W ostatnich latach prawdopodobnie zobaczysz Richarda Overtona siedzącego na werandzie swojego domu w Teksasie, pozdrawiającego przechodniów, palącego kilka z 12 codziennych cygar i odrzucającego filiżanki kawy z dodatkiem whisky.
Znałeś Richarda. Ale jeśli tego nie zrobiłeś, amerykańskie flagi i znaki na jego podwórku z łatwością oznaczały jego status dumnego weterana II wojny światowej. Rzeczywiście, do swojej śmierci 27 grudnia był najstarszym żyjącym weteranem bojowym w kraju (i, według niektórych obliczeń, najstarszym żyjącym człowiekiem).
Urodzony 11 maja 1906 r., Potomek niewolników mieszkających w Tennessee, którzy wyemigrowali do Teksasu po wojnie secesyjnej, spędził lata młodzieńcze, wykonując szereg dziwnych prac. W wieku 36 lat zaciągnął się do armii amerykańskiej i został wysłany do teatru Pacific, gdzie walczył w bitwach na Hawajach, Wyspach Marshalla, Guam i Palau, pisze dla History.com Jesse Greenspan.
Podczas swojej trzyletniej trasy - która trwała od września 1942 r. Do października 1945 r. - Overton służył w całkowicie czarnym 1887. Batalionie Inżynieryjnym Lotnictwa. Pomimo segregacji, z którą musiał się zmierzyć w domu, powiedział kiedyś Esther Robards-Forbes z The Statesman : „Kiedy wyszliśmy na wojnę, wszyscy byliśmy razem. Nie było dyskryminacji. Przytuliliśmy się do siebie - prawie całując się - bo można uratować życie niektórych z nich. ”
Po wojnie Overton wrócił do Austin i zbudował swój dom, wraz ze słynną werandą, która została uwieczniona w migawce Google Street View z czerwca 2018 r., Którą jeden z Austinitów niedawno przyrównał do ilustracji Normana Rockwella.
Jednak jako Afroamerykanin mieszkający na Południu jego służbie „nie zawsze towarzyszył szacunek, na który zasługiwał w domu”, jak to ujął były prezydent USA Barack Obama podczas ceremonii Dnia Weterana w 2013 r., Uznając ówczesną 107- spuścizna rocznego roku. „Ale ten weteran trzymał głowę wysoko, ” dodał Obama. „Kontynuował i żył swoim życiem z honorem i godnością… i poznał więcej przyjaciół niż większość z nas w życiu”.
Podekscytowani goście pomogli nam powitać Richarda Overtona - najstarszego weterana II wojny światowej w kraju. Overton służył w Teatrze Pacyfiku w latach 1942–1945 jako część całkowicie czarnego batalionu inżynieryjnego z 1887 roku. Więcej z @washingtonpost: https://t.co/HBEhmEOVGf #APeoplesJourney pic.twitter.com/G1kiw8ltG5
- Smithsonian NMAAHC (@NMAAHC) 9 kwietnia 2018 r
Przez większość swojego życia Overton żył w względnej ciemności. Znalazł pracę w sklepie meblowym i jako kurier, aż w końcu przeszedł na emeryturę w wieku 85 lat. Nawet w wieku 100 lat, jak mówi Brendan Meyer z Dallas News, często był znany jako „emerytowany mężczyzna, który lubił sprzedaż garaży, pracę na podwórku i prowadząc swojego Monte Carlo. ”Publiczny profil Overtona gwałtownie wzrósł po wydarzeniu w Cmentarzu Narodowym w Arlington w 2013 roku.
Otrzymał szereg dodatkowych wyróżnień w krótkim czasie: Jak donosi Katie Hall i Nancy Flores w osobnym artykule męża stanu, Rada Miasta Austin ogłosiła swoje urodziny, 6 maja, „Richard A. Overton Day” i nadała nowe imię - Richard Overton Avenue - na długiej ulicy weterana, Hamilton Avenue. Krajowe serwisy informacyjne gromadziły się w Overton na wywiady, aw 2015 r. Był nawet przedmiotem krótkiego dokumentu zatytułowanego „Mr. Overton. ”
Pomimo rozkoszowania się planem posiłków, na który dietetycy mogą się nie podobać - Lauren Miyahsiro z Delish zauważa, że codziennie spożywał lody z masłem orzechowym i palił wspomniane 12 cygar, a Meyer z Dallas News dodaje, że regularnie lubił takie smakołyki jak bułki cynamonowe i brzoskwiniowy szewc - Overton pozostawał w stosunkowo dobrym zdrowiu przez swoje późniejsze lata. W swoje 112 urodziny podobno powiedział Chrisowi Davisowi z KXAN : „Każdego dnia czuję się dobrze. Bez bólu i bez bólu. ”
Aby uniknąć sytuacji, w której Overton opuści swoją ukochaną rezydencję Austin w domu opieki, Volma Overton Jr., druga kuzynka po usunięciu, uruchomiła stronę GoFundMe 2016 poświęconą pomocy Overtonowi w całodobowej opiece domowej.
W końcu Overton, który zmarł w ośrodku rehabilitacyjnym w Austin po ataku zapalenia płuc, utrzymywał, że sekret jego długowieczności był zwodniczo prosty. Jak kiedyś żartował z komikiem Steve'em Harveyem, nie było tego wiele: po prostu „żyj, nie umieraj”.
