Według Światowej Organizacji Zdrowia naukowcy i urzędnicy zdrowia publicznego poczynili wielkie postępy przeciwko malarii, ale choroba przenoszona przez komary wciąż zabija jedno dziecko mieszkające w Afryce co minutę. Więc wiadomość, że pierwsza na świecie szczepionka przeciw malarii przeszła poważną przeszkodę regulacyjną, powinna zostać powitana z podniecenia. Niestety, niektóre kontrowersje łagodzą ogłoszenie.
Szczepionka, zwana RTS, S lub Mosquirix, została opracowana przez firmę farmaceutyczną GlaxoSmithKline i wspierana przez pewne fundusze z Fundacji Billa i Melindy Gatesów. W tym tygodniu, europejski odpowiednik amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków, Europejska Agencja Leków (EMA) zalecił szczepionkę jako bezpieczną i skuteczną do stosowania dla zagrożonych dzieci w Afryce, informuje Kate Kelland dla Reuters .
Następnie WHO zdecyduje, czy wydać zalecenie dotyczące tego, gdzie i kiedy należy je zastosować. Każdy kraj, który chce z niego skorzystać, będzie w stanie zdecydować, czy chce wyrazić zgodę.
Ale te kroki mogą być skomplikowane przez fakt, że Mosquirix nie jest tak skuteczny, jak się spodziewano. Leslie Roberts donosi o nauce :
W dużym badaniu fazy III zmniejszył epizody malarii o około jedną trzecią u małych dzieci w Afryce Subsaharyjskiej. Jest to znacznie poniżej 50% skuteczności oczekiwanej na początku badania, a daleko od marzeń twórców szczepionek o 95% skuteczności, pozostawiając naukowców i decydentów pytających: Jak dobry jest wystarczająco dobry?
Ponadto szczepionkę należy podawać niemowlętom w trzech dawkach. Z czasem szczepionka staje się mniej skuteczna i wymaga dawki przypominającej, informuje Loren Grush dla The Verge . Pisze ona: „Niektórzy naukowcy obawiają się, że potencjalne koszty związane z tak złożoną i nieco nieskuteczną szczepionką mogą przewyższać korzyści”.
Mimo to niebezpieczeństwo malarii jest na tyle duże, że nawet przeciętna szczepionka może pomóc. EMA zdecydowała, że korzyści ze szczepionki przewyższają ryzyko. Mosquirix jest o krok dalej niż jakiekolwiek inne szczepionki, a GlaxoSmithKline już pracuje nad wersją drugiej generacji.
„Z każdą szczepionką, oczywiście, którą masz nadzieję na 100% ochronę”, mówi Roberts, naukowiec z GlaxoSmithKline, Moncef Slaoui, który pracował nad szczepionką przez ostatnie 30 lat . „Jeśli twoje dziecko ma trzy przypadki ciężkiej malarii rocznie zamiast sześciu, zmieni to ich życie”, mówi.
Jeśli proces szczepionki przebiegnie bezproblemowo, pierwsze dawki mogłyby zostać dostarczone dzieciom w 2017 r.
