Podczas gdy większość z nas spała w ostatnią niedzielę rano, Ziemia miała bliski kontakt z asteroidą, która została wykryta zaledwie 21 godzin przed tym, jak minęła.
Jak pisze Elizabeth Howell z Live Science, asteroida, oficjalnie znana jako 2018 GE3, była wielkości boiska do piłki nożnej, mierząc od 157 do 361 stóp średnicy. W swoim najbliższym punkcie od Ziemi minął około 119 500 mil - około połowy odległości między Ziemią a Księżycem.
Po raz pierwszy zaobserwowany w Catalina Sky Survey w Arizonie w sobotę 14 kwietnia, leciał najbliżej Ziemi w najbliższych godzinach następnego ranka o 2:41 AMEDT Asteroida leciała z prędkością 66 174 mil na godzinę, donosi Eddie Irizarry dla Earth Sky .
Asteroida jest znacznie większa niż wiele innych kosmicznych skał, które minęły lub eksplodowały nad Ziemią, powodując pewną ciekawość, jak długo nie była wykrywana. W końcu asteroidy mogą siać spustoszenie na Ziemi.
Asteroida 2018 GE3 przeleciała dziś obok nas, w połowie odległości do Księżyca. Średnica około 50–100 m była kilkukrotnie większa niż meteoryt w Czelabińsku w 2013 r., Mniej więcej wielkości wydarzenia w Tunguskiej z 1908 r. - wystarczająco łatwo, by zniszczyć miasto. Otrzymaliśmy ostrzeżenie za niecały dzień. (fot. Michael Jäger) pic.twitter.com/kElrxBiUoB
- Andrew Rader (@marsrader) 16 kwietnia 2018 r
Na przykład meteor, który wybuchł nad Czelabińskiem w Rosji, w 2013 r., Spowodował prawie 1500 obrażeń i tysiące budynków zniszczonych. Ale fragmenty kosmicznej skały nikogo nie uderzyły. Raczej, jak donosi Katherine Hignett dla Newsweek, eksperci uważają, że eksplozja spowodowała falę uderzeniową, co spowodowało rozbicie okien i uszkodzenie budynków.
Jest tylko jeden zapis osoby, która doznała bezpośredniego uderzenia meteorytu. Chociaż kobieta, Ann Hodges, miała ogromny siniak po strajku, przeżyła.
Asteroida 2018 GE3 jest w rzeczywistości trzy do sześciu razy większa od meteoru w Czelabińsku i z grubsza równa wielkości skały kosmicznej, która wybuchła nad Tunguską w 1908 roku.
W rzeczywistości, GE3 2018 jest jedną z największych planetoid, jaka kiedykolwiek pojawiła się w tak bliskiej odległości od Ziemi, informuje Eric Mack dla CNET. Większe asteroidy leciały w bliskiej odległości w 2001 i 2002 r., Zgodnie z bazą danych NASA do obserwacji obiektów w pobliżu Ziemi. Ale to dość rzadkie. Asteroidy tej wielkości zbliżają się do Ziemi tylko raz lub dwa razy w roku.
Jak więc astronomowie tęsknili za planetoidą do godzin poprzedzających przelot?
Jak wyjaśnia Howell, asteroidy są trudne do wykrycia i śledzenia, ponieważ większość z nich jest ciemna i ogólnie znacznie mniejsza niż 2018 GE3. Oznacza to, że mogą nie odbijać wystarczającej ilości światła, aby teleskopy mogły je łatwo wykryć. „Teleskop musi szukać we właściwym miejscu, we właściwym czasie, aby go złapać”, pisze.
Wiele teleskopów musiałoby jednocześnie obserwować, aby dostrzec nadchodzące skały kosmiczne. Chociaż NASA śledzi potencjalne zagrożenia w ten sposób, ich obecnym celem jest śledzenie najbardziej niebezpiecznych z tych asteroid: skał kosmicznych o szerokości co najmniej 460 stóp, które znajdą się w odległości 4, 65 mil mil od Ziemi. 2018 GE3 to około 75 procent tego rozmiaru.
Jak donosi Mack, kolejna asteroida 99942 Apophis ma minąć w 2029 roku. Jak wcześniej informował Smithsonian.com, asteroida ta stanie się najbliższym przelotem swojej wielkości. Zbliża się do 19.400 mil od Ziemi.
Ale nie martw się: szanse, że trafią w Ziemię, są niewielkie. A naukowcy pracują nad lepszymi przygotowaniami do takiej katastrofy. W ubiegłym miesiącu naukowcy ogłosili plany statku kosmicznego o nazwie HAMMER, który zderzyłby się i powalił nadlatujące asteroidy w innym kierunku lub po prostu wysadził je na małe kawałki, donosi Space.com.
Wymagałoby to jednak wczesnego wykrycia.
