W paleontologii niewiele rzeczy wywołuje tyle samo spekulacji i ośmieszenia, co ramiona Tyrannosaurus rex . W kulturze, w której „większy” jest mylony z „lepszym”, nie możemy się zastanawiać, dlaczego tak duży drapieżnik miałby tak małe kończyny przednie. Najbardziej zastanawiające jest to, że ramiona dinozaura nie były szczątkowe - były to muskularne wyrostki, które musiały mieć jakąś funkcję. Ale co?
Nasze rozumienie broni tyranozaura jest ograniczone tym, co naszym zdaniem są w stanie zrobić dinozaury. Sztuką jest analizowanie różnicy między tym, co T. rex może zrobić, a tym, co faktycznie zrobiło. Chociaż wydaje się, że przednie kończyny dinozaurów tyranów stały się mniejsze, gdy rozwinęły cięższe głowy zdolne do miażdżenia ugryzień, niekoniecznie mówi nam to, do czego T. rex i krewni używali swoich ramion, jeśli w ogóle.
Kiedy byłem dzieckiem, w dinozaurianie, którą uwielbiałem przeglądać, pojawiła się jedna możliwość. Jak widać na powyższym klipie, z dokumentu Dinozaur!, niektórzy paleontolodzy sądzili, że tyranozaury mogły użyć rąk, by podnieść się z ziemi po odpoczynku lub - jak w tym przypadku - zawstydzająco powalony na ziemię przez Edmontozaura . Naukowcy spekulowali, że w przypadku stworzenia o tak małych ramionach T. rex mógł być zaskakująco umiejętny w pompkach.
Pomysł wraca do Barneya Newmana, paleontologa, który pracował w dzisiejszym londyńskim Muzeum Historii Naturalnej. W 1970 roku, po nadzorowaniu rekonstrukcji T. rex w muzeum, Newman napisał krótki artykuł na temat postawy słynnego dinozaura. Newman napisał, że tyran nie tylko miał bardziej ptasią postawę, niż wcześniej sądzono, ale w końcu znalazł zastosowanie dla tych krótkich ramion. Ciężka konstrukcja ramion i obręczy dinozaura pokazała, że klatka piersiowa i ramiona T. rex były zaskakująco mięsiste, a zdaniem Newmana wszystkie mięśnie i kość działały jak hamulce.
Newman podejrzewał, że w spoczynku T. rex siedział w kucnięciu z nogami „złożonymi pod ciałem w taki sam sposób jak kury”, dolną szczęką na ziemi i dłońmi płaskimi. Kiedy dinozaur wstał, Newman zasugerował: „Rolą przednich kończyn była rola hamulca trzymającego ciało, tak że siła wywierana przez przedłużenie tylnych kończyn była przenoszona na obszar miednicy, popychając go w górę . ”
Newman nie powiedział, że T. rex zepchnął przednią część ciała z ziemi. Artyści i filmowcy mylili to, co wysunął hipoteza Newmana - że pozornie przebudowane ramiona dinozaura działały jako stabilizatory, gdy T. rex wyprostował nogi. Ale poza memem rozciągania T. rex, nie ma powodu sądzić, że teropod zachował się tak, jak przypuszczał Newman.
W rekonstrukcji Newmana nadgarstki T. rex sprawiają, że dłonie dinozaura są skierowane dłońmi w dół. To dałoby tyranowi pewną kontrolę. Ale wiemy, że nadgarstki teropoda nie wyrażały się w ten sposób. Jak często wskazują paleontolodzy, teropody były grzechotkami, a nie głupkowatymi - ich dłonie były skierowane do wewnątrz, ku sobie i zginały się bardziej jak ptasie nadgarstki. Cudowny siedzący ślad wczesnego jury teropoda potwierdza tę pozycję, podobnie jak inne mniejsze szkielety teropoda zachowane w gnieździe lub odpoczynku. Aby osiągnąć przyczepność dłoni do ziemi, T. rex musiałby wysunąć ramiona daleko na boki, aby ręce dinozaura znalazły się we właściwej pozycji.
Ślady dinozaurów i szkielety gniazdujące również mówią nam coś innego. Newman miał rację, że T. rex, podobnie jak inne teropody, prawdopodobnie siedział w bardzo ptasiej pozycji. Ale, podobnie jak ptasie i inne nie-ptasie teropody, nic nie wskazuje na to, aby tyranozaury potrzebowały dodatkowej stabilizacji, aby wstać. Grube głowy i ciężkie ogony tyranozaurów były zrównoważone na biodrach i prawdopodobnie usiadły i wstały w typowy dla teropodów sposób bez potrzeby hamowania. Hipoteza Newmana była sprytna w odniesieniu do długotrwałego problemu paleo, ale to, co T. rex użył tych małych, silnych ramion, pozostało tak kontrowersyjne jak zawsze.
Odniesienie:
Newman, B. 1970. Postawa i chód u mięsożernego dinozaura Tyrannosaurus . Biological Journal of the Linnean Society, 2. 119-123
