Kiedy myślę o Deinocheirusie, myślę o broni. Znanych jest kilka innych części szkieletu dinozaura - kręgi, żebra i większość bioder - ale żaden z tych elementów nie jest tak imponujący jak ogromne kończyny przednie. Ramiona zakończone zakrzywionymi pazurami mierzą około ośmiu stóp długości, a stworzenie, które je nosiło, musiało być mniej więcej tak duże jak tyranozaury o krótkich ramionach, które wędrowały po tych samych siedliskach w Mongolii około 70 milionów lat temu. Wskazówki z ramion i związanych z nimi kości wskazują, że Deinocheirus był gigantycznym ornitomimidem - jednym z „strusich naśladujących” dinozaurów, takich jak Struthiomimus . Problem polega na tym, że do tej pory opisano tylko jeden okaz i brakuje tak wielu części szkieletu, że nie do końca wiemy, jak wyglądał gigantyczny dinozaur. Nowy artykuł, dostępny online w Cretaceous Research, sugeruje, że nawyki żywieniowe tyranozaurów mogą wyjaśniać, dlaczego paleontolodzy nie znaleźli więcej Deinocheirusa .
Deinocheirus został odkryty w 1965 r. Przez polsko-mongolską wyprawę paleontologiczną. Aby dowiedzieć się więcej na temat tego dinozaura, w 2008 r. Członkowie Międzynarodowego Projektu Dinozaurów w Korei-Mongolii wyśledzili kamieniołom, w którym wydano jedyny znany okaz. Paleontolodzy mieli nadzieję, że w oryginalnych wykopaliskach pozostały jakieś kości lub że nowe fragmenty szkieletu dinozaura mogły zostać odsłonięte w międzyczasie.
Według artykułu Cretaceous Research autorstwa Phila Bella, Philipa Currie i Yuong-Nam Lee, poszukiwania ujawniły wiele fragmentów kości i kilka gastrali - „żeber brzucha”, które uformowały kosz pod klatką piersiową dinozaura. I te gastralia mogą wyjaśniać, dlaczego tak mało Deinocheirusa zostało zachowanych. Dwie smukłe, zakrzywione kości zarejestrowały ślady ugryzienia dużego drapieżnego dinozaura. Deinocheirus zjadano na krótko przed pochowaniem.
Istnieje wiele rodzajów śladów ugryzień. Paleontolodzy mogą je kategoryzować, a każdy wzór uszkodzeń odpowiada różnym zachowaniom gryzącym. Deinocheirus gastralia wykazywał dwa różne rodzaje śladów ugryzień: ślady zębów i równoległe prążki powstałe w trakcie ząbkowania zębów mięsożernego dinozaura drapiącego po powierzchni kości. Drobne miny sugerują, że duży tyranozaur, najprawdopodobniej Tarbozaur, żerował na Deinocheirusie . Ponieważ prążki rejestrują liczbę i kształt guzków zwanych zębami na zębach dinozaura karmiącego, działają one jak rodzaj odcisku palca dentystycznego. Ze wszystkich dinozaurów teropodów znalezionych w tej samej formacji geologicznej, tylko Tarbosaurus wydaje się mieć zęby pasujące do uszkodzonych kości.
Nie wiemy, czy tyranozaur zabił Deinocheirusa, czy go wyłapał. Podczas gdy leczone rany po ugryzieniu rejestrują ataki, które przeżyła ofiara, niezagojone ślady po ugryzieniu pokazują tylko, że dinozaur został pochłonięty przed pochowaniem. W tym przypadku wydaje się, że tyranozaur otworzył żołądek Deinocheirusa, aby uzyskać dostęp do wnętrzności wewnątrz, ale ślady ugryzień rejestrują tylko te krótkie, gwałtowne momenty. Nie wiadomo, czy tyranozaur przyniósł Deinocheirusa, czy po prostu spotkał gnijące zwłoki. Ale tyranozaur zapewnił również, że szczególny Deinocheirus pozostanie zagadką. Gdy ucztował Tarbozaur, rozczłonkował ciało i rozrzucił kości ofiary. Jeśli paleontolodzy chcą pełnego spojrzenia na Deinocheirus, będą musieli liczyć na inny szkielet w innym miejscu.
Referencje:
Bell, PR, Currie, PJ, Lee, Y. (2012). Ślady żywienia tyranozaura na Deinocheirusie (Theropoda:? Ornithomimosauria) pozostają z formacji Nemegt (późna kreda), Mongolia Cretaceous Research: 10.1016 / j.cretres.2012.03.018
