W 1920 roku Nowa Gwinea i Wyspy Salomona były jednymi z ostatnich dzikich miejsc na świecie. Wyspy dżungli na Morzu Koralowym, w dużej mierze niezmapowane i zamieszkałe przez łowców głów i ludożerców, uchwyciły popularną wyobraźnię jako przykłady nieznanego. Dziesiątki poszukiwaczy przygód podjęło wyzwanie stawiane przez te odległe ziemie, ale być może najmniej prawdopodobne były dwie młode amerykańskie kobiety, które wyjechały z San Francisco w 1926 r. Uzbrojone w niewiele więcej niż zapasy sztuki i ukulele.
Caroline Mytinger, 29-letnia dziewczyna z Gibson, która została portrecistką społeczną, podjęła wyprawę w nadziei, jak napisała, spełnienia marzenia o nagraniu „znikających prymitywów” za pomocą farb i pędzli. Przekonała długoletnią przyjaciółkę, Margaret Warner, aby towarzyszyła jej podczas czteroletniej podróży po Morzach Południowych.
Kiedy dwie kobiety w końcu wróciły do Stanów Zjednoczonych zimą 1929 r., Były w złym stanie zdrowia, ale przybyły niosąc ze sobą skarb: ponad dwa tuziny żywych olejków Mytingera mieszkańców tego regionu oraz dziesiątki szkiców i fotografii. Obrazy były wystawiane w amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku, Brooklyn Museum i innych muzeach w całym kraju w latach 30. XX wieku, aw ciągu następnej dekady Mytinger zapisała swoje przygody w dwóch bestsellerowych książkach ilustrowanych jej dziełami.
Uznanie, które zdobył Mytinger, okazało się jednak ulotne. Wróciła do robienia portretów matron społecznych i ich dzieci, jej książki skończyły się drukiem, a jej obrazy z mórz południowych zniknęły w magazynie. Przez dziesięciolecia, nawet na długo przed śmiercią w 1980 roku, w wieku 83 lat, zarówno ona, jak i jej praca zostały zapomniane przez świat.
Tak może być nadal, gdyby nie kolejna para przygód amerykańskich kobiet. Dar jednej z książek Mytingera w 1994 roku zainspirował fotografów z Seattle, Michele Westmorlanda i Karen Huntt, do spędzenia kilku lat i zebrania około 300 000 $ na wyprawę, aby odtworzyć oryginalną podróż Mytingera po Południowych Morzach.
Wyśledzili także większość malowideł wyspowych Mytingera, których większość znajduje się obecnie w archiwum Phoebe A. Hearst Museum of Anthropology w Berkeley. Dziś te zdjęcia przywołują tajemnicę i urok dwóch odległych światów - egzotycznych ludów, które Mytinger postanowił udokumentować, i lekkomyślnego optymizmu Ameryki z lat dwudziestych. Ta era flaperów, masztów flagowych i stajni stodół to chyba jedyny czas, w którym można było stworzyć wyprawę tak ambitną i niemądrą.
Kiedy Mytinger i Warner popłynęli przez Złotą Bramę w mglisty dzień w marcu 1926 r., Byli nieobciążeni, Mytinger napisał później: „zwykłym wyposażeniem wypraw: funduszami na wyposażenie, precedensami, wątpliwościami, zaopatrzeniem, jachtem lub samolotem wyprawowym, nawet błogosławieństwa lub przekonania naszych przyjaciół i rodzin, którzy powiedzieli, że nie możemy tego zrobić. ”Mieli tylko 400 $ -„ fundusz rezerwowy na „wysyłanie ciał do domu” ”, jak to ujął Mytinger, i planuje pokryć wydatki wykonując portrety lokalnych białych kolonistów. Resztę czasu spędziłaby, jak powiedziała, „polowanie na głowy” dla rodzimych modeli.
Młode kobiety korzystały już z podobnej metody zarabiania na bieżąco podczas podróży po Stanach Zjednoczonych, przy czym Mytinger przynosił pieniądze, wykonując portrety, podczas gdy Warner bawiła portrety, grając je na ukulele i, jak powiedział Mytinger, „Na ogół nie zasypia w pozycji”.
Kiedy dwóch poszukiwaczy przygód opuściło San Francisco, ich celem było udanie się na Wyspy Salomona, a następnie do Nowej Gwinei, ale ich niskobudżetowy sposób podróży podyktował okrężną trasę, która zaprowadziła ich najpierw na Hawaje, do Nowej Zelandii i Australii. Po drodze zgarnęli jak najwięcej prowizji portretowych i w miarę możliwości korzystali z bezpłatnych przejazdów na przepływających łódkach.
Gdy dotarli do Salomonów, kobiety spotkały się z czymś, co mniej śmiałe dusze mogły uznać za doskonały powód do porzucenia podróży. Skrzynia Mytingera z dostawami dzieł sztuki wpadła do oceanu, gdy została przeniesiona na start, przenosząc je z jednej osady Guadalcanal do drugiej. Oddalenie wysp przeciwstawiło się staraniom Mytinger o zamienniki, więc musiała zadowolić się farbą do łodzi i płótnem żagla. Obie kobiety zachorowały również na malarię i padły ofiarą wielu innych tropikalnych dolegliwości, w tym, jak donosił Mytinger, „zgnilizny dżungli” i „szanghajskich stóp”, a także ataków karaluchów i kłujących mrówek.
Były to jednak drobne niedogodności dla pary, która według wszelkich relacji uwielbiała odkrywać dziwność i piękno egzotycznych wysp i ich ludów. W swoich obrazach i rysunkach Mytinger przedstawiała mężczyzn, kobiety i dzieci z przybrzeżnych plemion rybackich, a także członków plemion buszu żyjących głęboko w dżungli. Nagrywała rodzime stroje i zwyczaje, miejscową architekturę chatek z winorośli i bambusa oraz wyszukane męskie fryzury - bielone wapnem (aby zabić wszy) i ozdobione piórami, kwiatami i żywymi motylami.
Na Wyspach Salomona w wiosce Patutiva dwaj Amerykanie byli jedynymi kobietami zaproszonymi na polowanie na gigantyczne żółwie. „Wydawało się, że na wodzie pływają akry wielkich brązowych muszli”, przypomniał sobie Mytinger. „Cała powierzchnia była pokryta daleko przed nimi falującymi wyspami.” Łowcy wślizgnęli się do wody, obrócili drzemiące żółwie na grzbiety (czyniąc ich bezradnymi) i wciągnęli je na brzeg ze swoimi łodziami. Nastały dni burzliwych uczt w scenerii, którą napisał Mytinger: „obraz Melanezji: zadymione promienie słońca…; miliardy much; wyścigi psów i skaczące dzieci; śmiech i walenie oraz cudowny kolor wielkich misek złotych jaj [żółwia] na zielonym dywanie z liści bananowca. ”
Po przeżyciu trzęsienia ziemi w Rabaul i wyprodukowaniu stosu płócien przedstawiających ludy Morza Koralowego, Mytinger i Warner ruszyli - łódkując przejażdżkami na szeregu małych łodzi - do dzisiejszej Papui Nowej Gwinei. Spędzili wiele miesięcy, przeskakując od osady do osady wzdłuż wybrzeża, czasami przez przerażające burze. Mytinger opisał jedną nocną podróż podczas nieszczelnego startu, którego silnik zgasł podczas gwałtownej ulewy; tylko szalone wiosłowanie z drewnianymi listwami wyrwanymi z osłony silnika łodzi uchroniło je przed zepchnięciem na fale. „Nie wiem, dlaczego utonięcie w ciemną noc wydaje się o wiele gorsze niż w dzień” - napisał później Mytinger.
Pomimo takich szczurów z katastrofą, obaj chętnie skorzystali z okazji, aby udać się do wciąż w dużej mierze niezbadanego wnętrza Nowej Gwinei, rozpoczynając amerykańską wyprawę trzciny cukrowej w górę rzeki Fly. Mytinger i Warner kilkakrotnie schodzili na brzeg, często wbrew radom swoich towarzyszy. Pewnego razu zostali zaatakowani przez gigantyczną jaszczurkę. Z drugiej strony, w odległej wiosce Weriadai, spotkali się z oburzonymi plemionami, kiedy udało im się wymknąć przed przedstawicielem rządu kolonialnego i oddziałami papuaskimi, którzy ich eskortowali i wkroczyli do kobiecej „długiej rezydencji” - miejsca zbiórki ściśle tabu dla osób postronnych. Kiedy przedstawiciel rządu przybył z armią papuaską „i głośno protestującym tłumem członków plemienia”, powiedział Mytinger, „wszyscy dziewczęta siedzieli tępo na podłodze w długim domu, a gliniane matrony Weriadai nabrały uroku poprzez palenie Old Golds i Margaret a ja jajeczę hawajski „Przeszywający wiatr”. ”Mytinger dostała szkice i zdjęcia, których chciała, kobiety Weriadai udało się podnieść swoich mężczyzn papierosami Amerykanów, a przedstawiciel rządu ostatecznie podziękował dwóm kobietom za pomoc w promowaniu„ przyjazne stosunki ”.
Awanturnicza seria Mytingera przebiegła w rodzinie. Jej ojciec, Lewis Mytinger, majsterkowicz, którego wynalazki obejmowały otwieracz do puszek i maszynę do mycia rudy złota, już porzucił jedną rodzinę, kiedy poślubił Orlese McDowell w 1895 roku i osiadł w Sacramento w Kalifornii. Ale w ciągu dwóch lat - zaledwie cztery dni po urodzeniu Caroline 6 marca 1897 r. - Lewis pisał do siostry z prośbą o pomoc w znalezieniu starej dziewczyny. „Wiesz, ” napisał, „któregoś dnia mógłbym pomyśleć o ponownym małżeństwie i dobrze jest mieć wielu do wyboru”. Caroline została nazwana na cześć innej siostry, ale wydaje się, że to był zakres jego rodzinne uczucie. Niedługo po jej narodzinach wystartował w poszukiwaniu złotych pól na Alasce, gdzie według akt rodzinnych przypadkowo utopił się w Klutinie w 1898 roku.
Młoda Caroline i jej matka przeprowadziły się do Cleveland w Ohio, gdzie Caroline dorastała i uczęszczała do Cleveland School of Art od 1916 do 1919 roku. Dzięki koleżance ze szkoły artystycznej odkryła na nowo swoją imiennik, ciotkę Caroline, która mieszkała w Waszyngtonie jej nowo odkrytej krewnej 21-latka opisała siebie jako „wysoką i szczupłą”, dodając: „Wydaje mi się, że mam duże stopy i pomarańczowe warkocze, które wiszą przez większość czasu i sprawiają, że wyglądam jak bestialski ekstrawagancki pudel. ”
Mytinger była uderzająco uroczą truskawkową blondynką, znaną jako „najpiękniejsza kobieta Clevelanda”. Opłaciła swoje lekcje sztuki, najpierw w Cleveland, a potem w Nowym Jorku, pozując dla kilku wybitnych artystów, w tym ilustratora Charlesa Dany Gibson, który wykorzystał ją jako modelkę dla niektórych ze swoich słynnych dziewcząt Gibson. W ciągu kilku lat ukończenia szkoły Mytinger zarabiała na życie malując portrety lokalnych społeczności i robiąc ilustracje dla magazynu Secrets, pokazując zroszone piękno, aby towarzyszyć takim artykułom, jak „Kiedy moje marzenia się spełniają”.
W grudniu 1920 roku wyszła za mąż za młodego lekarza z Cleveland, George'a Stober. Zgodnie ze standardowym scenariuszem nadszedł czas, aby Mytinger osiedlił się w przytulnej rodzinie. Miała jednak inne ambicje i odzwierciedlały one prądy zmian społecznych, które charakteryzowały jej epokę.
Mytinger należał do pokolenia amerykańskich kobiet, które w niespotykanej dotąd liczbie oderwały włosy, skróciły spódnice i poszły do pracy poza domem. Niektóre posunęły się dalej: podczas Ryczących lat dwudziestych książki i czasopisma szczegółowo opisywały wyczyny „odkrywczyń”. W tym samym czasie I wojna światowa i ogromny napływ imigrantów znacznie zwiększyły świadomość różnic kulturowych w Ameryce. Wraz z ludźmi, którzy uważali te różnice za zagrażające, istnieli idealiści chętni badać inne kultury jako sposób na kwestionowanie ich własnych. W latach dwudziestych XX wieku antropolog Margaret Mead's Coming of Age na Samoa stał się bestsellerem, a Chicago Field Museum wysłało artystkę Malvinę Hoffman na całym świecie, aby stworzyła około 100 rzeźb naturalnej wielkości ilustrujących światowe „typy rasowe”.
Mytinger przeczytała każdy tekst antropologii, jaki mogła znaleźć, i miała nadzieję, że jej talent do portretowania może przyczynić się do nauk społecznych. Według jednego z gazet zaczęła od próby zarejestrowania „różnych typów Murzynów” w Cleveland, następnie udała się na Haiti i do indyjskich rezerwacji na Florydzie i w Kalifornii. Ponieważ jednak żadna z ludów, które spotkała, nie reprezentowała „czystych typów”, które, jak powiedziała, chciała malować, wpadła na pomysł udania się na stosunkowo niezbadane Wyspy Salomona i Nową Gwineę.
Do tego czasu wydaje się, że małżeństwo Mytingera zakończyło się, chociaż nie znaleziono dowodów na to, że ona i Stober się rozwiedli. Najwyraźniej podróżowała pod imieniem pani Caroline Stober i być może dlatego Warner był odbiorcą co najmniej pięciu propozycji z samotnych kolonistów z Południowych Mórz, podczas gdy Mytinger nie wspomina o przyjęciu żadnej z nich. Nigdy więcej nie wyszła za mąż, ale zachowała bez datowy list od Stobera, który brzmi częściowo: „Droga żono i kochana dziewczynka… Jeśli byłem samolubny, to dlatego, że nie byłem w stanie stłumić moich emocji i nie chcę cię ode mnie odejść. ”Jakieś siedem lat po powrocie Mytingera z Nowej Gwinei napisała do swojej ciotki Caroline, że opuściła męża„ nie dlatego, że był nieprzyjemną osobą, ale dlatego, że… Nigdy nie mieszkałbym w konwencjonalnym groove małżeństwa. ”
Długie listy, które Mytinger napisała do przyjaciół i rodziny podczas podróży po Morzu Południowym, stanowiły podstawę jej dwóch książek. Headhunting na Wyspach Salomona został opublikowany w 1942 r., Kiedy wyspy te stały się nagle sławne jako miejsce zaciekłych walk między wojskami amerykańskimi i japońskimi. Prawdziwa historia przygodowa Mytingera została nazwana Klubem Book-of-the-Month i spędził tygodnie na liście bestsellerów New York Times . Jej druga książka, New Guinea Headhunt, ukazała się w 1946 r., Także do znakomitych recenzji. „ Headhunt w Nowej Gwinei ”, napisał krytyk w Philadelphia Enquirer, „jest liderem wśród najlepiej sprzedających się list do nieoczekiwanych incydentów, które są pierwszorzędną narracją”. Ponad pół wieku później jej dwa tomy pozostają wciągającą lekturą dzięki żywym opisom ludzi i miejsc, które spotkała z Warnerem. Ale niektóre z języków Mytinger, choć zbyt powszechne w jej czasach, mają dziś brzydką nutę. Jej użycie takich terminów jak „mroczny” i „prymitywny”, a także odniesienia do dzieci jako „pickaninnies” sprawią, że współcześni czytelnicy zaczną się kulić.
Jednak krytycznie oceniła także wykorzystywanie miejscowej siły roboczej przez białych ludzi (mężczyźni byli zwykle zatrudniani przez trzy lata na plantacjach orzechów kokosowych i kauczuku za wynagrodzenie w wysokości zaledwie 30 USD rocznie) oraz na wpływy wymagane do utrzymania „białego prestiżu”. narzekania białych osadników na dzikość i głupotę „prymitywnych” Mytinger napisała, że uznała je za „uprzejme i czyste, a na pewno dalekie od głupoty. To, że nie mogliśmy zrozumieć ich rodzaju inteligencji, nie dowodziło, że ona nie istniała i na swój sposób nie była równa naszej. ”
Niektóre z najtrudniejszych spotkań Mytingera miały miejsce, gdy ona i Warner szukały modeli wśród ludzi, którzy nie mieli pojęcia o portretowaniu i mieli poważne podejrzenia co do planów obu cudzoziemców. Mytinger opisuje „surową kobietę z bagna” o imieniu Derivo, która została powołana do służby jako pokojówka dla Amerykanów podczas ich wizyty w odległej stacji nad rzeką Fly. Przekonali ją, by pozowała w krótkiej spódniczce z trawy i kapturze z liści palmowych, praktycznie jedynej odzieży rodzimych kobiet w tym deszczowym kraju. Ale Derivo stawało się coraz bardziej niespokojne i nieszczęśliwe, a w końcu wyszło, jak napisała Mytinger, że kobieta wierzyła, że „ten biznes malarski przyprawiał ją o mdłości”. Derivo nie przestał pozować, obraz nieukończony, niż ugryzł się w pośladki przez jadowitego węża. Wyzdrowiała, poinformował Mytinger, ale „ten epizod wywoływał w nas nieprzyjemny zapach w społeczności i przez pewien czas nie mogliśmy pozyskać innej kobiety dla niedokończonej postaci”.
Ta sama stacja Fly River wyprodukowała również ulubiony model Mytingera, headhuntera o imieniu Tauparaupi, którego portret znajduje się na okładce drugiej książki artysty (s. 80). Został przyprowadzony do niej jako część grupy, która została wzięta do niewoli przez władze za rzekome ścięcie i zjedzenie 39 członków sąsiedniej wioski. Dwaj inni opiekunowie byli bohaterami tragedii papuaskiej. Jeden z obrazów przedstawiał ładną dziewczynę imieniem Ninoa, która przygotowywała się na uroczysty taniec jej matki, która nosiła na plecach maleństwo dziewczynki. Inne płótno przedstawiało dwóch młodych mężczyzn palących rodzimą fajkę. Jeden z mężczyzn był ojcem dziecka Ninoi, ale nie chciał się z nią ożenić, a co gorsza, publicznie się z niej śmiał podczas malowania. Wyszła i powiesiła się w jednej z chat, nie ze smutku, ale by się zemścić, prześladując nielojalnego kochanka. Niedługo potem Mytinger napisał: „Ninoa pozwól mu to mieć”, gdy młody mężczyzna został poważnie ranny w wypadku.
Mytinger często uchwycił szczegóły poza zasięgiem czarno-białej fotografii z epoki - kolory masywnego nakrycia głowy z piór, subtelności tatuażu na całym ciele i jasnych pasków barwionych na kobiecych trawiastych spódnicach. Jednocześnie jej renderingi w pełni oddały ludzkość jej modeli. Ale niektóre z przedstawień Mytingera nie są w pełni dźwięczne z antropologicznego punktu widzenia. Na przykład, podczas malowania młodego mężczyzny z Nowej Gwinei z wyszukanymi dekoracyjnymi bliznami na plecach, Mytinger, używając pidgin angielskiego i języka migowego, zaprosił go do ozdobienia się odpowiednimi przedmiotami z lokalnego muzeum. Długo po ukończeniu portretu dowiedziała się, że kapelusz, który postanowił nosić, pochodzi z innej dzielnicy niż jego własna i że trzymana przez niego różowo-niebieska tarcza pochodzi z wyspy New Britain. „Po tym odkryciu” - zakończył Mytinger - „jedyną rzeczą, którą możemy być pewni, że jest autentyczna na tym zdjęciu, jest skóra samego chłopca”.
Ponadto styl i trening Mytinger sprawiły, że pewna idealizacja jej poddanych była prawie nieunikniona. Zachowane zdjęcie dwóch podmiotów z Nowej Gwinei Mytingera, starszego mężczyzny o imieniu Sarli i jego młodszej żony, ujawnia wyraźne rozbieżności między uszczypniętym i rozczochranym wyglądem kobiety na zdjęciu a jej malowanym wizerunkiem. (Niestety, oboje wkrótce zmarli z powodu grypy przenoszonej do ich wioski przez załogę amerykańskiego frachtowca).
Po trzech latach w tropikach Mytinger i Warner byli gotowi do domu. Ale mieli tylko dość pieniędzy, aby dostać się na Jawę, gdzie mieszkali przez prawie rok, odbudowując zdrowie, a Mytinger odmalowała swoje zdjęcia prawdziwymi farbami olejnymi. Wreszcie praca polegająca na robieniu ilustracji przyniosła wystarczającą ilość pieniędzy, aby sprowadzić ich oboje do Stanów Zjednoczonych.
Niedługo po tym, jak dwie kobiety przybyły na Manhattan, amerykańskie Muzeum Historii Naturalnej w mieście wystawiło obrazy Mytingera. „Świecący bogatymi barwami, energicznie i pewnie modelowany”, napisał krytyk dla New York Herald Tribune, „te obrazy ujawniają, jak żadne płaskie czarno-białe fotografie nie mogą, faktyczne gradacje w kolorze włosów, oczu i skóry różnych plemion z South Sea Island ... i żywości ich dekoracji i naturalnego tła. ”Zdjęcia następnie zostały wystawione na wystawie w Brooklyn Museum, a następnie udane do Muzeum Historii, Nauki i Sztuki w Los Angeles. Dziennikarze z entuzjazmem opisywali historię wyprawy Mytingera, ale kraj pogrążył się w kryzysie gospodarczym i żadne muzeum nie zaoferowało zakupu zdjęć. „Obrazy są nadal osierocone w Muzeum w Los Angeles” - napisała Mytinger do swojej ciotki Caroline w 1932 r. „Kiedy przywrócone zostaną normalność finansów kupujących sztukę, być może uda mi się coś dla nich zdobyć - ale wiem nie jest to teraz możliwe. ”
Mytinger wznowiła karierę jako wędrowny portrecista, podróżując do Luizjany, Iowa, Ohio, Waszyngtonu - wszędzie tam, gdzie można było znaleźć zlecenia. Czasami lokalne muzeum pokazywało jej obrazy z mórz południowych, ale w latach czterdziestych spakowała je. Niektórzy klienci Mytingera byli wybitni - członkowie dynastii drewna Weyerhaeuser, firmy produkującej mąki Pillsburys, powieściopisarz Mary Ellen Chase, której portret Mytinger wciąż wisi w jednej z bibliotek w Smith College w Massachusetts - ale większość z nich nie. „Nie piszę i nie maluję” - kontynuował list Mytingera z 1932 r. - „po prostu wybijam te małe rysunki, za które pobieram dwadzieścia pięć dolarów - i jestem wdzięczny za zamówienia”.
Jej ambicje finansowe były skromne. „Lubię nie mieć dużo pieniędzy”, napisała do swojej ciotki w 1937 roku. „Podoba mi się uczucie, że pobieram za swoje zdjęcia tylko to, co uważam za warte i nie tyle, ile mogę. Daje mi to poczucie wielkiej niezależności i uczciwości, ale powoduje również wiele niedogodności, gdy chcę rzeczy należących do klasy kapitalistycznej - takich jak nieruchomości. ”Jej własny dom przyszedł jednak z jej publikacją pierwsza książka w 1942 roku. W następnym roku kupiła jednopokojowe studio w miasteczku Monterey na wybrzeżu Kalifornii, znanej społeczności artystów. Do tego czasu wydaje się, że ona i Warner poszli swoją własną drogą. „Mam nadzieję, że lubisz żyć samotnie tak samo jak ja” - napisał Mytinger do kuzyna. „Cenię to.” Pozostała tam przez resztę życia.
W późniejszych latach Mytinger żyła oszczędnie i malowała dla własnej przyjemności, od czasu do czasu podróżując, ciesząc się psami i kotami, bawiąc przyjaciół i majstrując po domu, który był wypełniony mozaikami, ręcznie robionymi meblami i innymi efektami jej pracy. Wygląda na to, że odeszła od światła dziennego z ulgą, zamiast żałować. „Nienawidziła kariery, galerii i prezentacji ego” - mówi Ina Kozel, młodsza artystka, z którą zaprzyjaźnił się Mytinger. „Zdecydowanie była artystką na zawsze, w swojej duszy i sposobie życia”.
Mimo że Mytinger podróżowała do Meksyku i Japonii w latach 50. i 60., a tam rysowała i malowała studia miejscowej ludności, nie zachowała tych zdjęć. To obrazy Morza Południowego zachowała i zachowała do kilku lat przed śmiercią. I to nie przypadek, że podarowała je antropologii - nie sztuce - muzeum.
Już w 1937 r. Zaczęła kwestionować walory estetyczne swojej pracy. „Nigdy nie będę prawdziwą artystką” - napisała do swojej ciotki Caroline. Na podstawie dowodu kilku zlokalizowanych portretów Mytinger, które zostały zlokalizowane, jej samokrytyka nie jest daleko. Są pracowici, ale nieco anemiczni, malowani zręcznie, ale może nie z pasją. Natomiast obrazy z mórz południowych są znacznie odważniejsze i bardziej intensywne, z oszałamiającym wykorzystaniem kolorów.
Podczas Headhuntingu na Wyspach Salomona Mytinger ubolewał, że „mimo że postanowiliśmy malować nie dzikusów, ale bliźnich, tubylcy w jakiś sposób, pomimo nas, pozostali nieznajomymi, ciekawostkami”. Być może było to nieuniknione, biorąc pod uwagę ogrom kulturowej przepaści między młodą Amerykanką i jej poddanymi. Jednak jej młodzieńczy optymizm, że tę lukę można wypełnić, jest jednym z powodów, dla których jej obrazy na wyspie są tak potężne.
Innym jest uznanie Mytinger, że nagrywa świat, który zanika, nawet gdy go malowała. Jej ostatnie zdjęcie z serii, zrobione w Australii, w drodze na Jawę, przedstawiało aborygeńskie miejsce pochówku, „ładny, spokojny grób z samotną postacią przykucniętą obok kolorowych grobowców” - napisała. „To było symboliczne ... Bo to godzina zmierzchu dla wyłącznych plemion ziemi”.
Śladami Mytingera
Fotograf Michele Westmorland wielokrotnie podróżował do Papui Nowej Gwinei, kiedy przyjaciel jej matki w 1994 roku wcisnął jej w ręce kopię książki Caroline Mytinger „Nowa Gwinea Headhunt”. „Gdy tylko przeczytałem książkę”, Westmorland powiedział: „Wiedziałem, że oto historia, którą należało opowiedzieć. ”
Westmorland, zdeterminowany, by odtworzyć podróże Mytingera, zaczął badać życie samotnej artystki i spędził lata próbując znaleźć zdjęcia, które Mytinger opisała w dwóch książkach o podróżach po Morzu Południowym. Wreszcie w 2002 r. Westmorland wydarzyło się na stronie internetowej z listą zbiorów przechowywanych w Phoebe A. Hearst Museum of Anthropology w Berkeley. Witryna, która pojawiła się dzień wcześniej, wspomniała o 23 obrazach Mytingera.
Do tego czasu Westmorland zrekrutował innego fotografa z Seattle, Karen Huntt, na wyprawę. „Gdy poszliśmy do muzeum, powiedzieliśmy, że lepiej się przygotować, na wypadek, gdyby obrazy nie były dobre” - mówi Huntt. „Kiedy zobaczyliśmy pierwszy, mieliśmy łzy w oczach. Był piękny i był w idealnym stanie. ”
Wiosną 2005 r. Dwie kobiety (powyżej, we wsi Patutiva na wyspie Solomon na wyspie Vangunu; Westmorland po lewej) zrealizowały swój plan, kierując pięcioosobowym zespołem podczas dwumiesięcznej podróży na Wyspy Salomona i Papua Nowa Gwinea. Po drodze odwiedzili wiele tych samych miejsc, które Mytinger i Margaret Warner badali w latach dwudziestych XX wieku i udokumentowali, jak zmieniło się życie i zwyczaje miejscowej ludności.
Oprócz aparatów fotograficznych, komputerów i innego sprzętu Westmorland i Huntt przynieśli ze sobą wielkoformatowe reprodukcje zdjęć Mytingera. „Wizualne odniesienie dało rdzennym mieszkańcom natychmiastowe zrozumienie, dlaczego przybyliśmy i co próbowaliśmy zrobić”, informuje Huntt. „To sprawiło, że poczuli się zaszczyceni i dumni, ponieważ mogli zobaczyć z szacunkiem, jak Mytinger przedstawił swoich przodków”. Zdjęcia pomogły również dwóm fotografom znaleźć potomków kilku osób, które przedstawił artysta, w tym syna mężczyzny na zdjęciu jej Maroon Lagoon Family.
Teraz dwoje poszukiwaczy przygód zbiera dodatkowe 300 000 $ na kolejny etap projektu - film dokumentalny, który planują wyprodukować z ponad 90 godzin materiału nakręconego podczas podróży oraz z książki i wystawy podróżniczej swoich zdjęć oraz Mytinger's South Seas obrazy. Jeśli im się uda, będzie to pierwsza duża wystawa prac Mytingera od prawie 70 lat.
