Rdest japoński - pospolita jadalna wiosna i krewetka rabarbaru, komosy ryżowej i szpinaku - rośnie jak szalony, do tego stopnia, że jest uważany za gatunek inwazyjny. Przyniesiony tutaj jako ozdobnik, teraz jest lepiej znany jako zaraza; Monsanto produkuje nawet herbicyd poświęcony jego zwalczaniu. Podczas moich popołudniowych joggingu często zastanawiałem się, co by się stało, gdyby wszyscy moi sąsiedzi schodzili po szybko rozmnażających się łatach i zbierali młode, delikatne pędy, aby uzyskać cierpki, pikantny dodatek do obiadu.
Idea, że armie głodnych „inwazyjnych” władających nożami mogą wyeliminować egzotyczną inwazyjną florę i faunę, przyjęła się w kulturze popularnej i wśród naukowców zajmujących się ochroną przyrody. Istnieją co najmniej dwie książki kucharskie dotyczące gatunków inwazyjnych. Rybacy organizują turnieje, aby ścigać azjatyckiego karpia, który uciekł z południowych stawów, a teraz grozi inwazją na Wielkie Jeziora, a biolodzy nawet próbowali zmienić nazwę ryby na pyszną „tuńczyka z Kentucky”.
Jedzenie gatunków inwazyjnych może wydawać się przepisem na sukces: ludzie mogą zdewastować docelową populację. Wystarczy spojrzeć na gwałtowny spadek dorsza atlantyckiego (PDF). Być może azjatyckie karpie i lwice też mogłyby zostać wysłane drogą gołębia pocztowego. Jest to proste, przekonujące rozwiązanie problemu ochrony. Mówiąc wprost: „Jeśli nie możesz ich pokonać, zjedz je”.
Jednak, jak ostrzega ekolog w jednym z artykułów w Liście konserwatorskim, Martin A. Nuñez, jadalne strategie zwalczania mogą przynieść odwrót, a nawet doprowadzić do większej proliferacji gatunków docelowych. Po pierwsze, zbieranie roślin lub zwierząt na żywność nie zawsze odpowiada ekologicznemu tłumieniu. (Na przykład zbieranie rdestu nie wymaga wykorzenienia rośliny, która z łatwością może się rozmnażać nawet po zerwaniu). Podczas gdy wysiłek polegający na „jedzeniu z rytmem” zwraca uwagę na niechciane gatunki, w dłuższej perspektywie Nuñez mówi, że popularyzacja wprowadzonego gatunku, ponieważ żywność ryzykuje przekształceniem inwazyjnych w zbywalne, regionalne specjalności (tak jak w przypadku innych patagonii rodzime jelenie, ryby i dziki).
Przed odrzuceniem ostrzeżenia o włączeniu obcej flory i fauny do lokalnej kultury warto pamiętać o jednej z ikon kultury Ameryki, charyzmatycznym zwierzęciu, które może pomóc w podkreśleniu wątpliwej logiki diety inwazyjnej: Equus caballus, pierwotnie wprowadzony gatunek obcy przez hiszpańskich odkrywców, aby ułatwić transport w obu Amerykach. Teraz, pisze Nuñez, te „dzikie” konie stały się „tak głęboko zakorzenione w amerykańskiej kulturze i tradycji, że kontrola ich populacji jest prawie niemożliwa, a eliminacja nie do pomyślenia”. Nie mówiąc już o ich zjedzeniu.
Rysunek rdestu japońskiego (Polygonum cuspidatum) / Curtis's Botanical Magazine, tom 106, 1880 .
Podziękowania dla Roberty Kwok z magazynu Conservation, która zwróciła moją uwagę na badanie.
