Historia mówiona Narodu Heiltsuk, grupy Aborygenów z Centralnego Wybrzeża Kolumbii Brytyjskiej, mówi o nadmorskim pasie ziemi, który nie zamarzł podczas epoki lodowcowej, co czyni go miejscem schronienia dla pierwszych mieszkańców tego terytorium. Jak donosi Roshini Nair dla CBC, niedawne odkrycie archeologiczne potwierdza starożytną obecność człowieka na obszarze związanym z tradycją. Podczas kopania na Wyspie Triquet w Kolumbii Brytyjskiej archeolodzy odkryli osadę z okresu ostatniej epoki lodowcowej.
Zespół archeologiczny, wspierany przez Instytut Hakai, przeszukał metry ziemi i torfu, zanim trafił na zwęglone pozostałości starożytnego paleniska. Naukowcy starannie usunęli płatki węgla drzewnego, które były następnie datowane na węgiel. W listopadzie testy wykazały, że palenisko miało około 14 000 lat, co wskazuje, że obszar, na którym został znaleziony, jest jedną z najstarszych osad ludzkich odkrytych w Ameryce Północnej. Lub w kontekście kontekstu Randy Shore of the Vancouver Sun wioska jest „trzy razy starsza niż Wielka Piramida w Gizie”.
Alisha Gauvreau, doktorantka na Uniwersytecie Wiktorii i badaczka z Instytutu Hakai, przedstawiła wyniki zespołu na dorocznym spotkaniu Society for American Archaeology w tym tygodniu. Mówi Shore, że archeolodzy również znaleźli w okolicy szereg artefaktów: haczyki rybne, wiertło ręczne do zapalania ognia, drewniane urządzenie do wystrzeliwania pocisków i skrzynia z kamiennymi narzędziami w pobliżu paleniska.
„Wygląda na to, że ludzie siedzą w jednym miejscu i robią kamienne narzędzia obok śladów ognia”, mówi Gauvreau. „Materiał, który odzyskaliśmy… naprawdę pomógł nam opracować narrację dotyczącą zajmowania tego miejsca”.
Odkrycia te mogą mieć znaczący wpływ na nasze zrozumienie starożytnych wzorców migracji ludzi. Jak informuje Jason Daley dla Smithsonian.com, tradycyjna historia przybycia ludzi do Ameryki zakłada, że około 13 000 lat temu ludzie z epoki kamienia przeszli przez most lądowy łączący współczesną Syberię z Alaską. Jednak ostatnie badania sugerują, że trasa nie zawierała wystarczających zasobów, aby najwcześniejsi migranci mogli z powodzeniem wykonać przeprawę. Zamiast tego, niektórzy badacze twierdzą, że ludzie przybyli do Ameryki Północnej wzdłuż wybrzeża.
W wywiadzie radiowym dla CBC Gauvreau mówi, że starożytna osada na Wyspie Triquet „naprawdę dodaje dodatkowe dowody” do tej teorii. „[A] recheolodzy od dawna sądzili, że… wybrzeże byłoby całkowicie nie nadające się do zamieszkania i nie do przebycia, gdyby nie było to oczywiste” - wyjaśnia.
Odkrycie to jest również ważne dla narodu Heiltsuk, nadając wiarygodność tradycjom ustnym, które umieszczają swoich przodków w regionie w czasach epoki lodowcowej. „[Nie] potwierdza wiele historii, o których mówi nasz lud od tysięcy lat” - powiedział Nair William Housty, członek Heiltsuk Nation. Dodał, że zatwierdzenie przez „zachodnią naukę i archeologię” może pomóc narodowi Heiltsuk podczas negocjacji z rządem kanadyjskim w sprawie praw własności do ich tradycyjnego terytorium.
