Od pojawienia się pierwszego tego rodzaju gatunku około 228 milionów lat temu po współczesną liczebność ptaków (ich żyjących potomków) dinozaury były jedną z najbardziej udanych grup organizmów na planecie. Jednak to, dlaczego powstały, było znacznie trudniejsze do rozwiązania. Badanie opublikowane dzisiaj w Proceedings of the Royal Society B sugeruje, że powstanie dinozaurów może być związane z największym wstrząsem ewolucyjnym, jaki kiedykolwiek miała miejsce ta planeta.
powiązana zawartość
- Jak długo trwa masowe wymieranie?
Pod koniec okresu permu, 252 miliony lat temu, życie na Ziemi doznało najgorszego masowego wymarcia wszechczasów. Ponad 90 procent znanych gatunków w morzach zniknęło, podobnie jak ponad 70 procent organizmów znanych na lądzie. W następstwie tej katastrofy ocalałe linie rozmnażały się i ewoluowały, a wśród nich byli przodkowie dinozaurów. Wiemy o tym nie z kości, ale z śladów odkrytych niedawno na trzech torach o długości około 251–249 milionów lat w Górach Świętokrzyskich w Polsce.
Według paleontologa Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej Stephena Brusatte i współautorów, ślady zostały stworzone przez dinozaury - przodków dinozaurów, które były bliżej spokrewnione z dinozaurami niż pterozaurami, krokodylami lub innymi archozaurami. Skamieliny ciał tych zwierząt znaleziono około 243 miliony lat temu - takie jak niedawno opisana istota Asilisaurus z Tanzanii - ale skamieliny śladów dodatkowo zmniejszają lukę między pojawieniem się dinozauromorfów a ewolucyjnym powrotem do zdrowia od końca -Permińskie masowe wymieranie.
To, że ślady zostały stworzone przez dinozauromorfy, a żadne inne stworzenie nie zostało ustalone poprzez porównanie szkieletów kończyn z odciskami stóp. „Ślady stóp są niezwykle trudne do zidentyfikowania”, mówi Brusatte, ale tożsamość zwierząt za polskimi szlakami można zawęzić z powodu trzech czynników: dwa zewnętrzne palce u stóp (pierwszy i piąty) zostały zmniejszone, a środkowe trzy były widoczne; środkowe palce były prawie równoległe; a tył śladów jest prosty dzięki prostemu, zawiasowemu układowi kostki unikalnemu dla dinozaurów i ich najbliższych krewnych.
Na przykład małe ślady wykonane w jednym miejscu ściśle pasowały do konkretnej anatomii dłoni i stóp dinozaura zwanego Lagerpeton, który chodził na czworakach, a nowy, większy typ - biorąc pod uwagę oznaczenie Sphingopus - wydawał się bardzo przypominać wczesnego drapieżnego dinozaura Herrerasaurusa . Paleontolog z University of Utah i ekspert od pochodzenia dinozaurów Randall Irmis, który nie był zaangażowany w nowe badanie, ogólnie zgadza się z tą interpretacją, mówiąc: „Wyglądają jak potencjalne ślady dinozauromorficzne i myślę, że autorzy uzasadniają ich identyfikację. ”
Ślady te potwierdzają to, co naukowcy podejrzewali na podstawie niedawno opisanych skamielin ciała: istniała „linia duchów” dinozauromorfów sięgająca początków triasu. Podczas gdy Irmis podkreśla, że geologiczne czasy wczesnego triasu są wciąż wykańczane, ślady są kolejnym dowodem na to, że linia pnia dinozaura ewoluowała wkrótce po masowym wyginięciu permu. „Nie sądzę, aby ktokolwiek był zaskoczony skamielinami dinozauromów z wczesnego triasu, które są o 5 milionów lat starsze niż te znane wcześniej”, mówi Irmis, ale dodaje, że „zdecydowanie dobrze jest mieć potwierdzenie tych linii duchów, a autorzy są z pewnością słusznie, że dotychczasowe osiągnięcia nie zostały w pełni wykorzystane. ”Zarówno Brusatte, jak i Irmis są pewni, że w końcu zostaną odnalezione skamieliny najwcześniejszych dinozauromorfów, chociaż ze względu na przesunięcie kontynentów w ciągu ostatnich 250 milionów lat złoża, w których skamieliny te można je znaleźć są rozrzucone z Europy Środkowej do Brazylii do Afryki.
Ślady i inne niedawne odkrycia dinozauromorfów oznaczają dla dużego obrazu ewolucji dinozaurów to, że pochodzenie tych stworzeń należy teraz rozpatrywać w kontekście masowego wymierania końca permu. Ślady z Polski były bardzo rzadkie - zaledwie 2 do 3 procent tych znalezionych na śladach - co oznacza, że dinozaury były marginalnymi składnikami ekosystemu. Różnorodność zajęła kilka milionów lat, a pierwsze dinozaury oddzieliły się od swoich krewnych dinozaurów dopiero około 228 milionów lat temu. „Naprawdę, ponieważ większość dinozaurów triasowych i ich bliscy krewni byli całkowicie przyćmieni przez bardziej powszechne i różnorodne archozaury z krokodylami”, mówi Brusatte, „i to było dopiero we wczesnej jury - około 50 milionów lat po pierwszych dinozauromorfach ewoluowało - że dinozaury były naprawdę najważniejszymi kręgowcami lądowymi w ekosystemach na całym świecie ”. Olbrzymy te zawdzięczały swoje pochodzenie wcześniejszym gatunkom stworzeń, które podążały polskimi śladami po wyginięciu końca permu. Mimo że dla niektórych jest on zabójczy, Brusatte uważa to wydarzenie za „świetną okazję dla nowych grup do powstania, urozmaicenia i promieniowania w jałowych i otwartych krajobrazach postapokaliptycznego świata. Bez wielkiego zdarzenia masowego wymierania Epoka dinozaurów prawdopodobnie nigdy by się nie wydarzyła. ”
Referencje:
Stephen L. Brusatte, Grzegorz Niedzwiedzki i oraz Richard J. Butler (2010). Ślady przyciągają pochodzenie i dywersyfikację linii pnia dinozaura w głąb wczesnych triasowych postępowań Royal Society B: 10.1098 / rspb.2010.1746
