Przycisk wywołania i kawałek kadłuba z lotu 93. Zdjęcie dzięki uprzejmości American History Museum
Większość osób, które czekają w długiej kolejce na „11 września: Pamięć i refleksja”, zachowuje się jak normalni turyści na wakacjach w muzeum. Przepychają się, żartują i pozują do robienia zdjęć, by zabić czas. Gdzie indziej w American History Museum rodziny z przemęczonymi dziećmi przechodzą obok niektórych suszarek, a nastolatki rozmawiają przez telefony komórkowe i pytają o lunch.
Ale na wystawie, kiedy odwiedziłem ten tydzień, atmosfera była zupełnie inna. Odwiedzający zatrzymywali się przy stołach z artefaktami, zadając pytania pracownikom muzeum i opowiadając swoje własne historie bez wypowiedzenia. Wyjaśnili swoim młodszym dzieciom, dlaczego poszarpane lalki i odłamki metalowej obudowy samolotu zostały starannie ułożone na stolikach wystawowych. Oglądając film pokazany na końcu wystawy, siedzieli oczarowani, wyciągając szyje do przodu, w milczeniu wpatrując się w klipy, które powtarzali nieprzerwanie dziesięć lat wcześniej. Kiedy ci na ekranie zastanawiali się nad atmosferą, którą poczuli w dniu ataków, niektórzy członkowie publiczności nie mogli powstrzymać się od nieświadomego skinięcia głową.
Wielu przybyszów odwiedzających z miast i miasteczek w całym kraju, aby zobaczyć wystawę, przypomniało mi o pielgrzymce. A gdy w południe deszczowy deszcz spływał na opuszczone National Mall na zewnątrz, zwiedzający zapakowani do małego pokoju zaczęli nieoczekiwanie przypominać społeczność.
Na wystawie - wystawionej zaledwie przez dziesięć dni, z okazji dziesiątej rocznicy 11 września 2001 r. - zwiedzający celowo przeszli między stolikami z artefaktami posortowanymi według lokalizacji, odkrytymi bez skrzynek lub obszernymi notatkami z komentarzami. Z Nowego Jorku patrzyli na plakaty osób zaginionych, poobijaną teczkę z jednej z wież i uchwyt ściągaczki, który podczas desperackiej ucieczki przedzierał się przez płytę gipsowo-kartonową. Niezdarny telefon burmistrza Rudy'ego Guiliani pokazał, ile czasu minęło w technologicznych latach od ataków.
Przy stole przedmiotów stąd w DC, wystawcy czytają pocztówkę wysłaną przez pasażera tuż przed wejściem na pokład lotu 77, opowiadając podekscytowanej rodzinie o podróży do Australii, i zobaczyli zegar z Pentagonu, zamrożony w czasie wpływ. Z Lotu 93, powalonego w Shanksville w Pensylwanii, znajdowało się niezliczona ilość przedmiotów codziennego nudy w samolocie - przycisk połączenia, broszura bezpieczeństwa lotu i osłona okna - dotknięte jednoznaczną grawitacją.
Dziesięć lat: nie dość blisko, by poczuć się jak surowe cierpienie, ale zbyt wcześnie, aby zostać pochowanym w podręczniku historii. Dla mnie - byłem wtedy w gimnazjum - samo wydarzenie jest często przyćmione wszystkimi konsekwencjami, które miały miejsce od tego czasu.
Ale będąc na wystawie, wśród grupy ludzi, którzy najwyraźniej mieli osobiste więzi zerwane przez ataki, udało się przywrócić jej wagę. Kiedy oglądaliśmy „11 września: historie we fragmentach”, film dokumentalny Smithsonian Channel pokazany pod koniec wystawy, pokazane archiwalne klipy z wiadomościami nabrały tego samego krytycznego znaczenia, co dzień dziesięć lat wcześniej. Po tym, jak film zakończył się ostatnim reportażem z tamtej nocy, wszyscy pozostali na swoich krzesłach, zniecierpliwieni, jakby oczekując, że film będzie kontynuowany w czasie, dokumentując minioną dekadę życia, jak miało to miejsce w dniu ataków.
Przy wyjściu z wystawy znajduje się tablica ogłoszeń, na której goście są proszeni o odpowiedź na pytanie: „Jak byłeś świadkiem historii 11 września 2001 r.? Opowiedz nam swoją historię. ”Widziałem, jak ludzie szczerze zapisują swoje myśli przy stołach do pisania; Widziałem przypięte wypowiedzi polityczne, skrupulatne zapisy, listy miłosne i rysunki dzieci. Tuż przed wyjściem podeszła kobieta i odłożyła krótką notatkę. „Uważnie myślę przed wyjazdem w podróż, planując szansę na tragiczne okoliczności” - czytamy. „Zdecydowanie mówię rodzinie i znajomym, że ich kocham”.
Wystawę można oglądać do 11 września .
