W 1906 r. Liberty Hyde Bailey, ojciec amerykańskiego ogrodnictwa, przewidział, że następnym wielkim dzikim owocem Ameryki, dołączającym do szeregu truskawek, żurawiny i agrestu, będzie pospolity czarny bez, który, jak napisał, „prawie na pewno zostanie rodzicem wyścig domowych roślin owocowych. ”
Bez czarnego bzu można wycisnąć do magenta wina. Roślina jest dalekim krewnym wiciokrzewu, a jej charakterystyczny parasol z kremowych kwiatów tworzy aromatyczną alkoholową serdeczność. W ciągu ostatniej dekady ten eliksir z czarnego bzu i jego kwiatowy aromat sui generis zyskał uznanie za ożywienie popularności likierów. Najbardziej rozpoznawalną wersją za barem jest butelka St. Germaine. Europejski starszy ( Sambucus nigra ) nadaje Sambuca swoją nazwę, chociaż współczesna wersja włoskiego likieru bardziej przypomina lukrecję.
Powstało wiele mikstur zawierających starszych alkoholików, podobnie jak Angostura, jako środki zaradcze, inspirowane odwiecznymi twierdzeniami medycznymi starszego wieku; na przykład sądzono, że roślina jest w stanie odeprzeć przeziębienia. Niektóre z tych środków ludowej mogą mieć pewne podstawy. W 2009 r. Naukowcy odkryli, że ekstrakty z czarnego bzu in vitro wypadają korzystnie w porównaniu z Tamiflu® (lek pochodzący częściowo z anyżu gwiazdkowatego) w blokowaniu wirusa świńskiej grypy.
Pomimo niezwykłej historii, podstawowe zastosowanie bzu czarnego w Stanach Zjednoczonych ma niewiele wspólnego z niczym, co Liberty Hyde Bailey lub wczesni europejscy aptekarzy mogli przewidzieć. Pigmenty są ekstrahowane i przekształcane w barwnik bezpieczny dla żywności. A jeśli nie jesteś wegetarianinem lub nie zarabiasz własnego mięsa, prawdopodobnie czerpałeś korzyści z bzu czarnego. Kiedy USDA sprawdza mięso, a jego inspektorzy stemplują etykietę „Inspekcja USA” lub „USDA Prime” - używają fioletowego, bezpiecznego dla żywności barwnika, który częściowo pochodzi z czarnego bzu.
Fotogram kwiatów czarnego bzu autorstwa Berthy E. Jaques / Smithsonian American Art Museum
