W wiejskim zakątku południowo-wschodniej Armenii zwierzęta hodowlane wchodzą i wychodzą z pomieszczeń wykutych w klifie, pasąc się wśród starożytnych wykutych w skale domów Starego Chndzorka, wielopoziomowej wioski wbudowanej w skały wulkaniczne. Dowody archeologiczne sugerują, że zamieszkiwanie wykopanych jaskiń sięga ponad tysiąca lat, a kończy się dopiero w latach pięćdziesiątych. Na początku XX wieku Stara Chndzoresk była największą wioską we wschodniej Armenii, zamieszkiwaną przez około 8 300 mieszkańców w 1800 domach. Te domy miały kilka pokoi i wszystkie były ustawione jeden na drugim; dach jednego domu był dziedzińcem wyżej. We wsi było także siedem szkół, cztery kościoły, trzy farbiarnie, kilka warsztatów skórzanych i około 27 innych sklepów. Mieszkańcy byli znani z tego, że podróżowali do różnych miejsc w wiosce przez szereg ukrytych tuneli lub wspinali się na wyższe poziomy za pomocą lin.
Pochodzenie nazwy jest przedmiotem dyskusji. Folklor ma dwa rachunki: „khndzor” oznacza po ormiańsku jabłka, więc wioskę prawdopodobnie nazwano od różnych rosnących tam jabłoni; lub nazwa może wywodzić się od „khor dzor”, co oznacza „głęboki kanion” - z powodu klifów, w które miasto zostało wbudowane. Chociaż naukowcy nie są do końca pewni, kiedy wioskę jaskiniową zbudowano po raz pierwszy, pisemne zapiski z XIII wieku wymieniają ją na liście wiosek zobowiązanych do płacenia podatków na rzecz klasztoru Tatev.
Oprócz tego, że jest fascynującą okazją do zwiedzania architektury, Stary Khndzoresk jest obowiązkowy dla miłośników historii wojskowości. Mkhitar Sparapet - niegdyś główny przywódca buntu podczas walki Armenii o wyzwolenie spod panowania osmańskiego w XVIII wieku - jest pochowany w pobliżu. Mówi się, że wieśniacy zamordowali go w 1730 r., Obawiając się, że Turcy zaatakowaliby wioskę, gdyby się tam ukrywał. Jego kamienny grobowiec znajduje się w XVII-wiecznej pustelni w pobliżu dna wąwozu, nieco na południe od starej wioski.
W 1958 r. Mieszkańcy Starego Khndzoreska wyprowadzili się, budując nową wioskę wyżej w kanionie. Dokładny powód jest sporny: niektórzy twierdzą, że trzęsienie ziemi w latach 30. XX w. Zniszczyło wioskę i spowodowało, że mieszkania w jaskini stały się niebezpieczne, co doprowadziło do stopniowego opuszczania. Inni sugerują, że mieszkańcy zostali zmuszeni do przeprowadzki przez sowieckich przywódców, którzy uważali jaskinie za niecywilizowane i chcieli pozyskać skałę jako materiał budowlany. Cokolwiek by nie było, rodziny budowały i przeprowadzały się do nowego miasta, trafnie zwanego Nowym Chndzoreskiem. Dziś wahadłowy wiszący most o długości 525 stóp wisi około 200 stóp nad rzeką, łącząc dwie wioski. Został otwarty w 2012 roku, zbudowany przez mieszkańców z lokalnych materiałów i można do niego dotrzeć ścieżką prowadzącą z platformy widokowej.
Z mostu zwiedzający mogą zobaczyć kilka zabytkowych kościołów, które kiedyś odwiedzali wieśniacy, a także fontannę „Dziewięć dzieci”, nazwaną na cześć lokalnej legendy: Pewnego razu podczas ataku na Chndzorówk kobiety i dzieci musiały walczyć u boku mężczyźni. Wdowa, Sona, zginęła w bitwie, pozostawiając dziewięcioro dzieci. Po ataku ojciec Sony, Ohan, zbudował fontannę - instalując misę, która wygląda jak kobieca pierś. Ochrzcił fontannę jedną modlitwą: „Błagam, święta fontanna, pozwól wodzie fontanny zamienić się w mleko i chroń moje osierocone wnuki”.
Poznaj architekturę miasta, krajobrazy i legendy na tej 360-stopniowej interaktywnej mapie stworzonej przez 360 Great Armenia:
