18 lipca 1937 r. Naziści zorganizowali doroczny pokaz sztuki - „wielką wystawę sztuki niemieckiej” w monachijskim Haus der Kunst. Prezentowane obrazy obejmowały klasyczne i duszpasterskie obrazy, realistyczne portrety i martwe natury, akty, krajobrazy i obrazy z niemieckiej mitologii. Następnego dnia w pobliżu otwarto wystawę towarzyszącą. Nazwana wystawą „Degenerate Art” („Entartete Kunst”), była to kolekcja ponad 650 obrazów i dzieł skonfiskowanych z niemieckich muzeów reprezentujących impresjonizm, dadaizm, kubizm, surrealizm, ekspresjonizm i wszystkie „nowoczesne” ruchy, które definiowały 20- sztuka stulecia; wszystko, co naziści uznali za niebezpieczne dla „Rzeszy Tysiącletniej”.
Wystawa (w różnych iteracjach) podróżowała do 13 niemieckich i austriackich miast w latach 1937–1941, zanim jej obrazy - arcydzieła Paula Klee, Ernsta Ludwiga Kirchnera, Maxa Ernsta i innych - zostały zniszczone lub sprzedane, a także ponad 21 000 przedmioty oczyszczone z państwowych muzeów.
Teraz, 80 lat później, Henri Neuendorf w artnet News donosi, że dwa muzea w Niemczech otwierają wystawy krytykujące najbardziej niesławne pokazy sztuki. Pierwszym z nich jest przypomnienie pokazu sztuki zdegenerowanej w Haus der Kunst, który przed laty był gospodarzem „Wielkiej niemieckiej wystawy sztuki”. Podczas gdy oryginalne dzieła sztuki z wystawy zniknęły, muzeum wyświetla zdjęcia, dokumenty i filmy z tych oryginalnych pokazów sztuki w Galerii Archiwum.
Jak donosi Deutsche Welle, wielką ironią nazistowskiej czystki sztuki współczesnej jest to, że „Degenerate Art” okazało się najpopularniejszym pokazem sztuki współczesnej wszech czasów, a ponad 2 miliony patronów odwiedziło wystawę podczas wycieczki po mieście . Podczas gdy ściany były pokryte sloganami wyśmiewającymi i szydzącymi z dzieł, a niektórzy namiętni patroni pluli na obrazy, wielu nie przyszło się gapić, ale raczej zanurzyć w pracach po raz ostatni, Ulrich Wilmes, główny kurator Haus der Kunst, mówi DW .
Muzeum Kunstpalast w Düsseldorfie prezentuje także ekspozycję na pokazie zwyrodnieniowym zatytułowanym „1937: Działanie przeciwko„ sztuce zdegenerowanej ”w Düsseldorfie”. Muzeum to zostało szczególnie dotknięte czystką sztuki współczesnej, z ponad tysiącem obrazów pobranych z jego kolekcji, a wiele innych zostało sprzedanych lub wymienionych przez muzeum w czasach nazistowskich. W 2013 roku po raz pierwszy badacze zaczęli porządkować to, co zostało zniszczone i sprzedane, stwierdzając, że tylko pięć obrazów, trzy rzeźby i sześć prac na papierze przetrwało ze światowej klasy kolekcji. Te elementy, wraz z materiałem archiwalnym na temat czystki, stanowią rdzeń wystawy.
„Pokazujemy wystawę o kolekcji, która już nie istnieje”, mówi Kathin DuBois z Kunstpalast. „Zostało całkowicie wyeliminowane. Po 1945 r. Niewiele można było odzyskać. Niektóre prace są nadal uważane za brakujące, na przykład obraz „Piękna ogrodniczka” Maxa Ernsta, który był pokazywany na wystawie „Sztuka degeneracji”. Wiele zostało zniszczonych, zwłaszcza obrazy miejscowych, a następnie nieznanych malarzy. ”
Ernst Ludwig Kirchner, „Three Bathers”, 1913. (Galeria sztuki NSW) Główną atrakcją wystawy jest „Troje kąpiących się” Ernsta Ludwiga Kirchnera, wypożyczonego z Galerii Sztuki Nowej Południowej Walii w Sydney, i powraca do Düsseldorfu po raz pierwszy od czasu nazistowskiej czystki sztuki.
Podczas gdy Niemcy były centrum sztuki nowoczesnej od kilku dziesięcioleci, dziedzictwo wymazywania trwa. „Niemieckie muzea miały prawdopodobnie największe zbiory sztuki współczesnej do połowy lat 30. XX wieku, a czystki spustoszyły te zbiory”, mówi Jonathan Petropoulos, profesor historii europejskiej w Claremont McKenna College, Neuendorf. „W okresie powojennym wielu niemieckich urzędników muzealnych podjęło wspólny wysiłek, aby odbudować nowoczesne kolekcje i poczyniło znaczne postępy, ale straty są nadal odczuwalne”.
Naukowcy wciąż znajdują i odzyskują utraconą sztukę. Na przykład w 2012 r. W mieszkaniu Corneliusa Gurlitta, syna Hildebranda Gurlitta, syna Hildebranda Gurlitta, miłośnika sztuki współczesnej, który stał się jednym z handlarzy sztuki Hitlera, znaleziono ponad 1000 dzieł sztuki, w tym dzieła Matisse, Picassa i Chagalla. Uważa się, że wiele dzieł wytrąconych przez Gurlitta było sztuką ograbioną przez nazistów.
