Film Pixar z 2003 roku Finding Nemo spopularyzował błędne przekonanie, że wszystkie dreny prowadzą do oceanu, zachęcając młodych fanów do spuszczania rybek do toalety w nierozsądnej walce o wolność. Jak szybko zauważyli eksperci po premierze filmu, spłukiwane ryby zwykle umierają na długo przed dotarciem do oceanu, szokując po zanurzeniu w zimnej wodzie toalety, ulegając szkodliwym chemikaliom znajdującym się w kanalizacji lub - jeśli wytwarzają do tej pory - zostali wyeliminowani w oczyszczalni ścieków.
Ale co dzieje się z nielicznymi rybami domowymi, które przeżyły tę wstrząsającą podróż, a także tymi wypuszczonymi bezpośrednio na wodne drogi kraju? Zdjęcie opublikowane niedawno na Facebooku przez organizację non-profit Buffalo Niagara Waterkeeper (BNW) ujawnia jeden potencjalny rezultat: 14-calową złotą rybkę złowioną poniżej oczyszczalni ścieków w kanale Black Rock w nowojorskiej rzece Niagara.
Ryby, o których mowa, zostały spuszczone do toalety lub uwolnione przez właściciela przez rzekę. (Jonathan Carey z Atlas Obscura zwraca uwagę, że połączony system kanalizacyjny w regionie Wielkich Jezior ma ponad sto lat, a gdy jest przeciążony ciężkimi opadami, często zrzuca nadmiar ścieków z gospodarstw domowych do pobliskich zbiorników wodnych.) Niezależnie od tego, jak przybył, ten pierwszy zwierzę domowe rozwijało się w nowym środowisku, dorastając do ogromnych rozmiarów, i ze szkodą dla rodzimych gatunków tego obszaru, działając bez kontroli drapieżników.
„Bez naturalnego drapieżnika wygrywają wszystkie zawody o jedzenie i zasoby” - mówi Jamie Feldman z Huffington Post, Jennifer Fee, dyrektor marketingu BNW. „Wygrywają, trwają dłużej i nadal żyją i rosną”.
Z grubsza kręgielnia wielkości złotej rybki jest daleka od jedynej w swoim rodzaju: na przykład w 2013 r. W dorzeczu jeziora Tahoe w stanie Nevada znaleziono 4, 2 funtową, 1, 5-metrową złotą rybkę. Wpis BNW na Facebooku zauważa ponadto, że dziesiątki milionów złotych rybek żyje obecnie w Wielkich Jeziorach, co stanowi, jak to określa organizacja non-profit, „ciągłe zagrożenie dla zdrowia rodzimych populacji dzikich zwierząt i ich siedlisk”, twierdzi Atlas Obscura .
Za Steph Yin, złota rybka New York Timesa - udomowiony karp hodowany pierwotnie w starożytnych Chinach, ale wprowadzony do Stanów Zjednoczonych w połowie XIX wieku - jest „ekologicznym koszmarem”. Oprócz niepokojących osadów i roślinności występujących na dnie jezior i rzeki, inwazyjne ryby uwalniają składniki odżywcze zdolne do wywołania nadmiernego wzrostu glonów; przenoszą egzotyczne choroby i pasożyty; ucztować na zróżnicowanej diecie jaja rybnego, małych bezkręgowców i glonów; i rozmnażają się z większą szybkością niż większość ryb słodkowodnych. Co gorsza, David Anderson i Shira Polan piszą dla Business Insider, wiadomo, że złote rybki migrują po wielu zbiornikach wodnych. Obecnie gatunek ten rozprzestrzenia się w tak odległych miejscach, jak londyński Epping Forest, kanadyjska prowincja Alberta, Nevada Lake Tahoe Basin i australijska rzeka Vasse.
Katie Morse z lokalnej stacji WKBW donosi, że ostatnio opublikowany obraz ma w rzeczywistości kilka lat, ale został opublikowany jako przypomnienie, aby nigdy nie wypłukiwać ani nie wypuszczać ryb domowych. Zamiast tego Josh Schwartz z Elmwood Pet Supplies mówi Morse'owi, że osoby, które nie mogą dłużej dbać o swoją złotą rybkę, powinny zwrócić ją do lokalnego sklepu zoologicznego. US Fish and Wildlife Service przedstawia kilka dodatkowych opcji, w tym postawienie ryby do adopcji, przekazanie jej lokalnej szkole, a nawet humanitarne uśmiercenie przy pomocy lekarza weterynarii lub sklepów zoologicznych.
