Przez wiele lat jadąc do odległych miejsc, jadłem w prywatnych domach. Byłem korespondentem zagranicznym i wielu życzliwych i ciekawskich mieszkańców zapraszało mnie do wspólnego posiłku. Czy próbowałem kupę sosu orzechowego, czy delektowałem się kawałkiem makowego ciasta, uczyłem się o rodzinie, a co za tym idzie o kulturze, poprzez jedzenie. Kiedy wróciłem do Stanów Zjednoczonych i zacząłem podróżować jako zwykły turysta, brakowało mi ciepła i intymności jedzenia w domach ludzi.
Właśnie dlatego, planując ostatnio podróż do Paryża, skorzystałem z okazji, aby wypróbować Eatwith.com. Internetowa usługa oferuje domowe obiady przygotowane przez jednego z „gospodarzy” w jego domu. System jest prosty: gospodarze Eatwith publikują menu, wymieniają języki, w których mówią, i mówią o swoich osobistych zainteresowaniach. Gość płaci z góry online po stałej cenie; sam wieczór jest wolny od transakcji.
Ku mojemu zdziwieniu, było tylko dziesięć gospodarzy dla całego Paryża, z których niektórzy zaspokajali potrzeby podróżników szukających gotowania wegańskiego lub ajurwedyjskiego (starożytne indyjskie podejście do zrównoważonego jedzenia). Inne bardziej znane miasta Eatwith, takie jak Tel Awiw i Barcelona, mają większe składy. Ale kilka opcji pasowało do moich preferencji klasycznej kuchni francuskiej, w tym Claudine (paryska kolacja w Montmartre, 50 USD) i Alexis (Un Hiver Bistronomique, 59 USD). Podkreślili staranność, z jaką kupowali produkty sezonowe i wysokiej jakości składniki. Zarezerwowałem ich obu, decydując się na udział jako gość, a nie dziennikarz. (Później, kiedy postanowiłem napisać o tym doświadczeniu, skontaktowałem się z nimi ponownie).
Małe latarnie rzucają delikatny blask przez duży salon. Błyszczy pozłacane rokokowe lustro. Sufity są wysokie, a ściany pokryte są malowidłami i pamiątkami ludowymi, wielu z Indonezji. Mój mąż, Joel Brenner i dwoje paryskich przyjaciół, Katherine Kay-Mouat i jej 15-letni syn, Maximilien Bouchard, usadowili się na wygodnych krzesłach wokół ogromnego rattanowego stolika do kawy w 8. mieszkaniu Alexisa, tuż za rogiem od sławna sala muzyczna Folies Bergère.
Ten artykuł jest wyborem z naszego nowego kwartalnika podróżniczego Smithsonian Journeys
W pierwszym wydaniu kwartalnik Smithsonian Journeys zabiera Cię do Paryża, gdzie intryguje Cię historia i kultura Miasta Świateł. Spaceruj po ulicach i poznawaj zaskakujące sposoby, w jakie przeszłość spotyka się z teraźniejszością poprzez jedzenie, architekturę, sztukę, lokalne zwyczaje i wiele innych.
KupowaćWgryzam się w chrupiący domowy chips, który podaje Alexis. „Czy wiesz, z czego są zrobione?” - pyta. Zgaduję: korzeń taro? Nie mam racji; to kolejne grube warzywo: topinambur. Rozmowa pozostaje na kursie kulinarnym. „Jak sprawiasz, że są tak cienkie?” - pyta Katherine. „Łatwo”, mówi Alexis. „Po prostu używasz krajalnicy mandoliny.” Myślę, że nie jest to łatwe, znając z doświadczenia umiejętności potrzebne do zarządzania ostrymi ostrzami mandoliny. Alexis oferuje toast na nadchodzący wieczór, a my wszyscy brzękamy okularami wypełnionymi błyszczącym Vouvrayem. Katherine zadaje kolejne pytanie, a Alexis uśmiecha się przebiegle. To jest to, co dostaje przez cały czas: Jak zainteresowałeś się przygotowywaniem posiłków w domu, dołączaniem do Eatwith?
Alexis, który ma 28 lat, wyjaśnia, w jaki sposób postanowił porzucić dziedzinę, w której trenował (biznes) i przejść do kariery kulinarnej. Słyszał o Eatwithie od przyjaciela i zdał sobie sprawę, że ma odpowiednie wymagania: pasję do gotowania, płynną znajomość angielskiego i bieg łaskawego mieszkania jego rodziców.
Alexis Marot podaje łyżkę zupy z rzeżuchy na pierwsze danie. (Owen Franken) Tego wieczora podaje zupę z rzeżuchy z posiekaną bawolią mozzarellą, gotowanym dorszem na łóżku z puree z pasternaku i ziemniaków, talerz francuskich serów i domowe trufle czekoladowe. Życie Alexis obraca się wokół jedzenia - świeżych, organicznych i mniej znanych składników. Jego głos dusi się z oburzenia, gdy mówi mi podczas wywiadu, że Francja ustępuje tylko Stanom Zjednoczonym pod względem liczby hamburgerów McDonalda, które konsumuje.
W mieszkaniu Claudine Ouhioun ogień pali się w małym marmurowym kominku, kiedy Joel i ja przybywamy do mieszkania. Światło jest słabe, świece są zapalone, a stół jest ustawiony z błyszczącymi kryształowymi kieliszkami do wina. Wchodzę do cudownie francuskiego fotela - bergère obitego lnem Pierre Frey z wzorem w kształcie paproci. W pobliżu znajduje się komoda w stylu Ludwika XV, która jest w jej rodzinie od co najmniej stu lat.
Claudine, 65 lat, niedawno emerytowana nauczycielka angielskiego w lokalnym liceum, przedstawia gości: Arial Harrington, mieszkająca na Brooklynie, wprowadza na rynek własną linię ubrań. Jej przyjaciel Matthew Fox, 27 lat, pracuje dla firmy zajmującej się planowaniem imprez w Waszyngtonie, Arial, 29 lat, mówi mi, że szukała doświadczenia Eatwith, ponieważ jako aspirująca kucharzka sama rozważa możliwość zostania gospodarzem. Kiedy podnosi się spontanicznie, by rozpalić ogień, szturchając żar i dodając kłodę, podobnie jak zrobiłby to bliski przyjaciel lub członek rodziny, zastanawiam się, jak wspólna gospodarka wyrównała relacje między konsumentem a usługodawcą. Claudine jest zadowolona z niefrasobliwości tego gestu. Później mówi mi, że zwyczajowa wymiana e-maili przed każdym posiłkiem sprawia, że czuje, że przyjmuje przyjaciół, a nie gości. To także wydaje się morską zmianą. Kiedy mieszkałem w Paryżu w latach 70. jako student, moja gospodyni wyraźnie powiedziała, że nie oczekuję, że Francuzi będą chcieli się zaprzyjaźnić. Współzałożyciel kawiarni przyznał, że zaprzyjaźnił się ze skautami i nie chciał poszerzać kręgu.
Claudine wślizguje się do kuchni, aby złożyć verrine, przystawkę z posiekanych gotowanych buraków z warstwą greckiej taramosalata na wierzchu - inspirowane połączenie. Paryżanie uwielbiają taramosalata ”, mówi nam. „To nieprawda, co mówią o Francuzach, którzy chcą jeść tylko francuskie jedzenie.” Ale Amerykanie odwiedzający Paryż często chcą klasycznych francuskich potraw i wszyscy chętnie zagłębiają się w potrawę au-feu Claudine. Ulepszyła przepis na gotowane mięso / warzywa korzeniowe, używając ciepłych przypraw - ziela angielskiego, a może goździków - aby dodać nutę afrykańskiej smaku.
Jest przytulny i zrelaksowany. Kiedy jem i popijam wino, myślę o plusach i minusach spożywania posiłków w ten sposób: jedzenie może nie osiągnąć wysokości eleganckiej paryskiej restauracji, ale zalety serdecznej gościnności (w porównaniu z potencjalnie zrzędliwym lub wyniosłym kelnerem) i rozmowy z ludzie, których zwykle nie spotkasz więcej niż wynagrodzenie. Jedzenie z Alexis i Claudine przypomina mi o przyjemności, jaką czułem korespondując z kolegami z klasy szkolnej. Mogę ich bombardować każdym rodzajem pytania, nie czując najmniejszej zuchwałości.
Przyjaciele z długopisu nie są modne. Znajomi z Facebooka nie są. Zarówno Alexis, jak i Claudine pozostają w kontakcie za pośrednictwem mediów społecznościowych i poczty elektronicznej z byłymi gośćmi, w większości obcokrajowcami, z których niektórzy dzwonią po powrocie do Paryża i zapraszają na wieczór. Lub, jak w przypadku Raymonda Mendozy, frankofila z Pomona w Kalifornii, wróć z prezentem. Kiedy Raymond przyjechał niedawno do Paryża podczas swojej corocznej wizyty, schował pół tuzina domowych serników do górnego przedziału. Pochwalił się Alexis i innym francuskim przyjaciołom na temat swojej wyrafinowanej przeróbki klasycznego deseru, wykonanej ze skórki orzecha makadamia i nadzienia z kremem gruszkowo-kremowym. Kiedy Alexis ogłosiła to délicieux, Raymond był już na niebie. Kalifornijczyk, zwolniony z pracy w bankowości, zastanawia się, co dalej. On także wkrótce spróbuje swoich sił w byciu gospodarzem Eatwith.
