Albert Einstein jest znany nie tylko jako jeden z największych naukowców i myślicieli w historii, ale także jako orędownik praw człowieka. Słynął głośno przeciwko segregacji w Stanach Zjednoczonych, aw 1946 r. Nazwał politykę segregacyjną „chorobą białych ludzi”. Jednak jak donosi Guardian Alison Flood, niedawna publikacja dzienników podróży Einsteina skomplikowała to postrzeganie go jako wierny humanitarny. Podczas swoich zagranicznych podróży ikoniczny fizyk często opisywał ludzi, których spotkał w kategoriach rasistowskich.
W październiku 1922 roku Einstein i jego żona Elsa Einstein wyruszyli w trwającą pięć i pół miesiąca trasę po Dalekim Wschodzie i na Bliskim Wschodzie. Odwiedzili Hongkong, Singapur, Chiny, Japonię i Palestynę, a następnie udali się do Hiszpanii. W czasie podróży Einstein był prawdopodobnie najbardziej znanym naukowcem na świecie; jego teoria względności została potwierdzona w 1919 r., aw 1921 r. otrzymał Nagrodę Nobla za wkład w fizykę teoretyczną.
Dzienniki, które Einstein prowadził podczas swoich podróży, zostały wcześniej opublikowane w języku niemieckim, z „niewielkimi dodatkowymi tłumaczeniami na angielski”, wyjaśnia Flood. Ale nowe wydanie Princeton University Press, zatytułowane The Travel Diaries of Albert Einstein, oznacza po raz pierwszy, że te pisma zostały opublikowane jako samodzielny tom w języku angielskim. Wiele fragmentów pamiętników, które wiele osób będzie mogło teraz przeczytać po raz pierwszy, jest bardzo niepokojących.
W Hongkongu Einstein napisał: „nawet osoby sprowadzone do pracy jak konie nigdy nie sprawiają wrażenia świadomego cierpienia. Osobliwy naród podobny do stada […] często bardziej przypomina automaty niż ludzi ”.
„Zauważyłem, jak niewielka jest różnica między kobietami i mężczyznami” - dodał. „Nie rozumiem, jaki rodzaj śmiertelnej atrakcyjności mają chińskie kobiety, które tak fascynują odpowiednich mężczyzn, że nie są w stanie obronić się przed potężnym błogosławieństwem potomstwa”.
Podczas swoich podróży po Chinach kontynentalnych Einstein stwierdził, że ludzie są „pracowici, brudni, tępi”. Wyraził pogardę dla tego, że „Chińczycy nie siedzą na ławkach podczas jedzenia, ale przysiady, jak Europejczycy, kiedy uwalniają się w lasy liściaste. ”
„Szkoda byłoby, gdyby ci Chińczycy wyparli wszystkie inne rasy” - zauważył Einstein. „Dla takich jak my sama myśl jest niewymownie ponura”.
Einstein był bardziej hojny wobec Japończyków. Jak napisał Jerry Adler w artykule Smithsonian Magazine na temat przetłumaczonych dzienników podróży, Einstein miał „silne powinowactwo” z Japonią na długo przed przybyciem do tego kraju. Opisał ludzi, których tam spotkał, jako „nieufnych, przyzwoitych i całkiem pociągających”. Wyraża jednak pogląd, że „potrzeby intelektualne tego narodu wydają się słabsze niż jego artystyczne”.
Według Judith Vonberg z CNN naukowiec nazwał ludzi, których widział w Port Said w Egipcie, „krzyczącymi i gestykulującymi Lewantinami z każdego cienia, którzy rzucają się na nasz statek. Jak wyrzucony z piekła ”. Tubylcy z Kolombo na Cejlonie (kraj znany obecnie jako Sri Lanka) opisał go jako„ natrętny ”i„ prymitywny ”.
W tych pismach „inne narody są przedstawiane jako biologicznie gorsze, wyraźna cecha rasizmu”, pisze Ze'ev Rosenkranz, asystent dyrektora Einstein Papers Project w California Institute of Technology i redaktor książki Tom, według Yonette Jospeh i Tiffany May z New York Times.
Niektórzy mogą argumentować, że poglądy Einsteina odzwierciedlają zwyczajne uprzedzenia minionej epoki. „Nie podoba mi się to wyjaśnienie”, mówi Rosenkranz Vonbergowi z CNN . „W tym czasie dominowały inne poglądy, które były bardziej tolerancyjne”.
Być może musimy zaakceptować, że poglądy Einsteina na rasę były skomplikowane - i problematyczne. „Jestem za znacznie bardziej złożonym postrzeganiem go jako człowieka”, mówi Rosenkranz Vonbergowi. „Obraz publiczny jest często bardzo dwuwymiarowy, bardzo czarno-biały”.
