Mój wujek Jay to pluszowy miś mężczyzny, z puszystą brodą, łagodnymi oczami i banalnym dowcipem na każdą sytuację. On i moja ciocia zbierają nawet misie. Zawsze ciężko mi było pogodzić ten milutki obraz z tym, który nosi granatnik podczas roku, który spędził w armii amerykańskiej jako żołnierz piechoty bojowej w Wietnamie.
Jay został powołany w 1966 roku. Przybył do Wietnamu 25 grudnia, kilka tygodni po swoich 21 urodzinach. „Pierwszą rzeczą, jaką powiedziałem, było:„ Nawet dla Żyda nie można w ten sposób spędzić świąt Bożego Narodzenia ”- mówi. „Być może zjedli dla nas kolację z indyka lub coś takiego, ale gdyby to zrobili, nie byłoby to niezapomniane - bo nie pamiętam”.
Niektóre posiłki były niezapomniane, choć nie w menu. Jednym z jego najwcześniejszych doświadczeń z jedzeniem w Wietnamie było przebywanie w kolejce po chowach w dużym obozie, kiedy pojawiła się runda i wylądowała na chlebie, raniąc faceta, który ją serwował. Okazało się, że był to przyjacielski ogień kogoś, kto bawił się granatnikiem.
Karmienie żołnierzy na polu bitwy było wyzwaniem w całej historii wojny (to znaczy historii ludzi). O wynikach rewolucji amerykańskiej, wojnie domowej i wojnach napoleońskich (to Napoleon Bonaparte ukuł frazę „armia maszeruje na brzuchu”), żeby wymienić tylko kilka, wszystkie zostały częściowo określone, po której stronie była lepsza dostęp do przepisów.
Dzisiejsi żołnierze w terenie mają MRE (posiłki, gotowe do spożycia) - stabilne na półce, wysokokaloryczne posiłki, które są dostarczane w saszetce, wraz z bezpłomieniowym grzejnikiem chemicznym - i Hooah! batoniki energetyczne. Mimo że MRE mają mieszane recenzje, są ulepszeniem wcześniejszych wersji.
Poprosiłem wujka Jaya, aby podzielił się kolejnymi wspomnieniami o tym, jak jedli podczas wojny w Wietnamie.
Lisa: Co jadłeś, kiedy byłeś na misjach?
Jay: Podczas misji jedliśmy racje C, te „cudowne” posiłki w puszce. Użyliśmy materiałów wybuchowych C4 do ich podgrzania (jeśli podpalisz C4, spłonie i nie wybuchnie). Nie można tego zrobić w nocy, ponieważ możesz przyciągnąć uwagę wroga, więc czasami zjadamy go na zimno.
Jeśli to możliwe, „pożyczyliśmy” cebulę z niektórych lokalnych ogrodów, aby ulepszyć nasze posiłki.
Lisa: Co było w typowej racji żywnościowej?
Jay: Pamiętam, że mieli bochenek z indyka. Kolejna to fasolka lima i szynka. Przyszli z ciasteczkami, które nie były bardzo świeże. Nie wiem, ile lat miały racje żywnościowe C, ale nie były przeznaczone tylko dla nas! Pamiętasz, jak byli źli, ale kiedy jesteś tak głodny, wszystko smakuje dobrze.
Lisa: Jak były posiłki w obozie?
Jay: W obozie mieliśmy regularne posiłki w jadalni, które nie były świetne, ale lepsze niż racje C. Nasz obóz znajdował się niedaleko Sajgonu i kiedy było to możliwe, pojechaliśmy do dużego miasta po jedzenie.
Lisa: Czy jedzenie ściśle związane z przetrwaniem, czy też nabierało dodatkowego znaczenia jako jedna z twoich rzadkich przyjemności?
Jay: Zawsze lubiłem jeść (i nadal jem), ale w terenie jedliśmy, gdy nie byliśmy zaangażowani w walkę z wrogiem lub podczas misji polegającej na usuwaniu pułapek. Nie trzeba dodawać, że przez większość czasu nie było to relaksujące doświadczenie, ale znacznie lepsze niż walka.
Pamiętam, jak poszedłem do USO w Sajgonie i kupiłem hamburgera i colę, ale kiedy poszliśmy do restauracji w mieście, nie byliśmy pewni, co dostaniemy (a czasami granat ten na żywo). Jedzenie było zwykle lepsze niż niejedzenie, co zdarzało się bardzo często.
Jedzenie było ważne, ponieważ było to wydanie. Zwłaszcza jeśli wróciłeś do bazy, było to trochę relaksujące, ponieważ było dość bezpieczne.
Lisa: Czy marzyłeś kiedyś o jedzeniu, które przegapiłeś w domu? Które?
Jay: Jedzenie z domu było zawsze lepsze niż jedzenie, które nam podano, niezależnie od tego, co zostało wysłane z domu. Brakowało mi wszystkiego, co moja żona mogłaby ugotować, a jak wiecie, jest to bardzo długa lista.
Lisa: Tak, rozumiem! Wielkie rekwizyty do gotowania cioci Suzy. Czy jadłeś jakieś lokalne wietnamskie potrawy? Jeśli tak, to czy lubisz teraz te produkty, czy też mają dla ciebie złe skojarzenia? Czy są jakieś potrawy, których teraz nie będziesz jeść, ponieważ przypominają ci wojnę?
Jay: Zjedliśmy jakieś lokalne jedzenie i, jak pamiętam, niektóre produkty były świetne. Trudno sobie przypomnieć jakieś konkretne jedzenie i tak, pójdę do wietnamskiej restauracji i lubię większość tego jedzenia. Niektórzy z moich braci walczących nie będą jeść wietnamskich potraw, ale dla mnie jedzenie jest jedzeniem, o ile lubię smak.
Nie sądzę, żebym kiedykolwiek jadła pudding ryżowy, ponieważ z jakiegoś powodu przypomina mi to pola ryżowe.
Pracowaliśmy z żołnierzami z Wietnamu Południowego, którzy pokazali nam, jak łapać krewetki. Ale najlepszym sposobem na złowienie ryb było wrzucenie granatu ręcznego do wody i zabranie martwych ryb.
Wietnamczycy również grilowali węże, ale byliśmy trochę niepewni, czy je złapać, ponieważ były pewne śmiertelne i nie wiedzieliśmy, który z nich.
Lisa: Czy jakieś konkretne posiłki wystają ci z głowy podczas wojny?
Jay: Czyjaś dziewczyna, żona lub matka wysłała popcorn, ale nie pękła. To było przed popcornem mikrofalowym. Przygotowaliśmy więc poppera z garnkiem i statywem. Przyszedł ten pułkownik - nie jądro, pułkownik - i myśleliśmy, że zwariuje. Powiedział tylko: „ Cholera ! Amerykańscy żołnierze mogą zrobić wszystko!”
Lisa: Zakładam, że było to w miejscu, gdzie hałas nie przyciągałby wroga?
Jay: Oh tak. To było w bazie. Ale nawet w obozie trzeba było uważać na hałas przypominający strzelanie z karabinu.
Lisa: Czy pamiętasz pierwszą rzecz, którą zjadłeś po powrocie do domu?
Jay: Nie, ale pamiętam, jak spotkałem Suzy na Hawajach, kiedy byłem w R&R. Mleko, które mieliśmy w Wietnamie, zostało odtworzone. Zamówiłem więc trzy szklanki mleka, a na początku przyniosły tylko jedną. Suzy powiedział im: „Równie dobrze możesz przyprowadzić dwóch pozostałych, ponieważ on skończy z tym, zanim będziesz mógł wrócić i wrócić”. Smakowało mi to jak krem.
Kiedy wróciłem do domu, mieli przyjęcie w domu i pamiętam, że dziadek Leonard zapytał mnie, czy chcę pizzę. Powiedziałem: „Jasne”. Zamówił około 15 pizzy, mimo że było tylko około 15 gości. Był tak podekscytowany, że mam mnie w domu.
Samo zapamiętanie tego wszystkiego przypomina mi facetów, którzy przechodzą teraz przez to w Iraku i Afganistanie.
Lisa: Dziękuję za podzielenie się wspomnieniami, wujku Jay. Cieszę się, że dotarłeś bezpiecznie do domu i życzę tego samego wszystkim rodzinom żołnierzy za granicą.
