Histioteuthis heteropsis jest powszechnie znany z kałamarnicy sernikowej nie bez powodu: jej oczy nie pasują.
Te stworzenia rodzą się z dwoma oczami tego samego rozmiaru i ciemnego koloru. Ale w młodym wieku jedno z oczodołów kałamarnicy zmienia się, rośnie, aż wybucha i żółknie. Dokładne uzasadnienie tego niedopasowania od dawna intryguje naukowców. Ale teraz, informuje Sam Wong dla New Scientist, naukowcy sądzą, że znaleźli odpowiedź.
Kate Thomas, studentka biologii na Uniwersytecie Duke, wraz ze swoim zespołem zbadała materiał zdalnie sterowanego pojazdu (ROV) z Monterey Bay, aby szczegółowo zbadać stworzenie. Przeanalizowali 161 filmów o kałamarnicach kręconych nakręconych w ciągu 26 lat. Analizując materiał, zauważyła coś dziwnego: kałamarnica w kształcie ptaków pływa w pozycji bocznej. Duże żółte oko stale skanuje powierzchnię nad nim, podczas gdy małe czarne oko bada wodę poniżej.
Thomas i jej zespół doszli do wniosku, że oczy muszą funkcjonować niezależnie, pisze Laura Geggel z Live Science . Wyłupiaste oko szuka cieni morskiego życia nad stworzeniem, które jest kształtowane przez filtrowane światło słoneczne. Tymczasem mniejsze, normalne podbite oko ma swoje zadanie: skanuje wodę pod kałamarnicami w poszukiwaniu jakiejkolwiek bioluminescencji. Zwierzęta bioluminescencyjne emitują światło w ramach wewnętrznej reakcji chemicznej. Naukowcy opublikowali swoje wyniki w czasopiśmie Philosophical Transactions of the Royal Society B.
Te dwa różne oczy prawdopodobnie rozwinęły się w odpowiedzi na naturalne środowisko kałamarnicy. Stworzenie zamieszkuje mniej więcej pół mili pod powierzchnią oceanu - głębokość z bardzo niewielkim przenikaniem światła słonecznego. W rezultacie stworzenia żyjące w tej strefie rozwinęły szereg mechanizmów radzenia sobie z ich naturalnym środowiskiem. W przypadku kałamarnicy białolistnej jej niezwykłe cechy pomagają jej dostrzec dwa różne rodzaje światła.
Większe oko nie byłoby potrzebne, aby zobaczyć bioluminescencyjne błyski od głębinowych stworzeń morskich, ponieważ są one często jaśniejsze niż światło słoneczne, które dociera do tych głębin. Większe oko dramatycznie zwiększyłoby percepcję wzrokową, co ma kluczowe znaczenie dla widzenia sylwetek w słabym świetle głębin oceanu. Thomas i jej zespół uważają, że żółty pigment w większym oku pomaga odróżnić błyski bioluminescencyjne od światła słonecznego, pisze Wong.
Czarne mniejsze oko nie byłoby w stanie odróżnić kształtów ze względu na światło słoneczne. Ale to nie musiałoby. „Gdy szuka bioluminescencji, nie musi być naprawdę duża, więc może pokrzepnąć z pokolenia na pokolenie” - powiedział Geggel autor Sönke Johnsen. „Ale patrząc w górę oka faktycznie zyskuje na powiększeniu.”
