NASA niedawno obróciła wysokoenergetyczny teleskop zaprojektowany do patrzenia w dalekie przestrzenie kosmiczne czarnych dziur i supernowych na Słońce. Jednym z rezultatów był spektakularny powyższy obraz, który został utworzony przez reprezentacje danych z Nuclear Spectroscoptic Telescope Array, nałożonych na zdjęcie Słońca. Ale badacze NASA mają również nadzieję, że wykorzystując NuSTAR do zbadania naszej gwiazdy, mogą znaleźć odpowiedź na od dawna tajemnicę: jak atmosfera słoneczna może być o wiele cieplejsza niż powierzchnia poniżej?
Atmosfera Słońca (zwana koroną) wyskakuje przy względnie gorącym 1, 8 miliona stopniach Fahrenheita, podczas gdy powierzchnia pozostaje stosunkowo chłodna 10 800 stopni. Na powyższym złożonym zdjęciu emisje wysokoenergetyczne z gazów podgrzanych do aż trzech milionów stopni pojawiają się w kolorze zielonym i niebieskim. Kolor czerwony pokazuje światło ultrafioletowe i materiał atmosferyczny, który wynosi około miliona stopni.
Liderzy misji NuSTAR uważają, że odpowiedź na zagadkę ciepła na powierzchni atmosfery może polegać na bliższym zbadaniu tak zwanych nanoflares, które są analogiczne do (ale mniejszych) cząstek o większej emisji i promieniowania. Jak pisze Amina Khan z Los Angeles Times :
Naukowcy sądzą, że z powierzchni Słońca mogą ciągle wyłaniać się małe rozbłyski oraz że dynamika pola magnetycznego zasilającego tak zwane nanopary może być odpowiedzialna za to, co przegrzewa cienką, delikatną koronę.
Nanorowce nigdy wcześniej nie zostały zauważone, ale NuSTAR powinien być w stanie je wykryć: układ teleskopów jest tak naprawdę skalibrowany, aby wykrywał promienie nawet jaśniejsze niż te w atmosferze Słońca. To ważna zaleta, ponieważ naukowcy nie byliby w stanie wpatrywać się w słońce przez teleskopy z obawy przed trwałym uszkodzeniem czułych detektorów.
