To trudny rok dla brzoskwini Gruzji. W lutym hodowcy martwili się ciepłymi zimowymi temperaturami, które uniemożliwiły prawidłowy rozwój niektórych owoców. Bardziej zniechęcali się w marcu, gdy późne przymrozki uszkodziły wiele pozostałych owoców. Do maja przewidywały 80-procentowy spadek plonów. W lipcu rozpaczali nad jednym z najgorszych lat żywej pamięci.
Przy stosunkowo niewielu brzoskwiniach w tym sezonie możemy zastanawiać się, gdzie bylibyśmy bez brzoskwiń. Zaskakująca jest jedna odpowiedź na to pytanie.
Brzoskwinie w Gruzji stanowią zaledwie 0, 38 procent krajowej gospodarki rolnej, a państwo produkuje tylko od 3 do 5 procent krajowej uprawy brzoskwini. Inny region pokryłby straty produkcyjne, gdyby popyt był wystarczający. Brzoskwinia to brzoskwinia. Kogo obchodzą brzoskwinie z Gruzji?
Ale zagrożona przyszłość brzoskwiniowej Gruzji nie jest zwykłą kwestią kosztów i zysków. Jako roślina uprawna i ikona kultury brzoskwinie gruzińskie są produktem historii. Jak udokumentowałem, jego historia mówi nam wiele o rolnictwie, środowisku, polityce i pracy na amerykańskim Południu.
Sad brzoskwiniowy w amerykańskim Departamencie Rolnictwa Laboratorium Badań Owoców i Orzechów Drzewnych, Byron, Georgia (William Thomas Okie) Brzoskwinie ( Prunus persica ) zostały wprowadzone do Ameryki Północnej przez hiszpańskich mnichów wokół St. Augustine na Florydzie w połowie XVI wieku. W 1607 r. Były szeroko rozpowszechnione w Jamestown w stanie Wirginia. Drzewa rosną łatwo z nasion, a pestki brzoskwini są łatwe do zachowania i transportu.
Obserwując, że brzoskwinie w Carolinas łatwo kiełkują i owocują obficie, angielski odkrywca i przyrodnik John Lawson napisał w 1700 r., Że „czynią naszą Ziemię Dziczem Drzew Brzoskwiniowych”. Nawet dzisiaj dzika Prunus persica jest zaskakująco powszechna, pojawiająca się wzdłuż poboczy i rzędów ogrodzenia, na podmiejskich podwórkach i starych polach na południowym wschodzie i poza nim.
Jednak w przypadku tak odpornego owocu komercyjna uprawa może wydawać się wyjątkowo delikatna. Tegoroczna 80-procentowa strata jest niezwykła, ale społeczna troska o plony to coroczny rytuał. Zaczyna się w lutym i marcu, kiedy drzewa zaczynają kwitnąć i są narażone na znaczne ryzyko, jeśli temperatura spadnie poniżej zera. Większe sady ogrzewają drzewa za pomocą doniczek rozmazywania lub używają helikopterów i maszyn wiatrowych, aby mieszać powietrze w szczególnie mroźne noce.
Południowe środowisko może również wydawać się nieprzyjazne dla owoców pod innymi względami. W latach 90. XIX wieku wielu mniejszych producentów walczyło o zapewnienie drogich i skomplikowanych metod zwalczania szkodników, takich jak skala San Jose i śliwka. Na początku XX wieku potępiono i odrzucono duże ilości owoców, gdy inspektorzy rynku stwierdzili, że całe partie samochodów zostały zainfekowane brązową zgnilizną, chorobą grzybową, która może zniszczyć rośliny pestkowe. W latach 60. komercyjny przemysł brzoskwiniowy w Georgii i Południowej Karolinie prawie się zatrzymał z powodu syndromu zwanego krótkim życiem drzewa brzoskwiniowego, który spowodował, że drzewa nagle uschły i umarły w pierwszym lub dwóch latach owocowania.
Krótko mówiąc, uprawa Prunus persica jest łatwa. Ale wytwarzanie dużych, nieskalanych owoców, które można wysyłać tysiące kilometrów stąd, a robienie tego niezawodnie, rok po roku, wymaga dogłębnej wiedzy na temat środowiska, która rozwijała się powoli w ciągu ostatniego półtora stulecia komercyjnej produkcji brzoskwiń.
Do połowy XIX wieku brzoskwinie były przede wszystkim rodzajem dzikich zasobów dla południowych rolników. Kilku destylowało owoc do brandy; wielu prowadziło na wpół dzikie wieprze w sadach, by żerować na zwalonych owocach. Niektórzy właściciele niewolników używali zbiorów brzoskwini jako swego rodzaju święta dla swojej ruchomości, a uciekinierzy zapewniali swoje tajne podróże w nieopiekujących się sadach.
Deborah Griscom Passmore, Elberta peach (1896), z amerykańskiego Departamentu Rolnictwa Pomologiczna Kolekcja Akwareli. Kolekcje rzadkie i specjalne, National Agricultural Library, Beltsville, Maryland. (USDA) W latach pięćdziesiątych XIX wieku, chcąc stworzyć przemysł owocowy na południowym wschodzie, ogrodnicy rozpoczęli selektywną kampanię hodowlaną brzoskwiń i innych owoców, w tym winogron do wina, gruszek, jabłek i agrestu. Najbardziej znanym plonem była brzoskwinia Elberta. Wprowadzona przez Samuela Henry'ego Rumpha w latach 70. XIX wieku Elberta stała się jedną z najbardziej udanych odmian owoców wszechczasów. Inne owoce kwitły przez krótki czas, ale południowe brzoskwinie rozkwitały: liczba drzew wzrosła ponad pięciokrotnie w latach 1889–1924.
Coraz częściej plantatorzy i boostery w pobliżu centrum przemysłu w Fort Valley w Georgii starali się opowiedzieć „historię” brzoskwini. Zrobili to na festiwalach kwitnących brzoskwiń w latach 1922–1926 - corocznych wydarzeniach, które dramatycznie wpłynęły na dobrobyt pasa brzoskwini. Każdy festiwal obejmował paradę spławików, przemówienia gubernatorów i członków Kongresu, masywny grill i wyszukany konkurs kierowany przez profesjonalnego dramaturga, a niekiedy z udziałem nawet jednej czwartej populacji miasta.
Odwiedzający festiwale przybyli z całych Stanów Zjednoczonych, a frekwencja podobno osiągnęła 20 000 lub więcej - niezwykły wyczyn dla miasta liczącego około 4000 osób. W 1924 r. Królowa festiwalu nosiła 32 000 USD, wysadzaną perłami suknię należącą do gwiazdy kina niemego Mary Pickford. W 1925 r., Jak udokumentował National Geographic, konkurs zawierał żywego wielbłąda.
Konkursy zmieniały się z roku na rok, ale ogólnie opowiadały historię o brzoskwini, uosabianej jako młoda dziewczyna i poszukująca męża i domu na całym świecie: od Chin, przez Persję, przez Hiszpanię, aż po Meksyk i wreszcie do Gruzji, jej prawdziwy i wieczny dom. Jak podkreślały te brzoskwinie, brzoskwinia należała do Gruzji. Mówiąc dokładniej, należał do Fort Valley, który był w trakcie kampanii mającej na celu wyznaczenie siedziby nowego, postępowego „hrabstwa Peach”.
Ta kampania była zaskakująco gorzka, ale Fort Valley uzyskał hrabstwo - 161. i ostatni hrabstwo w Gruzji - i dzięki festiwalom pomógł utrwalić ikonografię brzoskwini Gruzji. Historia, którą opowiedzieli o Gruzji jako „naturalnym” domu brzoskwini, była równie trwała, jak niedokładna. Przesłonił on znaczenie wiedzy środowiskowej ogrodników w tworzeniu przemysłu, a także powiązań politycznych i pracy fizycznej, które utrzymywały go na powierzchni.
W miarę upływu XX wieku hodowcom brzoskwiń coraz trudniej było ignorować politykę i pracę. Było to szczególnie wyraźne w latach 50. i 60., kiedy hodowcy z powodzeniem lobbowali za nowym laboratorium brzoskwiń w Byron w stanie Georgia, aby pomóc w walce z krótkim życiem drzewa brzoskwini. Ich głównym sojusznikiem był senator USA Richard B. Russell Jr., jeden z najpotężniejszych członków Kongresu w XX wieku i ówczesny przewodniczący Podkomisji ds. Środków Rolnych. Hodowcy twierdzili, że rozwój badań federalnych wzmocniłby przemysł brzoskwiniowy; zapewnić nowe uprawy dla Południa (jujube, granat i persimmons, by wymienić tylko kilka); i zapewniają miejsca pracy dla czarnych południowców, którzy, jak utrzymywali hodowcy, dołączą do „już zatłoczonych biur naszych agencji pomocy społecznej”.
Russell przeforsował tę propozycję przez Senat i - po tym, co później określił jako jedną z najtrudniejszych negocjacji w swojej 30-letniej karierze - także przez Izbę. Z czasem laboratorium odegra kluczową rolę w dostarczaniu nowych odmian niezbędnych do utrzymania przemysłu brzoskwiń na południu.
Jednocześnie Russell był również zaangażowany w namiętną i daremną obronę segregacji przeciwko afroamerykańskiemu ruchowi na rzecz praw obywatelskich. Rosnące zapotrzebowanie Afroamerykanów na równe prawa, wraz z masową powojenną migracją południowych mieszkańców obszarów wiejskich do miast, uwidoczniło zależność południowej branży brzoskwiniowej od systemu pracy opartego na dyskryminacji systemowej.
Zbieracze brzoskwiń przewożeni do sadów, Muscella, Georgia, 1936, sfotografowany przez Dorotheę Lange (Library of Congress) Praca brzoskwiniowa zawsze była - i w dającej się przewidzieć przyszłości - pracą ręczną. W przeciwieństwie do bawełny, która została prawie całkowicie zmechanizowana na południowym wschodzie w latach siedemdziesiątych, brzoskwinie były zbyt delikatne, a dojrzałość zbyt trudna do oceny, aby mechanizacja była realną opcją. Gdy wiejska klasa robotnicza opuściła pola południowe falami, najpierw w latach 1910 i 20 i ponownie w latach 40. i 50., hodowcom coraz trudniej było znaleźć tanią i łatwo dostępną siłę roboczą.
Przez kilka dziesięcioleci korzystali z malejących lokalnych załóg, uzupełnianych przez migrantów i uczniów. W latach 90. ponownie wykorzystali swoje powiązania polityczne, aby przenieść swoich nieudokumentowanych meksykańskich pracowników do federalnego programu dla pracowników H-2A.
„Evr'ything to brzoskwinie w Georgii”, nowojorskie trio napisane w 1918 roku, „raj czeka na ciebie”. Ale oczywiście w Gruzji wszystko było i nie jest brzoskwiniowo, ani w przenośni, ani dosłownie.
Sama Gruzja nie zależy od owoców. Na gruzińskich tablicach rejestracyjnych może być wiele brzoskwiń, ale zgodnie z raportem Georgia Farm Gate Value 2014 Uniwersytetu Gruzji, państwo zarabia więcej na słomie sosnowej, jagodach, dzierżawach polowań na jelenie i kapuście. Ma 1, 38 miliona akrów obsadzonych bawełną, w porównaniu do 11 816 akrów sadów brzoskwiniowych. Roczna produkcja kurcząt brojlerów w Gruzji jest warta ponad 84-krotność wartości typowej uprawy brzoskwini.
Zmienne warunki pogodowe i środowiskowe sprawiają, że Gruzja jest możliwa. Grożą również jego istnieniem. Ale brzoskwinia z Gruzji uczy nas również, jak ważne jest, abyśmy nauczyli się opowiadać pełniejsze historie o jedzeniu, które jemy - historie uwzględniające nie tylko wzorce opadów i zawartość składników odżywczych, ale także historię, kulturę i siłę polityczną.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
William Thomas Okie, adiunkt historii i edukacji historycznej, Kennesaw State University
