W 1905 r., U szczytu wojny rosyjsko-japońskiej, rosyjski krążownik pancerny zatonął u wybrzeży wyspy Ulleungdo, Korei Południowej. Przez lata krążyły pogłoski, że Dmitrii Donskoi, jak znany był nieszczęsny statek, niósł ogromną skarbnicę złotych sztabek i monet, gdy upadł. Firma z Korei Południowej ogłosiła w tym tygodniu, że odkryła wrak Dmitrii Donskoi, i spekulowała, że skarby o wartości 132 miliardów dolarów wciąż znajdują się na statku. Ale jak donosi Associated Press, historycy i eksperci finansowi mają poważne wątpliwości co do tych twierdzeń.
Shinil Group, firma z Seulu, która została założona w zeszłym miesiącu, opublikowała zdjęcia i nagrania wideo z wraku, wraz ze współrzędnymi lokalizacji statku. Zdjęcia przedstawiają oznaczenia na rufie łodzi, które, jak twierdzi firma, określają nazwę statku w języku rosyjskim. Według oświadczenia Shinila, nurkowie mogli także rozróżniać armaty, działa dalekobieżne, kotwice, trzy maszty, zbroję i drewniane pokłady.
„Jedna trzecia rufy jest bombardowana, a kadłub poważnie uszkodzony” - czytamy w oświadczeniu. „Jednak górny pokład drewnianego kadłuba jest prawie nietknięty. Pancerz z boku kadłuba jest również dobrze zachowany, a kotwice, pistolety i karabiny maszynowe pozostają na swoim miejscu. ”
Shinil utrzymuje, że statek posiada co najmniej 200 ton złota o wartości 150 trylionów wygranych (około 132 miliardów dolarów); firma poinformowała, że planuje opublikować w przyszłym tygodniu dowody potwierdzające jej twierdzenie, informuje Josh Smith z Reuters . Shinil zapewnia także w swoim oświadczeniu, że jest „jedynym bytem na świecie, który odkrył Donskoi ”.
Jednak po ogłoszeniu wszystkie te roszczenia zostały szybko zakwestionowane. Po pierwsze, jak zauważa AP, szacunki firmy dotyczące skarbów statku „wydają się być ogromną przewartościowaniem”. 104 tony rezerw złota w Banku Korei zostały wycenione na około 4, 8 miliarda dolarów, co sprawia, że jest mało prawdopodobne, aby 200 ton złota będzie wart 132 miliardy dolarów. Nie jest również pewne, że Donskoi miałby - lub mógłby - mieć tak ogromny skarb.
Według Juliana Ryalla i Marniego Gilla z Telegrafu statek został wypuszczony na ląd w Petersburgu w 1883 roku. Kiedy wybuchła wojna rosyjsko-japońska, Donskoi został wysłany do Drugiej Eskadry Pacyfiku Imperialnej Rosji, aby wzmocnić rosyjskie floty, które zostały mocno uderzone w bitwie. Statek przeżył bitwę pod Cuszimą z 1905 roku, decydującą stratę morską dla Rosji, ale został przechwycony w drodze do rosyjskiego portu we Władywostoku.
Sześćdziesiąt członków załogi Donskoi zginęło, a kolejnych 120 zostało rannych. Kapitan zakotwiczył na wyspie Ulleungdo i nakazał swoim ludziom zejść na ląd. Następnego dnia statek został celowo zatopiony - podobno w sztafecie wciąż znajdowała się złota sztaba, aby Japończycy nie mogli przejąć skarbów. Członkowie załogi Donskoi zostali następnie wzięci do niewoli przez japońskie grupy desantowe.
Pomimo długotrwałych plotek o cennym ładunku statku rosyjscy naukowcy powiedzieli, że jest mało prawdopodobne, aby Donskoi kiedykolwiek wniósł do bitwy tony złota. Pociągi byłyby znacznie bezpieczniejszym, a zatem bardziej prawdopodobnym, środkiem transportu. Wątpliwe jest, aby Donskoi - który był wypełniony 1 600 tonami węgla, 500 żeglarzy i ponad 12 sztuk artylerii - miałby miejsce na tyle złota.
Nawet twierdzenie Shinila, że jest „jedyną istotą na świecie, która odkryła Donskoi ”, zostało zakwestionowane. Rządowy Koreański Instytut Nauki i Technologii Oceanicznej (KIOST) powiedział południowokoreańskim mediom, że udało mu się zlokalizować wrak w 2003 roku. Według AP inna koreańska firma w przeszłości twierdziła podobnie o Donskoi - a następnie oskarżony o kłamstwo, by podnieść ceny akcji i uniknąć bankructwa.
Jeil Steel, firma, w której Shinil niedawno nabył akcje, odnotowała gwałtowny wzrost cen akcji po tym, jak Shinil ogłosił, że zlokalizował zatopiony skarb. Shinil powiedział, że ma nadzieję na podniesienie Donskoi i każdego znajdującego się w nim skarbu, z dna morza w ciągu kilku miesięcy. Ale urzędnicy z Korei Południowej ostrzegają inwestorów, aby zachowali ostrożność.
„Inwestorzy powinni się wystrzegać”, powiedział AP anonimowy urzędnik z służby nadzoru finansowego Korei Południowej , „ponieważ nie jest pewne, czy statek można odzyskać i czy Shinil byłby w stanie przejąć własność aktywów, nawet jeśli uzyska pozwolenie na ich podniesienie”.
