Grube czaszki pachychealozaurów w kształcie kopuły natychmiast podnoszą pytanie: „Po co to były te rzeczy?” Podobnie jak wiele innych dziwacznych konstrukcji dinozaurów - od grzebieni po żagle i kolce - wzmocnione czaszki dinozaurów, takie jak Pachycephalosaurus i Stegoceras, mają zaskoczeni paleontolodzy. Kościste kopuły wyglądają, jakby były dobrze przystosowane do pochłaniania uderzeń, podobnie jak dzisiejsze czaszki dużych owiec, ale czy te dinozaury naprawdę były zdolne do bezpośredniej walki? Nowy artykuł PLoS One autorstwa Erica Snively i Jessiki Theodor sugeruje, że tak było.
Snively i Theodor porównali czaszki kopułowatych dinozaurów Stegoceras i Prenocephale z kilkoma czołowymi ssakami, w tym łosiami, duikerami i piżmami. Porównania te przeprowadzono za pomocą skanów CT - które pozwoliły naukowcom spojrzeć na wewnętrzną strukturę czaszek - i modeli komputerowych głów dinozaurów w celu zbadania naprężeń i naprężeń, jakie czaszki były w stanie wytrzymać.
Pod względem ogólnej anatomii kopuły dinozaurów najbardziej przypominały czaszki wołu piżmowego i duikera, a grube czaszki pachycefalozaurów wydawały się dobrze nadawać do rozpraszania stresów, które byłyby związane z uderzeniem głową. Z mechanicznego punktu widzenia Stegoceras był zdolny do bezpośredniego uderzenia głową w konkurencji między członkami tego samego gatunku. Po odkryciu dodatkowych czaszek pachycefalozaurów i przyszłych analiz osobliwa anatomia tych dinozaurów powinna ujawnić wyraźniejszy obraz tego, jak mogły się zachowywać.
Referencje:
Snively, E .; Theodor, J. (2011). Typowe korelacje funkcjonalne zachowania przy uderzeniu głową w Pachycephalosaur Stegoceras validum (Ornithischia, Dinosauria) i Combative Artiodactyls PLoS One, 6 (6) DOI: 10.1371 / journal.pone.0021422
