Według nowych badań jedna na pięć roślin jest zagrożona wyginięciem. I jesteśmy winni.
Naukowcy z Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN), Londyńskiego Muzeum Historii Naturalnej i Królewskich Ogrodów Botanicznych Kew ocenił 7 000 gatunków roślin (spośród znanych 380 000 gatunków) i ocenił ich stan ochrony oraz powody, dla których gatunki zagrożone znajdują się w zagrożenie. Dwadzieścia dwa procent gatunków, dla których mogły przeprowadzić ocenę, zostały sklasyfikowane jako zagrożone wyginięciem, a utrata siedlisk była główną przyczyną zanikania gatunków, najczęściej z przekształcenia ich w pola uprawne.
„To badanie potwierdza to, co już podejrzewaliśmy”, mówi Stephen Hopper, dyrektor Kew, „że rośliny są zagrożone, a główną przyczyną jest utrata siedlisk spowodowana przez człowieka”.
Najbardziej zagrożoną grupą w badaniach były nagonasienne, rośliny nie kwitnące, w tym drzewa iglaste i drzewa miłorzębu japońskiego. A tropikalne lasy deszczowe były najbardziej zagrożonym siedliskiem; najbardziej zagrożone gatunki roślin rosną w tropikach.
Czytanie ocen gatunków zagrożonych czasem wydaje się być deja vu . Tak wielu gatunkom grozi (rośliny nie są najgorsze - większy odsetek płazów i koralowców jest zagrożony), szczególnie w tropikach, a utrata siedlisk jest często głównym czynnikiem. Ale upadek roślin powinien być sygnałem alarmowym. Ludzie nie przetrwają, jeśli znikną gatunki roślin, które odżywiają się, ubierają i napędzają.
„Nie możemy usiąść i patrzeć, jak gatunki roślin znikają - rośliny są podstawą wszelkiego życia na ziemi, zapewniając czyste powietrze, wodę, żywność i paliwo” - mówi Hopper. „Całe życie zwierząt i ptaków zależy od nich, podobnie jak my”.
