W 2007 r. Wzdłuż rzeki Tallahatchie w Missisipi wzniesiono znak oznaczający miejsce, w którym w 1955 r. Wyciągnięto z wody ciało Emmetta Tilla. Morderstwo Tilla, 14-letniego afroamerykańskiego chłopca, brutalnie zabitego przez dwóch białych mężczyzn stało się cynkowym incydentem Ruchu Praw Obywatelskich. Ale z biegiem lat pomnik upamiętniający jego śmierć był wielokrotnie niszczony - najpierw skradziony, następnie zastrzelony, a następnie strzelony ponownie, według Nicole Chavez, Martina Savidge i Devona M. Sayersa z CNN. Teraz Komisja Pamięci Emmetta Tilla planuje zastąpić uszkodzony pomnik kuloodpornym znakiem.
Będzie to czwarty znak, który komisja umieściła na stronie. Pierwszy został zamordowany w 2008 roku i nigdy nie dokonano aresztowań w związku z incydentem. Marker zapasowy został zdewastowany kulami, ponad 100 pocisków w ciągu kilku lat. Zaledwie 35 dni po wzniesieniu w 2018 r. Nakręcono również trzeci znak.
Trzeci pomnik pojawił się ostatnio w nagłówkach gazet, gdy Jerry Mitchell z Mississippi Center for Investigative Reporting, we współpracy z ProPublica, ujawnił, że trzech studentów University of Mississippi zostało zawieszonych w domu braterskim po tym, jak pozowali przed znakiem z bronią, na zdjęciu, które został opublikowany na prywatnym koncie Instagram jednego z uczniów. Departament Sprawiedliwości podobno bada ten incydent.
Znak został już zdjęty, a nowy jest już w drodze - powiedział w zeszłym tygodniu Patrick Weems, dyrektor wykonawczy Emmett Till Memorial Commission. Chavez, Savidge i Sayers z CNN podają, że zastępczy pomnik waży 600 funtów i będzie wykonany ze wzmocnionej stali. Oczekuje się, że będzie płynąć nad rzeką Tallahatchie w październiku.
„W przeciwieństwie do pierwszych trzech znaków, znak ten zwraca uwagę na sam wandalizm” - zauważyła komisja. „Uważamy, że ważne jest, aby zachować znak w tym historycznym miejscu, ale nie chcemy ukrywać dziedzictwa rasizmu poprzez ciągłe zastępowanie zepsutych znaków. Komisja ma nadzieję, że ten znak przetrwa i że będzie nadal wywoływał rozmowy na temat Tilla, historii i sprawiedliwości rasowej ”.
Till, pochodzący z Chicago, odwiedzał krewnych w Missisipi, kiedy miał fatalne spotkanie z białą kobietą o imieniu Carolyn Bryant, która twierdziła, że nastolatek z nią flirtował. Mąż i brat kobiety porwali następnie Tilla, pobili go brutalnie, zastrzelili go w głowę i wrzucili do rzeki Tallahatchie. Jego ciało było tak zniekształcone, że kiedy znaleziono je trzy dni później, można je było zidentyfikować jedynie dzięki sygnetowi Tilla. Na pogrzebie Tilla jego matka postanowiła zostawić trumnę otwartą, świadcząc o brutalnym rasizmie, który zabił jej syna. Zdjęcia zniekształconego ciała Tilla, opublikowane w magazynie Jet, dały początek pokoleniu działaczy na rzecz praw obywatelskich.
Mężczyźni, którzy zabili Tilla, Roya Bryanta i JW Milama, zostali postawieni przed sądem za przestępstwo. Zostali uznani za niewinnych przez całkowicie białą ławę przysięgłych.
W ramach starań, aby historia Tilla była zawsze obecna w świadomości publicznej, Komisja Pamięci Emmetta Tilla planuje szereg inicjatyw. Grupa współpracuje na przykład z lokalnym właścicielem gruntu, aby opracować Graball Landing, nadrzeczną lokalizację, w której znaleziono ciało Tilla, w „miejscu sumienia” - z bramą bezpieczeństwa i kamerami. Trwają prace nad witryną i aplikacją mobilną, która pozwoli użytkownikom odkrywać ważne witryny w historii Tilla. Zespół dodatkowo lobbuje za utworzeniem „Mamie and Emmett Till National Park”.
Ale pilnym priorytetem jest odzyskanie wzmocnionego pomnika Tilla wzdłuż rzeki Tallahatchie.
„Nie przestaniemy. Pojawi się kolejna rejestracja, „wielebny Willie Williams, skarbnik komisji, mówi CNN .
