Kiedy moja narzeczona i ja opuściliśmy w ubiegły weekend Bostońską śnieg na względnie spokojną wyspę Nantucket, pomyśleliśmy, że tę zimową dziwną pogodę zostawimy za sobą. „Tutaj jest cieplej”, obiecał jeden z naszych gospodarzy zamieszkujących wyspy. „Bardzo, bardzo nieznacznie”.
powiązana zawartość
- Czy chcesz zbudować bałwana? Fizyka może pomóc
Pierwszego ranka na wyspie wszyscy przywiązaliśmy się do nart nordyckich i wyruszyliśmy na coś, co okazało się despotyczną sesją, zepsute nagą ziemią przebijającą się szlakiem. Wzruszając ramionami, zaniosliśmy nasze narty przez wydmy na plażę, gdzie zdziwiliśmy się, widząc szerokie, białe pole otaczające linię brzegową w obu kierunkach. Wyglądał jak nieskrępowany śnieg - tyle że śnieg się tak nie porusza. Atlantyk zamienił się w falujący błoto.
Ekstremalne zimno w Nowej Anglii spowodowało, że woda morska w pobliżu brzegu przybrała konsystencję Slurpee w lutym 2015 r.Daleko od brzegu widać było ciemnoniebieską wodę morską, ale bliżej, falujące białe fale zamrożonej gnojowicy pękały, osadzając lód o konsystencji Slurpee w głębokich stosach na linii brzegowej. Wkrótce zaczęliśmy krążyć między stosami na naszych nartach, uważając, aby nie wpaść w błotniste młoty.
Lód może tworzyć się wzdłuż wybrzeża na dwa sposoby, mówi biolog oceanograf Carin Ashjian, naukowiec z Woods Hole Oceanographic Institution. Słona woda zamarza w temperaturze 28, 4 ° F (-1, 4 ° C), a gdy powietrze jest zimniejsze, fale rozbijające mogą osadzać warstwę na cienkiej warstwie lodu na ziemi, co z kolei tworzy solidną skórkę. Widziałem pewne dowody tego procesu na plaży, gdzie od czasu do czasu piaszczyste odcinki formowały półki.
Ale ogromna większość lodowego szlamu, który napotkaliśmy, to lód morski, który przedostał się na ląd. Poprzednia noc była mroźna, częścią systemu zimnej pogody, który osiadł w Nowej Anglii z pozornym zamiarem zatrzymania się na chwilę. Mówi Ashjian, że woda morska zimą jest zwykle o dwa lub więcej stopni powyżej zera, ale kiedy powietrze zapiera dech w piersiach przez pewien czas, najwyższa warstwa wody o grubości kilku jardów może zbliżyć się do punktu zamarzania.
Lód wykłada piaszczysty brzeg, gdy nadciągają fale błota (Luke Yoquinto / Connor Williams / Jen Williams / Kelsey Nykiel-Bub) 
Ciemna woda morska zamieniła się w fale błota na brzeg. (Luke Yoquinto / Connor Williams / Jen Williams / Kelsey Nykiel-Bub) 
Młoda szara foka siedzi na plaży, nietknięta przez lodowate warunki. (Luke Yoquinto / Connor Williams / Jen Williams / Kelsey Nykiel-Bub) 
Gleby lądujące na lądzie tworzyły szerokie pasy lodowego lodu. (Luke Yoquinto / Connor Williams / Jen Williams / Kelsey Nykiel-Bub) Kiedy powłoka powierzchniowa tej warstwy traci ciepło na subzamarzające powietrze, nie można uzyskać ciepła z wody pod nią, a powierzchnia zamarza. Przez pewien czas falowe działanie morza zapobiega tworzeniu się pojedynczych kawałków większych niż ziarna kukurydzy, chociaż lód o tej konsystencji zmierza do zamrożenia ciała stałego, mówi Ashjian.
Wiatr i prądy zabierają nowonarodzony, pływający lód tam, gdzie chcą. W naszym przypadku tym miejscem była plaża Nantucket od strony Atlantyku, ale nie była to jedyna lokalizacja w Nowej Anglii, w której pojawiał się lód morski. Znacznie grubszy lód w porcie Hingham, na przedmieściach Bostonu, zamknął prom podmiejski na prawie cały tydzień wcześniej. „Ta zima zdecydowanie była jedną z najgorszych”, powiedział podoficer straży przybrzeżnej Ross Ruddell na Boston Globe . „Zdecydowanie zbliżamy się do rekordu ilości lodu formowanego i łamanego” przez statki Straży Przybrzeżnej.
Ale wciąż takie zamarzanie w pobliżu brzegu nie jest rzadkie, mówi Ashjian, dodając, że widziała, jak Zatoka Buzzards zamarza kilka razy w ciągu 20 lat, kiedy mieszkała w tym obszarze. „Nie jest powszechne w tym sensie, że widzisz to każdej zimy lub cały czas. Ale nie nazwałbym tego rzadkim”.
Odwiedzający Nantucket mogli jeździć na nartach przez szerokie pasy grząskiego lodu pozostawionego na plaży w lutym 2015 roku.Kontynuowaliśmy jazdę na nartach, trzymając ocean po lewej stronie. W pewnym momencie moja narta zanurzyła się w kieszeni wody ukrytej przez błoto pośniegowe, co wymagało heroicznego wysiłku, aby je wyciągnąć. Stonicznie kontynuowaliśmy, aż w końcu zbliżyliśmy się do bariery, której nie mogliśmy przekroczyć: szarej foki. Brązowy kolor - młody - leżał na skrawku piasku otoczonego lodem. Gdy zbliżyliśmy się, podniósł głowę i zatrzymaliśmy się zaniepokojeni.
Nie musieliśmy się martwić. Foka szara, choć nie pochodzi z lodu morskiego, jak jej kuzynka foka harfowa, jest dobrze przystosowana do ekstremalnie niskich temperatur. „Prawdopodobnie pieczęć była w porządku”, mówi Ashjian. „Może trochę zaskoczony, jeśli pieczęć może być zaskoczona”. Inne gatunki przybrzeżne również prawdopodobnie nie były dotknięte warunkami. „Minnows będzie w porządku”, powiedziała uspokajająco. „Będą po prostu pod lodem”.
Odwróciliśmy nasze narty z powrotem do domu. Później tego popołudnia ogrzał się i padał deszcz; w piwnicy Cisco zachowaliśmy suchość. Następnego ranka błoto nadmorskie zniknęło. Spytałem Ashjiana, ile potrzeba, by fale znów stały się lodowate. Więcej chłodnej pogody, mówi.
W nadchodzącą sobotę Nantucket zobaczy temperatury między dwudziestką a nastolatkami.
