Cofnij zegar o 230 milionów lat, a ziemia była pokryta dużymi, zębatymi gadów. *** Ale jak wielu dziewięciolatków może ci powiedzieć, nie wszystkie były dinozaurami. Niektóre z nich były „crurotarsanami”, rodowód, który prawie wymarł, gdy dinozaury osiągnęły globalną dominację. Dziś jedynymi crurotarsans są krokodyle. Ale niestety! Wszystko mogło być tak inaczej, według badań opublikowanych dzisiaj w Science przez Stephena Brusatte z Columbia University i współpracowników.
powiązana zawartość
- Zanim były krokodyle, był „Carolina Butcher”
Era dinozaurów mogła być kwestią szczęścia, mówią: po prostu kwestia, która grupa została dotknięta silniejszym wyginięciem 200 milionów lat temu. Wcześniej przez prawie 30 milionów lat dinozaury i crurotarsans walczyli o wyższość w klasycznej walce darwinowskiej.
Naukowcy twierdzą, że krurotarsanie powinni byli wygrać. Po przeanalizowaniu skamielin 64 gatunków okazało się, że bestie miały większą różnorodność planów ciał - i ewoluowały nowe gatunki mniej więcej w tym samym tempie - co dinozaury. Traktują to jako dowód, że dinozaury nie były z natury lepszymi stworzeniami (w przeciwnym razie, jak rozumuje, więcej gatunków dinozaurów ewoluowałoby, gdy uzurpowały sobie crurotarsans). W wyścigu o dominację nie chodziło o to, że dinozaury wyprzedziły crurotarsanów - chodzi raczej o to, że crurotarsani zostali powaleni w domu na skutek nieszczęścia.
Ale poczekaj chwilę. Jestem za ekscytującymi nowymi teoriami, które oferują wyjaśnienia, o których nikt wcześniej nie pomyślał (tj. Pterozaury prześladujące prerę). Ale ta logika brzmi dziwnie w kilku miejscach. Czy brak rozbieżności gatunkowej musi oznaczać impas ekologiczny? Czy może to oznaczać, że gatunki istniejące w tym czasie radziły sobie fenomenalnie dobrze same? W związku z tym, czy szybkie pojawienie się nowych gatunków może zasygnalizować napyloną linię, wymierającą w błysku nieszczęsnych nowych form?
Co bardziej problematyczne, w jaki sposób masowe wymieranie zabija prawie wszystkich członków jednej grupy (crurotarsans) bez niszczenia podobnej liczby innych (dinozaurów)? To nie brzmi jak losowanie; wygląda na to, że jedna z tych grup miała przewagę konkurencyjną - co zwykły człowiek może nazwać „wyższością”.
Pełne ujawnienie: nie jestem paleontologiem. Być może są to przemyślane pomysły, których autorom brakowało miejsca na wyjaśnienie w swojej pracy. (Jeśli tak, chciałbym, gdyby prawdziwy paleontolog napisałby mnie i uczył mnie). Być może autorzy wyobrażają sobie, że inny rodzaj masowego wyginięcia (na przykład meteorowa kula ognia vs. globalne ocieplenie) z łatwością zmieniłby tabele i doprowadziły do wieku Crurotarsans.
Ale potem krokodyle przeżyły, najwyraźniej zadowolone z ukrycia się na bagnach przez 200 milionów lat, podczas gdy dinozaury cieszyły się 135 milionami lat sławy - a potem wymarły. Pomyśl o tym, może w końcu krurotarsanie są lepsi.
*** Szczerze mówiąc, było też mnóstwo małych i średnich gadów, niektóre o dość zwyczajnych zębach.
