Schwarz, emerytowany profesor historii na Virginia Commonwealth University, który od lat bada rodzinę Lumpkin. Lumpkin rozpoczął karierę jako wędrowny biznesmen, podróżując po południu i kupując niechcianych niewolników, zanim kupił istniejący kompleks więzienny w Richmond w 1840 roku. W wyznaczonym „pokoju do bicia”, gdzie niewolnicy byli rozciągnięci na podłodze i chłostani, więzienie działał jako ludzka izba rozrachunkowa i czyściec dla zbuntowanych.
Burns, uciekł niewolnik, który po ucieczce z Wirginii został ponownie schwytany w Bostonie i wrócił do Richmond na mocy ustawy o zbiegłym niewolniku, przebywał w więzieniu Lumpkina przez cztery miesiące w 1854 r., Dopóki północni abolicjoniści nie wykupili jego wolności. Według relacji, którą Burns przekazał swojemu biografowi, Charlesowi Emery'emu Stevensowi, niewolnik był izolowany w pokoju „tylko sześć lub osiem stóp kwadratowych” na najwyższym piętrze dostępnym przez zapadnię. Przez większość czasu był trzymany w kajdankach i przykuty, co spowodowało, że „jego stopy puchły ogromnie ... Kajdany również uniemożliwiły mu zdjęcie ubrania w dzień lub w nocy, i nikt nie przyszedł mu pomóc ... Jego pokój stał się bardziej obrzydliwe i hałaśliwe niż klatka brutala; obrzydliwe, pełzające rzeczy mnożyły się i buntowały w brudzie ”. Karmiono go „zgniłym mięsem”, dawano mu mało wody i wkrótce ciężko zachorował. Przez pęknięcia w podłodze zauważył rozebraną nago niewolnicę dla potencjalnego nabywcy.
Tymczasem Lumpkin wysłał dwie córki mieszanej rasy do ukończenia szkoły w Massachusetts. Według Charlesa Henry'ego Coreya, byłego kapelana armii Unii, Lumpkin wysłał później dziewczynki i ich matki do życia w wolnym stanie Pensylwanii, zaniepokojony, że „może powstać ryzyko finansowe, gdy te, jego piękne córki, mogą zostać sprzedane w niewolę spłacić długi ”.
„Był zarówno złym, jak i rodzinnym człowiekiem” - mówi Schwarz.
Lumpkin był w Richmond w kwietniu 1865 roku, kiedy miasto padło wśród żołnierzy Unii. Zawiązując ok. 50 zniewolonych i płaczących mężczyzn, kobiet i dzieci, kupiec próbował wsiąść do pociągu jadącego na południe, ale nie było miejsca. Zmarł niedługo po zakończeniu wojny. W swojej woli Lumpkin opisał Mary jedynie jako „osobę, która ze mną mieszka”. Niemniej jednak zostawił jej całą swoją nieruchomość.
W 1867 r. Pastor baptystów, Nathaniel Colver, szukał miejsca na czarne seminarium, które miał nadzieję rozpocząć. Po dniu modlitwy wyszedł na ulice miasta, gdzie spotkał Marię w grupie „kolorowych ludzi”, przypominając jej, że jest „dużą, wolną kobietą o jasnej twarzy, prawie białą, która powiedziała, że ma miejsce, które myślała, że mogę. ” Po wyrwaniu krat z okien Mary wydzierżawiła więzienie Lumpkina jako miejsce szkoły, która stała się Uniwersytetem Virginia Union, teraz przy Lombardy Street w Richmond.
„Stary długopis niewolnika nie był już„ pół akadem diabła ”, ale pół akademia Boga” - napisał Simmons.
Mary Lumpkin wraz z jedną z córek prowadziła restaurację w Luizjanie. Zmarła w New Richmond, Ohio, w 1905 roku w wieku 72 lat.
McQuinn, który jest także ministrem, ma nadzieję, że kiedyś stanie się muzeum. Choć na razie została zakopana, mówi, że już nigdy nie zostanie zapomniana: „Najsłodsza część” - mówi - „teraz mamy historię do opowiedzenia”.
Abigail Tucker jest pisarzką Smithsoniana .
Szkic niewolniczego więzienia Roberta Lumpkina w Richmond w stanie Wirginia. (Dzięki uprzejmości komisji Richmond City Council Slave Trail Commission) 
Archeolodzy wykopali więzienie, aby poradzić sobie z wodami gruntowymi, które wypełniały rowy tak szybko, jak zostały wykopane. (C. David M. Doody / Courtesy Richmond City Council Slave Trail Commission) 
Mary Lumpkin przemycała hymn do schwytanego niewolnika Anthony'ego Burnsa. (Biblioteka Kongresu)
