Przeczytałem moją część opowiadań Edgara Allana Poe, ale zaintrygował mnie podpis w artykule w najnowszym specjalnym wydaniu Smithsona, Mysteries of the Universe. Brzmiał on: „Teoria pustej ziemi zainspirowała autorów od Edgara Rice'a Burroughsa do Edgara Allana Poe”. Wiedziałem, że Poe, podobnie jak wielu pisarzy, czerpie z otaczającego go świata. Ale dopiero kiedy zacząłem czytać o zainteresowaniach naukowych Poe, zdałem sobie sprawę, jak daleko się posunęli.
Teoria Hollow Earth przewiduje planetę jako coś w rodzaju ogromnej trufli czekoladowej z nami żyjącymi na jej zewnętrznej powierzchni. Teoria głosi, że wewnątrz znajdują się kontynenty i oceany unoszące się we wnętrzu zewnętrznej powłoki otaczającej lepkie, niebiańskie centrum. Pomysł został ogłoszony przez kapitana Johna Clevesa Symmesa, który objechał kraj w latach dwudziestych XIX wieku, opowiadając o swoim fantastycznym pomyśle i próbując zebrać fundusze na wycieczkę na jeden z biegunów, gdzie, jak utrzymywał, były dziury, które umożliwiałyby dostęp do Centrum.
Poe wykorzystał tę teorię w swojej jedynej powieści „Narracja Arthura Gordona Pyma z Nantucket”, opublikowanej w 1938 r., A także w opowiadaniach „MS. Znaleziono w butelce” i „Zejście w wir maelstromu”. Każda z nich wiąże się z podróżą morską, chociaż żaden z poszukiwaczy przygód nigdy nie dotrze do tego miejsca, w którym mogliby wejść do centrum Ziemi.
Ale praca Poe wykroczyła poza tę wczesną fantastykę naukową i wkroczyła w świat samej nauki. Opublikował podręcznik na temat zbierania muszli, na przykład w czasach, gdy te piękne znaleziska na plaży intrygowały zarówno naukowców, jak i obsesyjnych kolekcjonerów. Ale jego największym wkładem jest wiersz poetycki „Eureka”, opublikowany krótko przed śmiercią. „Zamierzam mówić o fizycznym, metafizycznym i matematycznym - o materialnym i duchowym wszechświecie: - o jego esencji, jego pochodzeniu, stworzeniu, obecnym stanie i przeznaczeniu” - napisał przedtem, zastanawiając się nad takimi rzeczami, jak Olbers. Paradoks, który dowodzi, że nocne niebo powinno być tak pełne gwiazd, aby wydawało się jasne jak dzień. Może być trudny do odczytania, ale jest naprawdę fascynujący.
„Żadna myśląca istota nie żyje tak, że w jakimś świetlistym punkcie życia myśli nie czuła się zagubiona wśród przypływu daremnych wysiłków na rzecz zrozumienia lub uwierzenia, że wszystko istnieje ponad jego własną duszę” - pisze Poe w „Eureka”. „ Wygląda na to, że był kimś więcej niż filozofem.
PS - Wszystkiego najlepszego z okazji 202. urodzin, panie Poe!
