Pięćdziesiąt lat temu, 29 maja 1953 r., Dwóch mężczyzn stanęło na szczycie Mount Everest, Chomo-lungma (Bogini Matka) dla własnego ludu. Na wysokości 29 035 stóp jest najwyższym miejscem na ziemi i nikt wcześniej tam nie był. Nad nim była tylko przestrzeń.
powiązana zawartość
- Jak powiedziano w The Explorers Club
Niewiele współczesnych przygód, przynajmniej fizycznych, pokojowych, nigdy nie osiąga statusu alegorii. W dawnych czasach było łatwiej. Nikt nie zaprzeczy głębszym rezonansom w podróżach, które najpierw ukazały kształty kontynentów, połączyły stare światy z nowymi i zostały uwiecznione nie tylko w historii, ale w sztuce. Jednak w naszych czasach być może tylko dwa takie wyczyny zostały tak obciążone, że stały się w pewnym sensie transcendentalne. Jednym z nich był oczywiście ostateczny wyczyn eksploracji, gigantyczny krok dla całej ludzkości, przybycie Apolla 11 na Księżyc. Drugim było pierwsze wejście na Mount Everest.
Możesz uznać to za zuchwalstwo. Księżyc był wyjątkowy, Everest tylko jedna ze stu wielkich gór. Może sugerować definicję alegorii zaproponowaną przez Roberta Musila, austriackiego pisarza: coś, co powinno znaczyć więcej niż ma jakiekolwiek prawo. Everest był ostatnim celem naziemnym. Ekspedycje próbowały wspiąć się na nią od ponad 30 lat. Mimo to była to tylko kamienna płyta i nawet jeden z nieudanych pretendentów był w stanie pocieszać się myślą, że wejście na jej szczyt byłoby „zupełnie bezużyteczne dla wszystkich, w tym dla osoby, która to zrobiła”.
Idealnie bezużyteczne! Tak było. Pierwsze wejście na Mount Everest nie wniosło nic nowego do naszej wiedzy o świecie, nie mówiąc już o wszechświecie. Jednak w chwili, gdy wiadomość o wejściu dotarła do całego świata, wkroczyła w sferę alegorii. Do dziś ludzie w pewnym wieku pamiętają ten moment raczej, jak pamiętają, powiedzmy, śmierć Johna F. Kennedy'ego - co oznacza coś więcej niż miało jakiekolwiek prawo znaczyć, coś więcej niż tylko wydarzenie, ale odbicie czasu.
To było alegoryczne pod wieloma względami. Góra stała na jednej z granic ziemi, gdzie himalajski łańcuch górski oddziela płaskowyż tybetański od rozległych równin indyjskich poniżej. Przygoda była symbolicznie ostatnią ziemską przygodą, zanim odkrywcy ludzkości wyruszyli w kosmos. Ekspedycja, która jako pierwsza wspięła się na Everest, była brytyjska i stanowiła ostateczny rozkwit Imperium Brytyjskiego, które od tak dawna było najważniejszą potęgą świata. I tak się złożyło, wiadomość o jego sukcesie dotarła do stolicy tego imperium Londynu, tego samego ranka, gdy nowa królowa Wielkiej Brytanii, Elżbieta II, została koronowana w Opactwie Westminsterskim. Prawie wszystko znaczyło więcej, niż miało to prawo, na Everest w 1953 roku.
Wtedy nie zawsze tak było. Kiedy ci dwaj mężczyźni zeszli ze szczytu góry, jeden z nich powiedział: „Cóż, strąciliśmy drania”.
Wiele setek ludzi ze wszystkich stron świata wspięło się już na szczyt Everestu, a setki tysięcy wędrowało przez jego podnóża, ale w 1953 roku region był nadal prawie nieznany obcokrajowcom. Nigdy nie było tam turystów i niewielu poszukiwaczy przygód. Góra znajdowała się na granicy Tybetu i Nepalu, dwóch najbardziej zamkniętych państw świata, ale w XIX wieku Brytyjczycy, wówczas władcy Indii, uważali je za mniej więcej państwa buforowe własnego imperium i rzadko zachęcały do eksploracji. Everest został po raz pierwszy zidentyfikowany i zmierzony z odległości, kiedy geodeta pracujący daleko w Dehra Dun, u podnóża Indii, zdał sobie sprawę, że jest najwyższy ze wszystkich gór, aw 1856 roku został nazwany imieniem Sir George Everest, byłego surveyorgeneral of British India. Wiedziano, że jest święty dla ludzi wokół niego, z daleka wyglądał niebiańsko, dlatego stał się przedmiotem kuszącej tajemnicy, ostatecznej obecności geograficznej.
Nikt nie próbował się na nią wspinać - z pewnością nie mieszkańcy Szerpów, którzy mieszkali u jego stóp - do 1921 r., Kiedy pozwolono mu na pierwszą brytyjską wyprawę. Pomiędzy dwiema wojnami światowymi podjęto pięć innych prób brytyjskich. Wszyscy udali się do Everestu przez Tybet, atakując północną stronę góry, ale po II wojnie światowej Tybet był zamknięty dla obcokrajowców i po raz pierwszy wspinacze zbliżyli się do góry z południa, w Nepalu. Do tego czasu brytyjski Raj abdykował, aw 1952 r. Szwajcarska wyprawa jako pierwsza podjęła pełną próbę ze strony nepalskiej. Nie udało się (ale tylko po prostu). Tak więc w następnym roku pojawiła się ostatnia szansa dla Brytyjczyków, ponieważ ich imperium straciło siłę, siłę i cel, aby stać się pierwszymi na szczycie.
Imperium blakło nie w rozpaczy, ale w żalu i zubożeniu. Brytyjczycy nie chcieli już rządzić światem, ale, co zrozumiałe, było im przykro, że ich narodowa chwała osłabła. Mieli nadzieję, że w ten czy inny sposób ich wpływ wśród narodów może przetrwać - dzięki „szczególnym stosunkom” ze Stanami Zjednoczonymi, dzięki genialnemu, ale nieco zwiotczałemu charakterowi Rzeczypospolitej, lub po prostu dzięki prestiżowi, który zgromadzili na wojnie jak w pokoju podczas ich pokoleń supremacji. Kiedy w 1952 r. Zmarł chory król Jerzy VI, pokładali nadzieję w ożywieniu swojej córki, przyszłej królowej Elżbiety II, która wstąpi na tron w czerwcu następnego roku. Nie wszystko stracone! To może być początek, trąbił tabloidy, nowej ery elżbietańskiej, aby przywrócić olśniewający blask Drake'owi, Raleigh i legendarnym brytyjskim psom morskim.
Z taką fantazją, przynajmniej w głębi duszy, starsi z Królewskiego Towarzystwa Geograficznego (RGS) w Londynie, którzy zorganizowali wszystkie wcześniejsze brytyjskie wyprawy do Everestu, przygotowali plany ostatecznego wielkoszlemowego ataku na górę. Brytyjczycy od dawna uważali, że jeśli nie jest to dokładnie ich prawo do bycia pierwszym na szczycie świata, jest to w pewnym sensie ich obowiązkiem. Everest nie był w Imperium Brytyjskim, ale znajdował się w brytyjskiej strefie wpływów, jak lubili mówić imperialiści, i dlatego uważali go za quasi-imperialny szczyt. Już w 1905 r. Lord Curzon, nieuchronnie wicekról Indii, ogłosił „wyrzutem”, że Brytyjczycy nie podjęli żadnej próby zdobycia szczytu; prawie pół wieku później brytyjska opinia publiczna zawstydziłaby się, gdyby niektórzy przeklęci obcokrajowcy ich pobili.
Była to więc symbolicznie potężna wyprawa, którą tym razem sponsorowała RGS. Miał silny element wojskowy - większość jego wspinaczy służyła w siłach zbrojnych. Większość była w jednej ze znanych angielskich szkół prywatnych; kilka było w Oksfordzie lub Cambridge. Dwoje było obywatelami tego najbardziej lojalnie brytyjskiego królestwa brytyjskiego, Nowej Zelandii. Jeden pochodził z Nepalu i dlatego wydawał się swego rodzaju honorowym Brytyjczykiem. Prawie wszyscy mieli wcześniejsze doświadczenia w Himalajach, a wśród nich byli: lekarz, fizyk, fizjolog, fotograf, pszczelarz, dyrektor spółki naftowej, chirurg mózgu, statystyk rolnictwa i szkolny poeta - obecność poetycka była niezbędne do tradycyjnego etosu brytyjskiej wspinaczki górskiej. Astalwart i praktykowana kompania tragarzy górskich Sherpa, wielu z nich weteranów poprzednich brytyjskich imprez wspinaczkowych, zostało zatrudnionych w Nepalu. Wyprawa była w skrócie sama w sobie imperialnym paradygmatem. Aby ją ukończyć, reporter z „London Times”, w tamtych czasach prawie oficjalny organ brytyjskości w swoich najwyższych wymiarach, został zaproszony do dołączenia do wyprawy i kroniki jej przebiegu.
Liderem tego neoimperialnego przedsięwzięcia był pułkownik John Hunt, Królewski Korpus Strzelców Królewskich, wybitny alpinista, jeden z oficerów sztabowych Montgomery'ego podczas II wojny światowej oraz stara ręka z Indii. Reporterem z The Times byłam ja.
Ostatecznie trzech mężczyzn zdominowało exploit. Sam Hunt był wcieleniem przywódcy, żylastego, siwego, często cierpkiego i całkowicie oddanego. Wydawało mi się, że cokolwiek zostanie o to poproszony, zrobi to z zapałem i nieugaszoną gorliwością. Bardziej niż ktokolwiek inny widział to zadanie jako coś znacznie wspanialszego niż wydarzenie sportowe. Jako coś wizjonera, a nawet mistyka, widział to jako wyraz tęsknoty za wyższymi wartościami, szlachetniejsze szczyty w ogóle. Mógł się zgodzić z wcześniejszym patronem wypraw Everest, Francisem Younghusbandem z RGS, który uważał je za pielgrzymki - „ku całkowitej świętości, ku najbardziej kompletnej prawdzie”. Z pewnością, kiedy Hunt przyszedł napisać książkę o przygodzie, odmówił mówić o podboju góry i po prostu nazwać ją Ascent of Everest .
Drugim triumwiratem był Tenzing Norgay, charyzmatyczny przywódca Szerpów wraz z wyprawą i słynny budzący grozę wspinacz - wspiął się wysoko na północnej flance Everestu w 1938 r., Na południowej flance w 1952 r. I znał tę górę jako dobrze jak ktokolwiek. Tenzing nie mógł w tym czasie czytać ani pisać, ale jego osobowość była cudownie dopracowana. Mimo eleganckiego zachowania, było w nim coś książęcego. Nigdy wcześniej nie postawił stopy w Europie ani w Ameryce, ale w tym roku w Londynie wcale nie byłem zaskoczony, gdy usłyszałem światowego człowieka z miasta, spoglądającego Tenzinga na stół bankietowy, mówiąc, jak dobrze było widzieć, że „Panie . Tenzing znał przyzwoitą bordo, kiedy ją miał. ”Gdy nadszedł czas, aby Hunt wybrał ostateczne przyjęcia szturmowe, pary wspinaczy, którzy zrobili lub zerwali wyprawę, wybrał Szerpę Tenzing na jedną z nich częściowo, jestem pewien, z przyczyn politycznych, ale przede wszystkim dlatego, że był, jak każdy mógł zobaczyć, odpowiednim człowiekiem do pracy.
Jego towarzyszem szczytu był jeden z Nowozelandczyków, podkreślając, że była to wyprawa brytyjska w najbardziej pragmatyczny sposób - w tamtych czasach Nowozelandczycy, podobnie jak Australijczycy, a nawet większość Kanadyjczyków, uważali się za Brytyjczyków jak sami wyspiarze. Edmund Hillary, pszczelarz, był dużym, krzepkim, wesołym, przyziemnym człowiekiem, który nauczył się wspinać we własnych Alpach Nowej Zelandii, ale wspinał się także w Europie i Himalajach. Był oczywistym zwycięzcą - nie powściągliwym i analitycznym jak Hunt, nie arystokratycznie zrównoważonym jak Tenzing, ale twoim dobrym, wesołym i bezbłędnym kolonialnym chłopcem. Kiedyś myślałem, że nie ma nikogo, kto wolałby być po mojej stronie w walce o życie, a co dopiero wspinać się na górę.
Wyprawa przebiegła jak w zegarku. To było raczej jak kampania wojskowa. Hunt zaryzykował w swojej organizacji i najpierw przetestował wszystko. Na przykład przywiózł na górę dwa rodzaje sprzętu tlenowego, a wspinacze wypróbowali je oba. Obozy założone na zboczach gór umożliwiały mężczyznom etapowe ciągnięcie sprzętu, a kiedy zachorowali lub byli przemęczeni podczas tych trzech miesięcy na górze, zeszli do dolin, aby odpocząć. Dwie pary wspinaczy dokonały ostatecznego ataku. Pierwszy zespół, Thomas Bourdillon i Charles Evans, cofnął się o 285 stóp od góry. Było późno, a wyczerpani wspinacze uznali końcowe podejście za zbyt ryzykowne. Podczas brytyjskiej ekspedycji Everest Expedition nikt nie został zabity ani ranny.
Everest nie był najtrudniejszą górą na świecie. Wielu było trudniejszych pod względem technicznym. Raz jeszcze kwestia alegorii sprawiła, że jego wspinaczka była tak cudowna. To było tak, jakby przez wszystkie lata jakaś bariera ektoplazmatyczna otoczyła swój szczyt, a przebicie go uwolniło nieokreśloną chwałę. To Ed Hillary, Nowozelandczyk, powiedział, że powalili drania, ale miał na myśli to bez szacunku - bardziej z szacunkiem. Dla siebie, rozważając te tajemnice w trakcie wyprawy i wpatrując się w spiralne pióropusze śniegu, które zwykle wiały jak talizman ze szczytu Everestu, choć byłem agnostyczny, zacząłem odczuwać jakąś nadprzyrodzoną obecność tam. Nie była to najpiękniejsza z gór - kilku jej sąsiadów było bardziej kształtnych - ale czy to w rzeczywistości, czy po prostu w umyśle, wydawała się nieco bardziej szlachetna niż jakakolwiek z nich.
Wątpię, czy takie muzułmańskie wyobrażenia przydadzą się licznym wędrowcom, którzy dziś jeżdżą do Everestu, czy ludziom, którzy wspinają się na nie podczas komercyjnych wypraw. Ta bariera od dawna została przebita, dawna chwała została zużyta, a odwiecznym problemem jest teraz ściółka, która zniekształca zbocza góry wraz z okazjonalnymi zwłokami ofiar. Ale w 1953 r. Wciąż był nieskazitelny - kraj cudownie nieznany, ludzie sami zachwyceni, a nasza wyprawa, jak mi się wydawało, całkowicie przyjazna. Nasza była nie tylko ostatnią niewinną przygodą Imperium Brytyjskiego; była to chyba ostatnia prawdziwie niewinna przygoda ze wszystkich.
Bo w tamtych czasach alpinizm nie był w połowie tak konkurencyjnym sportem, jaki stałby się później. Rzeczywiście wkradł się w nią nacjonalizm, a narody rywalizowały ze sobą o nagrodę tego szczytu lub tamtego, tak jak kiedyś rywalizowali o Biegun Południowy lub górne biegu Nilu. Ale wspinanie się na góry wciąż było w dużej mierze zajęciem amatorskim, wielkim hobby, wciąż bardzo angielskim rodzajem hobby. Kiedy między wojnami pojawił się tragarz Sherpa na wyprawę wypełnioną drogim sprzętem, Brytyjczycy z partii nazywali go wyraźnie „Zagranicznym sportowcem”.
Obawiam się, że Everest 1953 zrobił wiele, aby wszystko to zepsuć. Nacjonaliści sprzeczali się z zemstą za zaszczyt sukcesu na górze, a Tenzing był szczególnie przedmiotem ich rywalizacji. Był Azjatą, prawda? Jakim prawem imperialiści mieli prawo nazywać to wyprawą brytyjską? Dlaczego zawsze była to Hillary i Tenzing, nigdy Tenzing i Hillary? Które z nich w ogóle dostało się na szczyt? Wszystko to było szokiem dla wspinaczy, a jeszcze bardziej dla mnie. Jeśli chodzi o takie sprawy, byłem najbardziej amatorski ze wszystkich i nigdy nie przyszło mi do głowy, aby zapytać, czy Hillary Antipodean czy Tenzing the Asian byli pierwszymi, którzy stanęli na tym szczycie.
Nie byłem jednak amatorem w swojej branży. Tak jak fizjolog był zajęty przez te wszystkie miesiące, rejestrując metabolizm ludzi, a poeta pisał teksty, a kamerzysta robił zdjęcia, więc aktywnie wysyłałem wiadomości do domu do „Timesa” . Przeszli przez stację kablową w stolicy Nepalu w Katmandu. Z góry nie było drogi do Katmandu. Nie mieliśmy nadajników radiowych na duże odległości, a na pewno nie było telefonów satelitarnych, więc przeszli oni przez ręce biegaczy Sherpy - być może po raz ostatni wiadomości zostały wysłane przez biegacza.
Od góry do stolicy dzieliło mnie 180 mil, a im szybciej jechali moi ludzie, tym więcej im płaciłem. Podróż była bardzo trudna. Najlepsi z nich zrobili to w ciągu pięciu dni - 36 mil dziennie w upale lata, w tym przekraczając trzy pasma górskie o wysokości ponad 9000 stóp. Prawie złamali bank.
Ciągle wysyłałem wiadomości i wcale nie byłem zaskoczony, gdy zauważyłem, że często były one przechwytywane przez konkurencyjne gazety i organizacje informacyjne. Nie obchodziło mnie to zbytnio, ponieważ generalnie zajmowali się więcej opisem lub przypuszczeniami niż twardymi faktami, i tak czy inaczej byli ułożeni w fantazyjnej prozie, której nie dotknąłby żaden tabloid; ale martwiłem się o bezpieczeństwo ostatniej, najważniejszej wiadomości, tej, która donosi (a przynajmniej tak mieliśmy nadzieję), że góra rzeczywiście się wspięła. To zdecydowanie wolałbym wrócić do domu bez ingerencji.
Na szczęście odkryłem, że około 30 km od naszej bazy, u podnóża góry, armia indyjska, pilnująca ruchu ulicznego poza Tybetem, ustanowiła stację radiową w kontakcie z Katmandu. Uzgodniłem z żołnierzami, że jeśli zajdzie taka potrzeba, wyślą mi krótką wiadomość, informującą o ważnym etapie przygody. Postanowiłem zachować ten zasób w rezerwie na moją ostatnią wiadomość. Nie mogłem jednak pozwolić sobie na to, aby Hindusi wiedzieli, co zawiera taka wiadomość - trudno byłoby ją utrzymać w tajemnicy, a oni byli tylko ludźmi - dlatego planowałem przedstawić ją w prostym kodzie, który wydawał się nie być w ogóle w kodzie. Klucz do tego podstępnego szyfru, który wysłałem do domu do The Times .
Czas na jego użycie przyszedł pod koniec maja, a wraz z nim moja własna szansa, aby przyczynić się do znaczeń Everestu, 1953 r. 30 maja wspiąłem się do obozu 4, na wysokości 22 000 stóp w wąwozie zachodniego zachodu Cwm, dolina u podnóża lodowca, który wylewa się z góry w okropnej masie bloków lodowych i szczelin zwanych Lodospadem Khumbu. Zebrała się tam większość wyprawy, a my czekaliśmy na powrót Hillary i Tenzinga z ich ataku na szczyt. Nikt nie wiedział, czy się udało.
Gdy czekaliśmy na pogawędki w śnieżnym słońcu przed namiotami, rozmowa dotyczyła zbliżającej się koronacji młodej królowej, która miała się odbyć 2 czerwca - trzy dni; a kiedy Hillary i Tenzing przeszli Cwm i dali nam ekscytującą wiadomość o ich sukcesie, zrozumiałem, że nadeszła moja chwila alegorii. Gdybym mógł rzucić się w dół tego samego popołudnia i dostać wiadomość do indyjskiej stacji radiowej, dobry Boże, przy odrobinie szczęścia moje wiadomości dotrą do Londynu na czas, aby zbiegać się z tą wielką chwilą nadziei narodowej, koronacją - obrazem umierającego imperium, jakby romantycznie, wtapiając się w obraz Nowej Elżbietyńskiej Ery!
I tak się stało. Pobiegłem z góry do obozu, na wysokości 18 000 stóp, gdzie czekali moi biegacze Sherpa. Byłem już zmęczony, gdy wspiąłem się do Cwm tylko tego ranka, ale Mike Westmacott (statystyk rolny) zgłosił się na ochotnika, aby pójść ze mną, i zeszliśmy w dół do zapadającego zmroku - przez ten upiorny lodowiec, a ja ślizgałem się po całym miejsce, gubiąc topór, wyślizgując się z raków, kilkakrotnie przewracając się i uderzając tak mocno mojego palca stóp w nieruchomy blok lodowy, że od tego dnia jego paznokieć odpadał co pięć lat.
Kiedy dotarliśmy do naszych namiotów, było idealnie ciemno, ale zanim opadliśmy na śpiwory, rozłożyłem krótką wiadomość na mojej maszynie do pisania, żeby Sherpa zjechał rano do indyjskiej stacji radiowej. Było to w moim kodzie skulldug i tak napisano: SNOWCON DITION BAD. . . ZRZESZONA PODSTAWA ADVANCE. . . OCZEKIWANIE NA ULEPSZENIE. Oznaczało to, o czym indyjscy radiomeni nie wiedzieliby, ani nikt inny, kto mógłby przechwycić wiadomość podczas jej krętej drogi powrotnej do Londynu, że Everest został wsparty 29 maja przez Hillary i Ten-zinga. Przeczytałem go kilkanaście razy, aby uchronić się od upokorzenia, i postanowiłem, biorąc pod uwagę okoliczności, dodać dwa ostatnie słowa, które nie były zakodowane: POWYŻSZE, napisałem i poszedłem spać.
Odeszło o świcie, a kiedy mój biegacz znikał wraz z nim na lodowcu, spakowałem swoje rzeczy, zebrałem mój mały zespół Szerpów i sam opuściłem górę. Nie miałem pojęcia, czy Hindusi dostali moją wiadomość, przyjęli ją za dobrą monetę i wysłali do Katmandu. Nic nie mogłem zrobić, oprócz pośpiechu z powrotem do Katmandu, zanim rywale dowiedzieli się o sukcesie wyprawy i pobili mnie własną historią.
Ale dwie noce później spałem gdzieś u podnóża rzeki, a rano włączyłem odbiornik radiowy, aby usłyszeć wiadomości z BBC w Londynie. Był to dzień koronacji, ale biuletyn zaczął się od wiadomości, że wspinano się na Everest. Królowej powiedziano w przeddzień koronacji. Tłumy czekające na ulicach na przejście procesji wiwatowały i klaskały, słysząc to. I wiadomość została wysłana, powiedział ten wspaniały mężczyzna w radiu, w wyłącznej wysyłce do The Times of London.
Pięćdziesiąt lat później trudno sobie wyobrazić, co to był za złoty moment. To, że młoda brytyjska królowa, na samym początku jej panowania, powinna otrzymać taki dar - brytyjską wyprawę w końcu na szczyt świata - wydawało się prawie magiczne, a hojny świat to uwielbiał. Wiadomości rozeszły się po całym świecie jak świadectwo zachwytu i zostały z zadowoleniem przyjęte jako dar koronacyjny dla całej ludzkości. Nie było to tak doniosłe osiągnięcie, jak ten gigantyczny krok księżycowy, jaki Amerykanie zamierzają obecnie zrobić, ale było to całkowicie proste, apolityczne, nietechnologiczne, exploit wciąż na skalę ludzką i całkowicie dobry.
Och, świat się zmienił od tego czasu! Koronacje i imperia straciły swój ostatni urok, a ludzkość często nie łączy się w tak niewinnej radości. Pamiętam, jak podczas trasy wykładowej Everestu w Stanach Zjednoczonych w 1953 roku desperacko próbowałem znaleźć taksówkę w Nowym Jorku, aby zabrać Hillary i resztę z Waldorf-Astoria na uroczysty bankiet lub inny. Spóźniliśmy się - byliśmy zawsze spóźnieni, będąc młodzi i żywiołowi - ale poszedłem na czele linii taksówek na Park Avenue i wyjaśniłem sytuację starszemu Amerykaninowi na czele kolejki - Edmundowi Hillary - strasznie spóźnionemu - ważna funkcja - okropny policzek ze mnie - ale czy mógłby pomyśleć o wypuszczeniu nas jako pierwszy? Jego twarz rozjaśniła się i zrobił dworski ukłon. „Dla Hillary of Everest - powiedział - będzie to przyjemność i przywilej”.
Cała przygoda była dla mnie przyjemnością i przywilejem i nigdy nie została zniszczona w mojej pamięci. Niektórzy wspinacze stali się sławni, niektórzy umarli młodo w innych górach, niektórzy powrócili z centrum uwagi do starannego życia zawodowego. Tenzing był pierwszą gwiazdą wyprawy, która zmarła w wieku 72 lat w 1986 roku. Rząd brytyjski uhonorował go, jako obcego obywatela, Medalem George'a; ale prawdopodobnie niewiele dla niego znaczyło, ponieważ i tak od dawna był jednym z najsławniejszych ludzi na ziemi. Hunt zmarł w 1998 roku, w wieku 88 lat, kiedy był rówieśnikiem królestwa - Lordem Hunta z Llanfair Waterdine, Rycerzem Podwiązki i jednym z najcenniejszych ze wszystkich godnych królestwa brytyjskiego. Ed Hillary żyje wspaniale, przeżywając niezliczone niebezpieczne przygody, aby zostać sir Edmundem Hillary, rycerzem podwiązki i ambasadorem Nowej Zelandii w Indiach od 1984 do 1989 r. I poświęcić swoje późniejsze lata na dobrobyt swoich towarzyszy Himalajów, Szerpów.
Ilekroć spotkałem tych wspinaczy ponownie na zjazdach Everest, co kilka lat wydawało mi się tak, jak zawsze: starzeją się, oczywiście, ale są szczupli i żylasty, jak na pewno wspinacze, i zasadniczo bardzo przyzwoity los panowie. Czy kiedykolwiek poprosiliby o więcej? I czy można chcieć więcej alegorii - bardzo przyzwoitej liczby dżentelmenów, docierających na szczyt świata?
BURRA SAHIB
Gdzie „Sir Ed” będzie obchodził wielką rocznicę wejścia na szczyt? Nie na gali królowej w Londynie. Wskazówka: Przez dziesięciolecia pomagał Szerpom.
Nazywają go Burra Sahib - wielkim wzrostem, wielkim sercem - i mają to dobrze. Tak, miał lukratywne koncerty poparcia z Searsem, Rolexem i teraz Toyotą (i poprowadził wyprawy na Biegun Południowy i do źródła Gangesu). Ale Edmund Hillary o wysokości 2, 5 metra poświęcił się głównie Szerpom, tybetańskiemu określeniu dla około 120 000 rdzennych mieszkańców górzystego wschodniego Nepalu i Sikkimu w Indiach, odkąd on i Tenzing Norgay, najsłynniejsza ze wszystkich Szerpów, podsumowali Mount Everest 50 lat temu. „Rozkoszowałem się wspaniałymi przygodami”, mówi 83-letni sir Edmund ze swojego domu w Auckland w Nowej Zelandii, „ale projekty z moimi przyjaciółmi w Himalajach były najbardziej wartościowe, te, które zawsze będę pamiętać”.
Hillary and Himalayan Trust, który założył w 1961 r., Pomógł Szerpom zbudować 26 szkół, dwa szpitale, kilkanaście klinik, a także systemy wodne i mosty. Pomógł także Nepalu założyć SagarmathaNational Park, aby chronić pustynię, którą jego wspinaczka zamieniła w najlepsze miejsce do trekkingu i wspinaczki, przyciągając rocznie 30 000 ludzi.
Jego miłość do tego obszaru jest zabarwiona smutkiem. W 1975 r. Żona Hillary i najmłodsza córka zginęły w katastrofie lotniczej podczas lotu do jednego ze szpitali. „Jedynym sposobem, w jaki mogłem naprawdę zachować spokój ducha, ” wspomina teraz, „było realizowanie projektów, które z nimi realizowałem.” (Dorosły syn i córka przeżyli; wyszedł ponownie za mąż w 1989 r.).
Najbardziej uznany żyjący alpinista w historii wychował się na wiejskiej Nowej Zelandii, zbyt „zarośnięty”, jak mówi, sportem. Ale ciężka praca w rodzinnym biznesie pszczelarskim po szkole średniej zmusiła go do nowej pasji - wspinaczki. Imponujące wejścia w Nowej Zelandii i Himalajach zapewniły mu miejsce podczas wyprawy na Everest w 1953 roku. Hillary został rycerzem w 1953 roku i zdobi nowozelandzki banknot 5 $ oraz znaczki kilku narodów. A jednak ciężko pracuje, aby obalić swój heroiczny wizerunek. „Jestem po prostu przeciętnym facetem” - mówi, choć z „dużą determinacją”.
To skromność Hillary, że wolałby mówić o swoim partnerze Tenzing, byłym pasterzu jaka, który zmarł 17 lat temu. „Na początku nie umiał czytać ani pisać, ale podyktował kilka książek i został światowym ambasadorem swojego ludu.” Hillary podziwia Szerpów, dodaje, „ich odporność, radość i wolność od naszego cywilizowanego przekleństwa szkoda."
Aby go usłyszeć, wspinacze rujnują Everest. Od 1953 r. 10 000 próbowało wejść: prawie 2000 udało się, a prawie 200 zmarło. Hillary przyznaje, że Nepal, bardzo biedny kraj, korzysta z opłat za pozwolenie - 70 000 USD za wyprawę - które wspinacze płacą rządowi. Mimo to lobbował urzędników, aby ograniczyć ruch. „Jest zbyt wiele wypraw” - mówi. „Góra pokryta jest od 60 do 70 aluminiowymi drabinami, tysiące stóp przymocowanej liny i ślady stóp praktycznie na całej wysokości.”
Hillary planuje świętować złotą rocznicę pierwszego wejścia w Katmandu z „najbardziej serdecznymi ludźmi, jakich znam”.
—BRUCHOWY HATHAWAY
