Było w sumie siedmiu mężczyzn, którzy próbowali powstrzymać Iana Balla, bezrobotnego robotnika z północnego Londynu, od porwania księżniczki Anny, jedynej córki królowej Elżbiety. Tabloidowy dziennikarz, były bokser, dwóch szoferów i trzech policjantów stawiło czoła Ballowi, ale to sama księżniczka była siłą, z którą należało się liczyć, która odciągnęła Billa od celu ,
Około godziny 20 w dniu 20 marca 1974 r. Księżniczka Anne i jej czteromiesięczny mąż udali się do Pałacu Buckingham po udział w pokazie filmu charytatywnego. Pani Anny siedziała naprzeciwko pary na grzbiecie bordowej limuzyny Rolls-Royce'a oznaczonej królewskimi insygniami, a na siedzeniu pasażera jechała jej ochroniarz: inspektor James Wallace Beaton, członek SO14, operacji specjalnych Scotland Yardu oddział obciążony ochroną należności licencyjnych. Gdy szofer jechał ulicą Mall, która biegnie między londyńskim Trafalgar Square a pałacem Buckingham, biały Ford Escort wyprzedził go i zmusił do zatrzymania się około 200 jardów od pałacu. Brodaty mężczyzna o jasnoczerwonych włosach wysiadł z samochodu i, trzymając dwa pistolety, rzucił się na tył limuzyny. 31-letni inspektor Beaton przyjął, że mężczyzna był niezadowolonym kierowcą i wyszedł mu na spotkanie. Z odległości sześciu stóp napastnik strzelił do funkcjonariusza w prawe ramię.
****
Chcąc porwać Anne, Ian Ball celował w sławnego królewskiego brytyjskiego dnia. W listopadzie ubiegłego roku 23-letnia księżniczka poślubiła zwykłego człowieka - Marka Phillipsa, kapitana armii brytyjskiej. Obaj spotkali się w kręgach jeździeckich: utalentowany jeździec zdobył złoty medal drużynowy na olimpiadzie w Monachium w 1972 r., Aw 1971 r. BBC nazwała Anne, później olimpijską jeździectwo wraz z Phillipsem w 1976 r., Jako Osobowość sportową rok. Ich śluby przyciągnęły 2000 gości, a „New York Times” powiedział, że 500 milionów widzów w telewizji było „jak najbardziej” na wesele. W artykule, który wskazuje, że fascynacja mediów celebrytą nie zmieniła się aż tak bardzo, dziennikarz NYT John J. O'Connor napisał, że „blitz w zasięgu telewizji sieciowej” „nie miał wiele treści” i „mógł jedynie zdziwić przeciętnego widza i mrugając ”.
W noc próby porwania SO14 wyznaczyła tylko jednego mężczyznę do ochrony księżniczki, ale z drugiej strony tylko jeden ochroniarz towarzyszył królowej Elżbiecie podczas nieoficjalnych podróży do iz jej rezydencji w tym czasie. Chociaż Ball nie znałby trasy, którą limuzyna pojedzie tej nocy, pałac rozgłosił pojawienie się księżniczki Anny na tym wydarzeniu, potencjalnie ułatwiając komuś śledzenie bordowego Rolls-Royce'a, który eskortował ją wieczorem z teatru.
Ball, 26-letnia ofiara chorób psychicznych, wynajęła samochód pod nazwiskiem John Williams, w którym policja znalazła później dwie pary kajdanek, środki uspokajające Valium i list z okupem skierowany do królowej. Wpisał karteczkę, która skrytykowała rodzinę królewską i zażądał okupu w wysokości 2 milionów funtów w banknotach 5 funtów szterlingów. Ball poprosił Królową o przechowanie pieniędzy w 20 odblokowanych walizkach i wsadzenie do samolotu przeznaczonego do Szwajcarii. Sama królowa Elżbieta II, napisała Ball, musi pojawić się w samolocie, aby potwierdzić autentyczność swoich podpisów w sprawie niezbędnych dokumentów.
***
Chociaż niewielu londyńskich policji stołecznych nosiło broń, osoby przydzielone do ochrony rodziny królewskiej nosiły broń automatyczną. Inspektor Beaton próbował zastrzelić Iana Balla, ale jego zranione ramię zraniło jego cel. Po strzeleniu raz jego pistolet zaciął się.
Ball zwrócił się do tylnych drzwi za siedzeniem kierowcy i zaczął nim potrząsać. Anne usiadła po drugiej stronie.
„Otwórz, albo zastrzelę!” Krzyknął.
Podczas gdy księżniczka i kapitan Phillips starali się trzymać drzwi zamknięte, dama w oczekiwaniu księżniczki Anny wyszła z drzwi po stronie pasażera. Beaton skorzystał z okazji, by wskoczyć do limuzyny. Ustawił się między parą a napastnikiem, który strzelił do samochodu. Ręka Beatona odbiła pocisk. Ball następnie postrzelił go po raz trzeci, powodując ranę, która zmusiła Beatona do wysiadania z samochodu na ziemię. Szofer Alexander Callendar, jeden z kierowców królowej, wystąpił, by zmierzyć się z bandytą. Ball strzelił mu w klatkę piersiową, a Callender wrócił do samochodu. Pchając otwarte tylne drzwi, Ball chwycił przedramię Anny, gdy Phillip trzymał ją w talii.
„Proszę, wyjdź” - powiedziała Ball do Anne. „Musisz przyjść.”
Gdy dwaj mężczyźni szamotali się nad Anną, jej sukienka rozerwała się, dzieląc na plecy. Zamiast panikować, odbyła coś, co później nazwała „bardzo irytującą rozmową” ze swoim potencjalnym porywaczem.
„Ciągle mówiłem, że nie chcę wysiadać z samochodu i nie zamierzam wysiadać z samochodu”, powiedziała policji.
W odpowiedzi na jeden z próśb Bala księżna Anne odparła: „Cholernie prawdopodobne”.
„Byłem przerażony, nie będę miał nic przeciwko przyznaniu się do tego” - powiedział później kapitan Phillips. Pamiętał, że najstraszniejsze było to, że kiedy policjanci zaczęli przybywać, czuł się jak zwierzę w klatce. Potem „ratunek był tak blisko, ale jak dotąd”, gdy konstablowie wahali się, czy nie ruszyć na uzbrojonego mężczyznę tak blisko księżniczki.
22-letni policjant Michael Hills, pierwszy na scenie. Patrolując w pobliżu, gdy usłyszał odgłosy walki, uznał, że konflikt zakończył się wypadkiem samochodowym. Podszedł do Billa i dotknął jego ramienia. Rewolwerowiec odwrócił się i strzelił Hillsowi w brzuch. Przed upadkiem Hills utrzymywał wystarczającą siłę, by nadawać stację radiową.
Ronald Russell, dyrektor sprzątający firmy, wracał z pracy do domu, kiedy zobaczył scenę na poboczu drogi. Podszedł pieszo po zobaczeniu, jak Ian Ball konfrontuje się z Officer Hills.
„Potrzebuje sortowania”, przypomniał sobie później Russell. Były bokser 6'4 ”, Russell podszedł, aby ukarać strzelca za zranienie policjanta.
Inny kierowca, szofer Glenmore Martin, zaparkował samochód przed białym Fordem, aby Ball nie uciekł. Próbował też odwrócić uwagę Billa, ale kiedy celujący w niego rewolwerowiec Martin odwrócił się, by pomóc Oficerowi Wzgórzom na poboczu drogi. W międzyczasie pojawił się dziennikarz Daily Mail, John Brian McConnell. Rozpoznając insygnia na limuzynie, wiedział, że członek rodziny królewskiej jest w niebezpieczeństwie.
„Nie bądź głupi, stary chłopcze” - powiedział do Ball. „Odłóż broń. Ball go zastrzelił. McConnell spadł na drogę, teraz trzeci mężczyzna krwawiący na chodnik.
Po upadku McConnella Ball wrócił do walki o księżniczkę Annę. Ronald Russell zbliżył się od tyłu i uderzył Balla w tył głowy. Podczas gdy były bokser odwrócił uwagę napastnika, Anne sięgnęła do klamki po przeciwnej stronie tylnego siedzenia. Otworzyła go i wypchnęła ciało z samochodu.
„Pomyślałem, że gdybym wysiadł z samochodu, mógłby się ruszyć” - powiedziała. Ona miała rację. Gdy Ball biegła wokół samochodu w kierunku księżniczki, wskoczyła z powrotem z Phillipsem, zamykając drzwi. Ronald Russell następnie uderzył piłkę w twarz. Więcej funkcjonariuszy policji było teraz świadkami akcji.
Księżniczka Anne zauważyła, że ich obecność denerwuje Iana Balla. „Kontynuuj”, powiedziała. „Teraz masz szansę.”
On wystartował.
Peter Edmonds, tymczasowy policjant, słyszał wezwanie oficera Hillsa dotyczące ataku. Gdy podjechał na miejsce w swoim własnym samochodzie, zobaczył mężczyznę, który wystrzelił z pistoletu przez St. James Park. Edmonds gonił Ball, zarzucił płaszcz na głowę Ball, złapał go i aresztował. Władze znalazły ponad 300 funtów w notatkach 10 funtów dotyczących jego osoby. Później dowiedzieli się, że na początku tego miesiąca Ball wynajął dom na ślepej drodze w Hampshire, pięć mil od Akademii Wojskowej Sandhurst, także domu księżniczki Anny i kapitana Phillipsa.
Następnego dnia nagłówki w Ameryce recenzowały wydarzenia z nocy: „Księżniczka Anne ucieka z zabójcy”; „Samotny rewolwerowiec oskarżony o fabułę Royal Kidnap”; „Wzrost bezpieczeństwa wokół księcia Karola;” „Świadkowie opisują panikę w centrum handlowym”; „Królowa jest przerażona atakiem księżniczki”.
„Gdyby ktoś próbował porwać Julie Eisenhower Nixon na Park Avenue”, napisał The New York Times, prasa stworzyłaby „w ciągu jednego lub dwóch dni” „bogaty portret tego człowieka”. Z powodu brytyjskich przepisów ograniczających postępowanie przygotowawcze reklama, „prawie wszystko, co Brytyjczycy prawdopodobnie będą wiedzieć przez następny miesiąc lub dwa, które już znają”.
Minister spraw wewnętrznych Roy Jenkins zamówił dla premiera raport z dochodzenia i powiedział prasie, że śledztwo musi pozostać „zasadniczo poufne”; zarówno Scotland Yard, jak i Buckingham Palace odmówili komentarza na temat konkretnych szczegółów.
Dziennikarze starali się zebrać teorie na temat tego, jak chory psychicznie, bezrobotny mężczyzna mógł sam zaplanować dobrze finansowaną próbę porwania. Urzędnik powiedział reporterowi, że policja wyśledziła maszynę do pisania, którą Ball wynajął, aby napisać list z okupem. W gazetach napisano, że jedna linijka listu brzmiała: „Anne zostanie zastrzelona”. Kilka dni po próbie porwania grupa nazywająca się Ruchem Rewolucyjnym Aktywistów Marksistowsko-Leninistycznych wysłała list z odpowiedzialnością do The Times of London . Scotland Yard odrzucił wszelkie powiązania między tą grupą a Ianem Ballem. Inni rozpoznali znajomy temat w podanej treści listu z żądaniem okupu, w którym Ball rzekomo stwierdził, że przekaże okup królowej na rzecz National Health Services. Miesiąc wcześniej grupa identyfikująca się jako Symbionese Liberation Army porwała Patricię Hearst. W komunikacie z rodziną Hearst SLA oświadczyło, że zwrócą młodą kobietę, jeśli jej rodzina podaruje głodnym Kalifornijczykom sumę milionów dolarów żywności.
„Nic nie wskazuje na to, by była to inna izolowana czynność jednostki” - powiedziała Jenkins w Izbie Gmin. Zgodził się z jego wnioskiem, aby ustalenia dochodzenia pozostały poufne.
Sekretarz Jenkins powiedział gazetom, że zarządził zwiększenie ochrony królewskiej, ale odmówił komentarza na temat szczegółów. Pałac Buckingham opublikował oświadczenie, w którym stwierdził, że rodzina królewska „nie miała zamiaru mieszkać w kuloodpornych klatkach”. Najważniejszą z nich była księżniczka Anne, która doceniała swoją prywatność nawet po uznaniu fortuny za ucieczkę bez szwanku.
„Był tylko jeden mężczyzna”, powiedziała później. „Gdyby było ich więcej, mogłaby to być inna historia.” Księżniczka w wywiadzie uznała, że „największym niebezpieczeństwem” jest być może „samotna wariatka”, która „ma dość zasobów”, by złożyć zbrodnię. „Gdyby ktoś poważnie usunął jednego, byłoby to bardzo łatwe”.
Kiedy Ian Ball pojawił się w sądzie 4 kwietnia, jego prawnik opowiedział o swojej historii chorób psychicznych, ale Ball oświadczył również, co motywowało jego zbrodnię: „Chciałbym powiedzieć, że to zrobiłem, ponieważ chciałem zwrócić uwagę na brak udogodnień w leczeniu chorób psychicznych w ramach krajowej służby zdrowia. ”
Ian Ball przyznał się do winy za usiłowanie zabójstwa i porwania. Skazany na dożywotni pobyt w ośrodku zdrowia psychicznego, spędził przynajmniej część stażu w Broadmoor, szpitalu psychiatrycznym o wysokim poziomie bezpieczeństwa. Nawet po wydaniu wyroku przez Iana Billa społeczeństwo nie wiedziałoby o nim nic więcej poza datą i miejscem urodzenia oraz relacjami naocznych świadków o jego wyglądzie i działaniach. W 1983 roku Ball napisał list do członka parlamentu, w którym twierdził, że próba porwania była mistyfikacją i że został wrobiony.
(Dochodzenie Scotland Yardu zostało zamknięte do 1 stycznia 2005 r. Brytyjskie Archiwa Narodowe wydały je na cześć „trzydziestoletniej reguły”, która wymaga wydania dokumentów gabinetu 30 lat po ich złożeniu.)
Niecałe dziesięć lat po nieudanym porwaniu prasa ponownie skrytykowała Scotland Yard za brak ochrony rodziny królewskiej, gdy w lipcu 1982 r. Bezrobotny wspiął się na ściany pałacu i wpadł do sypialni królowej Elżbiety. Oboje rozmawiali przez dziesięć minut, zanim królowa mogła wezwać pomoc. W następnym roku Scotland Yard zreorganizował Oddział Ochrony Królewskiej i umieścił Jamesa Wallace'a Beatona jako jego superintendenta.
Następnego dnia po ataku księżna Anne i kapitan Mark Phillips wrócili do rutyny w ich domu na terenie Sandhurst: poinstruował kadetów o zasięgu karabinów, a ona opiekowała się jej końmi. We wrześniu królowa Elżbieta II przyznała George Cross, najwyższą nagrodę cywilną Wielkiej Brytanii za odwagę, inspektorowi Beatonowi. Wręczyła Medal George'a, drugi najwyższy honor cywilny za odwagę, policji Constable Hills i Ronaldowi Russellowi, a także medale Queen's Gallantry (trzecie najwyższe) policji Constable Edmonds, Johnowi Brianowi McConnellowi i Alexanderowi Callenderowi. Glenmore Martin otrzymał wyróżnienie Królowej za Dzielne Zachowanie.
Podczas gdy Scotland Yard odmawia opublikowania szczegółowych informacji na temat SO14, wewnętrzny budżet policyjny w 2010 r. Ujawnił, że wydał około 113, 5 miliona funtów na bezpieczeństwo królewskie. Według doniesień do 2012 r. Liczba ta spadła do 50 mln GBP. W ramach zmienionego budżetu Scotland Yard obniżył pieniądze przeznaczone na ochronę „niepracujących królewskich”, takich jak córki księcia Andrzeja (i siostrzenice Anny), księżniczki Eugenie i Beatrice, z wyjątkiem sytuacji, gdy biorą udział w oficjalnych wydarzeniach rodzinnych. Książę Andrzej prywatnie wynajął ochronę, aby towarzyszyć jego córkom, obawiając się o ich bezpieczeństwo, tak jak jego matka obawiała się o Annę 40 lat temu.
W wywiadzie z 2006 r. Ronald Russell przypomniał, co powiedziała królowa Elżbieta, prezentując swój medal George Cross: „Medal pochodzi od królowej Anglii, dziękuję matce Anny”.
