Dżdżownice są nie tylko dobre w tworzeniu gleby; są również biegli w odblokowywaniu emisji gazów cieplarnianych z brudnych posiłków. Chociaż robaki prawdopodobnie nie spowodują katastrofy globalnego ocieplenia, pisze Guardian, odgrywają one większą rolę w emisji gazów cieplarnianych niż wcześniej sądzili naukowcy.
W nowym badaniu Nature Climate Change badacze posortowali 237 różnych badań nad robakami przeprowadzonymi na całym świecie, aby dowiedzieć się, jaką rolę odgrywają stworzenia w emisji gazów cieplarnianych. Od pewnego czasu wiadomo, że dżdżownice odgrywają rolę zarówno w produkcji szklarni, jak i ograniczaniu ilości tych gazów, które przenikają do atmosfery. The Guardian wyjaśnia:
Badania pokazują, że robaki mogą zwiększać emisje jednego gazu cieplarnianego, jednocześnie zmniejszając emisje drugiego. Idealnie, aby obliczyć ogólny wpływ, naukowcy potrzebują eksperymentów, które badają oba gazy jednocześnie.
Jak zauważono w badaniu, robaki mogą „stymulować sekwestrację węgla w agregatach glebowych” - zwiększać ilość gazów cieplarnianych, które gleba jest w stanie zatrzymać. Ale robaki wytwarzają również podtlenek azotu - kolejny silny gaz cieplarniany - w jelitach. Gleba porażona przez robaki może mieć stężenie podtlenku azotu nawet trzykrotnie większe niż gleba bez żadnych robaków.
Badanie wykazało, że robaki zwiększają emisję podtlenku azotu o 42 procent, a emisję dwutlenku węgla o 33 procent. Ale zwiększone pochłanianie dwutlenku węgla pomaga zrównoważyć, a nie zwiększyć: ogólnie robaki tylko zwiększyły „potencjał ocieplenia globalnego gleb o 16 procent”, donosi Guardian . Chociaż dżdżownice przynoszą korzyści glebom, odgrywają one znaczącą rolę w emisji gazów cieplarnianych na całym świecie, podsumowują naukowcy.
Oddziaływania na robaki, choć bardzo niewielkie w porównaniu z wytwarzanymi przez ludzi, prawdopodobnie nasilą się w przyszłości. Robaki rosną, piszą autorzy. Na przykład niektóre gleby północnoamerykańskie są atakowane przez kręcone zwierzęta po raz pierwszy od ostatniego zlodowacenia. Nawozy organiczne przyspieszą ten proces.
Zanim jednak ludzcy czytelnicy się zadowolą i zaczną wskazywać robakami palcem, Guardian przypomina:
Pomimo wysiłków skromnego dżdżownicy ogromna większość dwutlenku węgla w atmosferze - odpowiedzialnego za 60% całkowitego ocieplenia spowodowanego przez gazy cieplarniane - jest spowodowana działalnością człowieka, taką jak spalanie paliw kopalnych i wylesianie.
Więcej z Smithsonian.com:
Zagraniczna sztuka robaka
Odkrywanie tajemnic zamkniętych głęboko w każdej garści ziemi
