Około 10 300 lat temu człowiek znany jako Shuká Káa mieszkał na północno-zachodnim wybrzeżu Pacyfiku, prawdopodobnie polując na niedźwiedzie i ucztując na rybach. Archeolodzy odkryli jego szczątki w południowo-wschodniej jaskini Alaski w 1996 roku i próbowali powiązać próbkę mitochondrialnego DNA z członkami współczesnych ludów tubylczych zamieszkujących obszar geograficzny, w którym znaleziono Shuká Káa. Nie byli w stanie znaleźć zapałki, a Shuká Káa została uroczyście pochowana w 2008 roku. Ale to nie koniec historii Shuká Káa.
W zeszłym miesiącu Ann Gibbons zgłosiła to w Science naukowcy otrzymali pozwolenie od kilku plemion indiańskich na ponowne przeanalizowanie szczątków Shuki Kái przy użyciu bardziej wyrafinowanych metod sekwencjonowania DNA. Odkryli, że marynarz był spokrewniony z ludami Tsimshian, Tlingit, Nisga'a i Haida mieszkającymi dziś na północnym zachodzie Pacyfiku, co wskazuje, że współczesne grupy tubylcze mieszkające w regionie mają długotrwałe powiązania z pierwszymi mieszkańcami.
Badanie, opublikowane w Proceedings of National Academy of Sciences, miało na celu zrewidowanie wcześniejszych badań genetycznych Shuká Káa, które koncentrowały się na mitochondrialnym DNA. Jak wyjaśniła Diana Yates w komunikacie prasowym University of Illinois, mitochondrialny DNA lub mtDNA występuje poza jądrem komórkowym i jest przekazywany przez matki dzieciom. Ale mtDNA nie zapewnia pełnego obrazu genetycznego.
„Mitochondrialne DNA po prostu śledzi linię matczyną - rodowód matki twojej matki - więc brakuje Ci informacji o wszystkich tych przodkach” - powiedział Yates John Posto, badacz z tytułem doktora i jeden z autorów badania.
Zespół naukowców, że teoria DNA nuklearnego pozwoliłaby im na bardziej kompleksową ocenę pochodzenia Shuki Káa. Zabrali się więc do ekstrakcji DNA jądrowego z zębów trzonowych Shuki Káa, gdzie pozostaje jego ostatnia tkanka. Przeanalizowali także zęby trzech osobników znalezionych na wybrzeżu Kolumbii Brytyjskiej, które żyły między 6075 a 1750 lat temu.
Jak wyjaśnił Gibbons w Science, badacze byli w stanie zsekwencjonować tylko około 6 procent genomu Shuki Káa, ponieważ jego DNA zostało dość uszkodzone. Następnie porównali te markery z DNA trzech młodszych szkieletów oraz DNA 156 rdzennych grup żyjących w różnych lokalizacjach na całym świecie.
Analiza naukowców wykazała, że Shuká Káa jest blisko spokrewniona z trzema szkieletami znalezionymi wzdłuż wybrzeża Kolumbii Brytyjskiej. Te trzy szkielety są z kolei blisko spokrewnione z Tsimshianem, Tlingitem i innymi rdzennymi ludami północno-zachodniego Pacyfiku. Układając tę genetyczną łamigłówkę, naukowcy doszli do wniosku, że Shuká Káa była wspólnym przodkiem oraz że „jak napisali autorzy badania, „ wybrzeże północno-zachodniego Pacyfiku wykazuje ciągłość genetyczną przez co najmniej 10, 300 ”lat.
Badanie wykazało również, że w Ameryce 10 000 lat temu istniały co najmniej dwie odrębne genetycznie grupy, ponieważ naukowcy odkryli, że Shuká Káa nie była bliskim krewnym Dziecka Anzicka, który został pochowany około 12 700 lat temu w dzisiejszej Montanie . „[Nie] sugeruje, że ludność obu Ameryk była bardziej złożona niż myśli większość ludzi”, powiedział Ripan Malhi, główny autor badania, w wywiadzie dla ASTona Boltona dla KSTK News.
Ustna tradycja rdzennych grup północno-zachodniego Pacyfiku mówi o przodkach w regionie „od niepamiętnych czasów”, powiedziała Yates Rosita Worl, współautorka badań i dyrektor Instytutu Dziedzictwa Sealaska. Nowe badanie Shuká Káa dodaje do coraz większej liczby dowodów potwierdzających, że więzi grupowe rzeczywiście sięgają niektórych z pierwszych mieszkańców tego kraju.
