Pióro Fisher Space, model AG7 (zdjęcie: Fisher Space Pen Co.)
Niedawno w Design Decoded spojrzeliśmy na ulubione zaawansowane technologicznie pióro Prezydenta Obamy, a dziś patrzymy na moje. Podczas mojej ostatniej wizyty w Smithsonian National Air and Space Museum, musiałem zrobić dwie rzeczy: zobaczyć oryginalną ulotkę Wright z 1903 roku i kupić pióro kosmiczne Fisher. Zastanawiałem się jednak, kim był ten „Fisher” i co sprawia, że pióro kosmiczne jest tak kosmiczne?
Pióro Fisher Space zostało stworzone przez wynalazcę, producenta pisaków i (krótko) przeciwnika politycznego JFK Paula C. Fishera. Fisher był innowatorem w branży piórkowej od lat, nawet zanim założył własną firmę. Jego opanowanie długopisu można częściowo przypisać jego doświadczeniu w pracy z łożyskami kulkowymi w fabryce śmigieł samolotów podczas II wojny światowej. Fisher wynalazł również pojemnik z tuszem „uniwersalny wkład”, co ostatecznie doprowadziło go do stworzenia pierwszego pisaka „antygrawitacyjnego”, AG7, który został opatentowany w 1966 r. I używany przez astronautów podczas misji kosmicznych Apollo. Jednak powszechnym błędnym przekonaniem jest to, że NASA zainwestowała miliony dolarów w opracowanie przyrządu do pisania o zerowej grawitacji. Nie zrobili tego. Agencja kosmiczna nie zwróciła się również do Fishera, aby opracować pióro do użytku przez amerykańskich astronautów. Według artykułu z Scientific American z 2006 roku, prawda jest taka, że Fisher pracował nad projektem od lat i zainwestował 1 milion dolarów w opracowanie pióra. Ale Fisher nie marzył o astronautach piszących pocztówki z orbity Ziemi, chciał po prostu stworzyć dobre pióro, które działałoby bez wycieków. Po latach badań i prototypów stworzył coś, co uważał za idealne pióro - pióro z atramentem, które nie było wystawione na działanie powietrza i nie opierało się na grawitacji, aby nie wyciekło ani nie wyschło; długopis, który mógłby pisać pod wodą i działał w temperaturach od -30 do 250 stopni Fahrenheita. Przełom Fishera idealnie pasował do wyścigu kosmicznego i zaoferował długopisy NASA do rozważenia. Po dwóch latach testów został zatwierdzony, a pióro Fishera towarzyszyło astronautom Apollo 7 w kosmos.
Wydaje się jednak, że Fisher trochę lubi utrwalać mit NASA. W wywiadzie z 2004 r. Stwierdził, że projekt przyszedł do niego we śnie po tym, jak NASA zwróciła się do niego w 1965 r. Z ich problemem:
Około dwóch nocy miałem ciekawy sen. Mój ojciec zmarł około dwa lata wcześniej i we śnie przyszedł do mnie i powiedział Paulowi: jeśli dodasz do atramentu niewielką ilość kalafonii, to powstrzyma wyciek. Powiedziałem o tym chemikowi i zaśmiał się! Powiedział, że to nie zadziała. Próbował każdego rodzaju i ilości kalafonii. Trzy miesiące później wrócił do mnie i powiedział, że mam rację! Powiedział, że próbuje znaleźć sposób, aby kalafonia działała, ale potem zdał sobie sprawę, że mam na myśli żywicę! Użył dwuprocentowej żywicy i zadziałało dobrze. Zadzwoniłem do NASA i powiedziałem, że możemy to zrobić, i opracowaliśmy najcenniejszy patent w całej branży piór.
W końcu Fisher sprzedał 400 długopisów NASA do programu Apollo z 40-procentową zniżką, ale, co ważniejsze, zyskał niesamowity marketing dzięki tej umowie. Kto nie chciałby pisać piórem używanym przez niektórych pierwszych mężczyzn w kosmosie? Wczesne reklamy pióra twierdziły, że może on pisać przez 100 lat („nawet do góry nogami!”). Współczesna literatura produktowa wykorzystuje zupełnie inną, ale nie mniej imponującą metrykę, twierdząc, że najnowsze pióra kosmiczne mogą pisać za 30, 7 mil. Tak czy inaczej, trwa dłużej i jest znacznie bardziej niezawodny niż standardowe długopisy.
Ale czy w ogóle potrzebowaliśmy pióra kosmicznego? Mówi się, że rosyjską odpowiedzią na ten sam problem był ołówek, przypominający stare rosyjskie powiedzenie: „lepszy jest wróg wystarczająco dobrego”. Wióry drzewne i ołowiane w środowisku o zerowej grawitacji i bogatym w tlen mogą być niezwykle niebezpieczne, mogą zakłócać działanie instrumentów lub zapalić się. Niedługo po sprawdzonym użyciu przez załogi Apollo kosmonauci zaczęli również nosić pióro kosmiczne Fishera w swoich kosmicznych ochraniaczach kieszeni.
Patent nr 3, 285, 228, The Fisher Anti-Gravity Pen (zdjęcie: patenty Google)
Sekret pióra kosmicznego znajduje się we wkładzie. Jest to hermetycznie zamknięta tuba zawierająca tiksotropowy atrament, sprężony gazowy azot i końcówkę kulkową z węglika wolframu. Podczas projektowania Fisher odkrył, że chociaż pojemnik pod ciśnieniem z powodzeniem wypychał atrament z końcówki pióra, z powodzeniem wyciekł również w niekontrolowany sposób. Zamiast przeprojektować pojemnik, Fisher przeprojektował atrament. Opracował tiksotropowy atrament, który jest żelem w spoczynku, ale zmienia się w ciecz pod ciśnieniem. Coś jak pasta do zębów. Dzięki temu nowemu, grubszemu atramentowi pióro nie wyciekło i pisało tylko po naciśnięciu na długopis. Powodzenie.
Paul C. Fisher zmarł w 2006 roku, ale dziedzictwo jego pióra kosmicznego trwa. W 1998 roku „Seinfeld” słynie z epizodu wokół pióra (TAKE THE PEN!). W tym samym roku kanał zakupów QVC pokazał pióro w użyciu na stacji kosmicznej Mir, dzięki czemu był to pierwszy produkt sprzedawany z kosmosu. Dzisiaj jest prawie tyle samo piór kosmicznych, ile gwiazd na niebie. W rzeczywistości nie do końca to wytrzymuje, ale istnieje wiele różnych modeli piór kosmicznych, setki różnych wzorów i wiele opcji grawerowania. Jedną rzeczą, która się nie zmieniła, jest przełomowy - a może powinienem powiedzieć - przełomowy - wkład atramentowy, który umożliwia pisak.
