14 lutego ukochani w każdym wieku będą wymieniać karty, kwiaty, słodycze i bardziej hojne prezenty w imię Świętego Walentego. Ale jako historyk chrześcijaństwa mogę powiedzieć, że u podstaw naszych współczesnych wakacji leży piękna fikcja. Święty Walenty nie był kochankiem ani patronem miłości.
Walentynki faktycznie powstały jako święto liturgiczne z okazji dekapitacji chrześcijańskiego męczennika z trzeciego wieku, a może dwóch. Jak więc przeszliśmy od ścięcia do zaręczyn w Walentynki?
Wczesne początki Świętego Walentego
Starożytne źródła podają, że było kilka świętych Walentynek, którzy zmarli 14 lutego. Dwa z nich zostały stracone za panowania rzymskiego cesarza Klaudiusza Gothicusa w 269-270 rne, w czasie, gdy prześladowania chrześcijan były powszechne.
Skąd to wiemy? Ponieważ zakon belgijskich mnichów spędził trzy wieki, zbierając dowody na życie świętych z archiwów rękopisów na całym znanym świecie.
Nazwano ich Bollandists po Jeanie Bollandzie, jezuickim uczonym, który zaczął publikować masowe 68-folio tomy „Acta Sanctorum” lub „Lives of the Saints”, począwszy od 1643 r.
Od tego czasu kolejne pokolenia mnichów kontynuowały tę pracę do czasu opublikowania ostatniego tomu w 1940 r. Bracia wykopali każdy kawałek informacji o każdym świętym w kalendarzu liturgicznym i wydrukowali teksty ułożone według święta.
Męczennicy walentynkowi
Tom obejmujący 14 lutego zawiera historie garści „Valentini”, w tym pierwszych trzech z nich zmarłych w trzecim wieku.
Walentynka błogosławiąca padaczkę (Wellcome Images, CC BY) Mówi się, że najwcześniej Walentyn zmarł w Afryce wraz z 24 żołnierzami. Niestety, nawet Bollandists nie mógł znaleźć więcej informacji o nim. Jak mnisi wiedzieli, czasami wszystko, co pozostawili święci, to imię i dzień śmierci.
Wiemy tylko trochę więcej o pozostałych dwóch walentynkach.
Według późnośredniowiecznej legendy przedrukowanej w „Acta”, której towarzyszyła bollandistyczna krytyka o jej wartości historycznej, rzymski kapłan Walentyn został aresztowany za panowania cesarza Gothicusa i umieszczony w areszcie arystokraty Asteriusa.
W miarę historii Asterius popełnił błąd, pozwalając kaznodziei mówić. Ojciec Walentyn mówił dalej o Chrystusie, który wyprowadzał pogan z cienia ciemności do światła prawdy i zbawienia. Asterius zawarł układ z Walentynem: jeśli chrześcijanin mógłby wyleczyć przybraną córkę Asteriusa, ślepoty, nawróciłby się. Walentyn położył dłonie na oczach dziewczyny i skandował:
„Panie Jezu Chryste, rozjaśnij swoją służebnicę, ponieważ jesteś Bogiem, Prawdziwym Światłem”.
To takie proste. Dziecko widziało, zgodnie ze średniowieczną legendą. Asterius i cała jego rodzina zostali ochrzczeni. Niestety, kiedy cesarz Gothicus usłyszał wieści, kazał ich wszystkich stracić. Ale Walentyn był jedynym, który został ścięty. Jednak pobożna wdowa uciekła ze swoim ciałem i pochowała je w miejscu męczeństwa na Via Flaminia, starożytnej autostradzie rozciągającej się od Rzymu do dzisiejszego Rimini. Później na szczątkach świętego zbudowano kaplicę.
Święty Walenty nie był romantykiem
Walentyn z trzeciego wieku był biskupem Terni w prowincji Umbria we Włoszech.
Valentine klęczący (David Teniers III) Według jego równie podejrzanej legendy biskup Terniego znalazł się w takiej sytuacji jak inny Valentinus, dyskutując o potencjalnym nawróceniu, a następnie uzdrawiając syna. Reszta historii jest również bardzo podobna: on również został ścięty na rozkaz cesarza Gothicusa, a jego ciało pochowano wzdłuż Via Flaminia.
Jest prawdopodobne, jak sugerowali Bollandists, że tak naprawdę nie było dwóch dekapitowanych Walentynek, ale dwie różne wersje legendy jednego świętego pojawiły się zarówno w Rzymie, jak i na Terni.
Niemniej jednak, afrykańska, rzymska czy umbryjska, żadna z walentynek nie była romantyczna.
Rzeczywiście, średniowieczne legendy, powtarzane we współczesnych mediach, miały świętego Walentego odprawiającego chrześcijańskie rytuały małżeńskie lub przekazującego notatki między chrześcijańskimi kochankami uwięzionymi przez Gothicusa. Jeszcze inne historie romantycznie wiązały go z niewidomą dziewczyną, którą rzekomo uzdrowił. Jednak żadna z tych średniowiecznych opowieści nie miała podstaw w historii trzeciego wieku, jak zauważyli Bollandists.
Walentynka chrzcząca św. Lucylę (Jacopo Bassano (Jacopo da Ponte)) W każdym razie prawdomówność historyczna niewiele się liczyła w średniowiecznych chrześcijanach. Zależało im na opowieściach o cudach i męczeństwie oraz o fizycznych pozostałościach lub relikwiach świętego. Oczywiście, wiele różnych kościołów i klasztorów w średniowiecznej Europie twierdziło, że ma w swoich skarbach fragmenty czaszki św. Walentyna.
Na przykład Santa Maria in Cosmedin w Rzymie wciąż pokazuje całą czaszkę. Według bollandystów inne kościoły w całej Europie również twierdzą, że posiadają odłamki i fragmenty jednego lub drugiego ciała św. Walentinusa: na przykład kościół San Anton w Madrycie, kościół Whitefriar Street w Dublinie, kościół św. Piotra i Pawła w Pradze, Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny w Chełmnie, Polska, a także kościoły na Malcie, Birmingham, Glasgow i na greckiej wyspie Lesbos.
Dla wierzących relikwie męczenników oznaczały, że święci kontynuowali swoją niewidzialną obecność wśród wspólnot pobożnych chrześcijan. Na przykład w Bretanii w XI wieku jeden biskup wykorzystał coś, co rzekomo było głową Valentine'a, aby zatrzymać pożary, zapobiec epidemiom i wyleczyć wszelkiego rodzaju choroby, w tym opętanie przez demony.
O ile wiemy, kości świętego nie zrobiły nic specjalnego dla kochanków.
Mało prawdopodobne pogańskie pochodzenie
Wielu uczonych zdekonstruowało Valentine'a i jego dzień w książkach, artykułach i blogach. Niektórzy sugerują, że współczesne święto jest chrześcijańskim zatuszowaniem starożytnej rzymskiej uroczystości Lupercalia w połowie lutego.
Luperkalia powstały jako rytuał w wiejskim męskim kulcie polegającym na poświęceniu kóz i psów, a następnie przekształciły się w miejski karnawał. Podczas uroczystości półnagi młodzi mężczyźni biegali ulicami Rzymu, ocierając ludzi o stringi odcięte od skóry nowo zabitych kóz. Kobiety w ciąży sądziły, że przyniosły im zdrowe dzieci. Jednak w 496 r. Papież Gelasius rzekomo potępił hałaśliwy festiwal.
Mimo to nie ma dowodów na to, że papież celowo zastąpił Lupercalię bardziej spokojnym kultem męczennika św. Walentego lub jakiejkolwiek innej chrześcijańskiej uroczystości.
Chaucer i ptaki miłości
Związek miłosny pojawił się prawdopodobnie ponad tysiąc lat po śmierci męczenników, kiedy Geoffrey Chaucer, autor „Opowieści z Canterbury” zadeklarował lutowe święto św. Walentyna do krycia ptaków. W „Parlement of Foules” napisał:
„Bo to był w piękny dzień Volantynysa. Whu euery bryd comyth tam dopingować swoją markę.
Wygląda na to, że w czasach Chaucera angielskie ptaki sparowały w lutym z jajami. Wkrótce europejska szlachta zorientowana na przyrodę zaczęła wysyłać notatki miłosne w okresie godowym. Na przykład francuski książę Orleanu, który spędził kilka lat jako więzień w Tower of London, napisał do swojej żony w lutym 1415 r., Że „ma już dość miłości” (przez co miał na myśli miłość.) I nazwał ją jego „bardzo łagodna walentynka”.
Angielska publiczność przyjęła pomysł lutowego krycia. Zafascynowana Szekspir Ofelia mówiła o sobie jak o Walentynki Hamleta.
W następnych stuleciach Anglicy i kobiety zaczęli używać 14 lutego jako pretekstu do napisania wierszy do swoich obiektów miłosnych. Uprzemysłowienie ułatwiło to dzięki masowo produkowanym ilustrowanym kartom ozdobionym smagłą poezją. Potem pojawili się Cadbury, Hershey i inni producenci czekolady sprzedający słodycze dla ukochanej w Walentynki.
Czekoladki walentynkowe (GillianVann / Shutterstock.com) Dziś sklepy w całej Anglii i USA ozdabiają okna sercami i transparentami z okazji corocznego Dnia Miłości. Kupcy zaopatrują swoje półki w cukierki, biżuterię i bibeloty związane z Kupidynem błagając „Bądź moją walentynką”. Dla większości miłośników ta prośba nie wymaga ścięcia głowy.
Niewidzialne Walentynki
Wydaje się, że niegdyś święty za świętem miłości pozostaje tak nieuchwytny jak sama miłość. Mimo to, jak przekonywał święty Augustyn, wielki teolog i filozof z V wieku w swoim traktacie „Wiara w niewidzialne rzeczy”, ktoś nie musi stać przed naszymi oczami, aby je pokochać.
I podobnie jak sama miłość, św. Walentyn i jego reputacja patrona miłości nie są sprawami możliwej do zweryfikowania historii, ale wiary.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Lisa Bitel, profesor historii i religii, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences
