Na przełomie XIX i XX wieku połowa dorosłych Amerykanów nie mogła w pełni uczestniczyć w procesie demokratycznym ze względu na płeć. Amerykanom nie przysługiwać będzie prawo głosu do 1920 r., Kiedy ratyfikowana zostanie 19 poprawka gwarantująca kobietom pełne i równe prawo wyborcze. I nawet to nie zniwelowało różnic, ponieważ wiele kolorowych kobiet, pozbawionych praw wynikających z różnych luk, musiało nadal walczyć o prawa głosu.
W maju, tuż przed 100. rocznicą wspólnej rezolucji w Kongresie proponującej prawo wyborcze kobiet poprzez 19. poprawkę do Konstytucji Stanów Zjednoczonych, National Archives Museum w Waszyngtonie otworzyło nową wystawę „Słusznie jej: amerykańskie kobiety i głosowanie. „Program, który potrwa do 3 stycznia 2021 r., Zawiera zdjęcia, dokumenty i interaktywne wyświetlacze opisujące walkę o prawo do głosowania na wszystkie kobiety.
„19. Poprawka była przełomowym osiągnięciem, które zostało zapewnione przez dziesięciolecia zaangażowania kobiet”, mówi Corinne Porter, kurator wystawy. „Ale to nie znaczy, że po raz pierwszy kobiety głosowały”.
W rzeczywistości kobiety oddawały głosy już w 1838 r., Kiedy Kentucky zezwalał wdowom z dziećmi w wieku szkolnym na głosowanie w sprawach szkolnych. Inne państwa zrobiłyby to samo w kolejnych latach. W 1869 r. Terytorium Wyoming przyznało kobietom pełne prawo głosu w wyborach lokalnych i lokalnych. Kolorado stało się pierwszym stanem, który wprowadził prawo wyborcze kobiet w drodze powszechnego referendum w 1893 r. Do 1914 r. 11 stanów i jedno terytorium dało kobietom prawo do głosowania.
Podczas gdy kobiety cieszyły się z tych małych zwycięstw, stanowiło to problem w lokalach wyborczych. Logistycznie rzecz biorąc, w jaki sposób możesz pozwolić mężczyznom głosować bez ograniczeń, a jednocześnie ograniczyć kobiety do określonych ras jednocześnie?
W 1899 r. Lenna R. Winslow z Columbus w Ohio złożyła wniosek o patent na „maszynę do głosowania”. Stworzył mechaniczny system, który dostosowuje głosowanie, które wyborca zobaczy na podstawie tego, czy głosujący był mężczyzną czy kobietą. Po prostym naciśnięciu przełącznika „mechanizm jest automatycznie ustawiany w celu ograniczenia niektórych klas wyborców przez wejście do kabiny i podczas ich wejścia”, stwierdza zgłoszenie patentowe.
Siedziba kobiecego parlamentu na Upper Euclid Avenue w Cleveland w stanie Ohio we wrześniu 1912 r. (Buyenlarge / Getty Images) Maszyny do głosowania nie były nowe, kiedy Winslow wymyślił swoje dzieło. Pierwsza maszyna do głosowania opatentowana w Stanach Zjednoczonych pochodzi z 1875 r. - prosty system z serią przycisków, po jednym na kandydata. Wynalazek Winslowa wykraczał jednak poza zwykłe zestawianie tabel i liczenie. Jego automat do głosowania - zasadniczo komputer analogowy - rozpoznał, czy głosujący był mężczyzną czy kobietą, i pozwolił im odpowiednio głosować.
Maszyna była właściwie dwiema jednostkami: dużą kabiną do głosowania z dwojgiem drzwi i sprzętem do głosowania i liczenia głosów. Dwoje drzwi było kluczem do tego ustawienia: mężczyźni korzystali z jednego wejścia, oznaczonego „Panowie”, a kobiety z drugiego, oznaczonego „Panie”. System dźwigni i przełączników był aktywowany w zależności od użytych drzwi, instruując maszynę do głosowania czy dozwolone było pełne głosowanie, czy tylko częściowe.
Prawie dziesięć lat zajęło amerykańskiemu urzędowi patentowemu wydanie orzeczenia w sprawie wniosku Winslow. 9 sierpnia 1910 r. Otrzymał swój patent nr 966, 505. (Wystawa Archiwum Narodowego zawiera kilka rysunków Winslowa, które były częścią jego zgłoszenia patentowego.) Wielu innych wynalazców również otrzymało patenty na urządzenia, które mogą odróżniać wyborców od mężczyzn i kobiet. Jedna maszyna, opatentowana przez Angusa Gordona w 1905 r., Zablokowała wszystkie karty do głosowania, z wyjątkiem jednej lub dwóch potrzebnych wyborcom, gdy weszli na stoisko. Kolejny, opatentowany przez Charlesa Abbotta w 1914 r., Zawierał „ograniczający” drążek i dźwignię, które uniemożliwiały reset urządzenia po zaledwie jednym głosowaniu. W ten sposób grupy kobiet mogą głosować jeden po drugim.
„Lenna Winslow i inne osoby widziały możliwość wynalezienia, a następnie opatentowania maszyn do głosowania, które dotyczyłyby kobiet posiadających jedynie częściowe prawa głosu”, mówi Porter. „Jest to dowód na istnienie tego warunku dla kobiet i pokazuje, jak niektóre państwa mogły poradzić sobie z tą kwestią w dniu wyborów”.
Ten znaczek plakatowy „Głosy dla kobiet” pokazuje mapę USA wskazującą pozycję każdego stanu w wyborach w 1913 r. (David J. i Janice L. Frent / Corbis przez Getty Images) Ratyfikacja dziewiętnastej poprawki zasygnalizowała sygnał śmierci dla restrykcyjnych maszyn do głosowania. Wraz z prawem wyborczym wysiłki wynalazców takich jak Lenna Winslow wkrótce stały się przypisem do historii. Ich dzieła nie były już potrzebne i prawie wszystkie zostały wysłane na śmietnik. Pozostały tylko zgłoszenia patentowe i rysunki tego, jak powinny wyglądać te urządzenia do głosowania, z być może jednym wyjątkiem.
W małym muzeum w Minneapolis istnieje ostatnia pozostała maszyna do głosowania używana zarówno przez mężczyzn, jak i kobiety w tamtych czasach. Jednostka mechaniczna, opatentowana w 1911 r., Nadal zawiera nazwiska kandydatów z gubernatorskich wyborów w 1914 r. W tym czasie kobiety z Minnesoty nie mogły głosować na kandydatów stanowych lub federalnych, ale mogły głosować w wyborach do rady szkolnej.
Maszyna do głosowania z 1914 r., Wynaleziona przez JH Deana, w Hennepin History Museum została opatentowana 24 stycznia 1911 r. (Patent USA 982, 775) Z tyłu tej maszyny do głosowania, wystawionej w Muzeum Historii Hennepin, jest znak tamtych czasów. Wielkimi pogrubionymi literami napis „ZANIM KOBIETA WCHODZI DO BOTU”, a następnie kontynuuje następujące instrukcje:
„1. Umieść dźwignię „GŁOSOWANIE KLASY” na literze „C” LEWA RĘKA
„2. Zwróć go do prawej litery „R”, gdy tylko opuści kabinę. ”
Podobnie jak przedmioty prezentowane na wystawie „Rightfully Hers” w National Archives Museum, znak ten stanowi uroczyste przypomnienie ceny zapłaconej przez wcześniejsze pokolenia za zapewnienie praw i wolności, z których korzystają dziś Amerykanie.
„To, co uwielbiam w naszej wystawie i tych rysunkach patentowych, to to, że jest tak jasne, że wiele działań doprowadziło do przyjęcia 19. poprawki” - mówi Porter. „To coś, co uwielbiam w historii naszego kraju: jest o wiele bardziej warstwowe, dopracowane i bogate, niż możemy to docenić. Taka rocznica to okazja, by spojrzeć wstecz nie tylko na moment, który świętujemy, ale na wszystkie momenty, które do tego doprowadziły. ”
