W latach 70. XIX wieku francuski położnik Stéphane Tarnier, zainspirowany wycieczką na wystawę inkubatorów z kurczakiem w paryskim zoo, wynalazł pierwszy inkubator dla wcześniaków. Ten prymitywny inkubator, który był ogrzewany butelką z gorącą wodą, zmniejszał śmiertelność niemowląt o 50 procent.
powiązana zawartość
- Czy te elastyczne plastry na skórę zastąpią druty w szpitalach?
Wynalazek Tarniera był pierwszym z serii technologii zaprojektowanych, aby pomóc przetrwać najmłodszym i najmniejszym dzieciom. Ponieważ około 1 na 10 dzieci na świecie rodzi się przedwcześnie, od 150 lat jest to główny priorytet medyczny. Dziś nasza technologia jest tak zaawansowana, że przeżywa ponad połowa dzieci urodzonych w 24 tygodniu - nieco ponad połowa normalnej 40-tygodniowej ciąży. Ale wiele osób robi to z niepełnosprawnością, w tym ślepotą, uszkodzeniem płuc lub porażeniem mózgowym, a większość dzieci urodzonych jeszcze wcześniej umrze wkrótce po urodzeniu.
Teraz naukowcy opracowali technologię, która może ostatecznie umożliwić życie nawet najmniejszym wrogom - i żyć bez poważnych konsekwencji zdrowotnych. To wypełnione płynem urządzenie podtrzymujące macicę - w zasadzie sztuczne łono. Przetestowali to u jagniąt płodowych, które wydawały się dobrze prosperować, i złożyły wniosek o patent.
„[Przedwcześnie] niemowlęta pilnie potrzebują pomostu między łonem matki a światem zewnętrznym” - powiedział w oświadczeniu Alan W. Flake, który kierował badaniami. „Jeśli uda nam się opracować system pozaciałowy w celu wspierania wzrostu i dojrzewania narządów tylko przez kilka tygodni, możemy radykalnie poprawić wyniki u bardzo wcześniaków”.
Flake jest chirurgiem płodowym i dyrektorem Centrum Badań Płodu w Szpitalu Dziecięcym w Filadelfii (CHOP). Badania jego zespołu zostały opublikowane w zeszłym tygodniu w czasopiśmie Nature Communications .
System jest pojemnikiem, który przypomina mniej więcej plastikową torbę wypełnioną sterylnym, sztucznym płynem owodniowym o kontrolowanej temperaturze. Płody oddychają tym płynem, ponieważ ich płuca nie są jeszcze rozwinięte do życia w powietrzu lub w tlenie. Krew z pępowiny trafia do maszyny do wymiany gazowej, która służy jako łożysko, gdzie jest natleniona i zawracana. System nie wykorzystuje zewnętrznej pompy do krążenia, ponieważ badania wykazały, że nawet najdelikatniejszy sztuczny nacisk może zaszkodzić maleńkiemu sercu, więc całe ciśnienie jest wytwarzane przez własne serce płodu.
Reprezentacja systemu (CHOP) Jest to, rzecz jasna, skrajnie inna niż obecny standard opieki dla wcześniaków. „[Obecnie] te dzieci są dostarczane do świata zewnętrznego, są wentylowane gazem, który hamuje rozwój płuc, są narażone na zakaźne patogeny”, powiedział Flake w briefingu prasowym. „Podstawową przyczyną ich problemów jest to, że mają bardzo niedojrzałe narządy, po prostu nie są gotowe na poród, a także stosowana przez nas terapia może być szkodliwa”.
System sztucznego macicy przeznaczony jest dla dzieci między 23 a 28 tygodniem ciąży; po 28 tygodniach dzieci są na ogół wystarczająco silne, aby przetrwać w tradycyjnych inkubatorach.
Eksperyment, który przeprowadzono z sześcioma jagniętami urodzonymi w wieku odpowiadającym 23 lub 24 tygodniom ciąży, pracował z niektórymi zwierzętami do 28 dni. Jagnięta urosły, wyhodowały wełnę i wykazywały normalną aktywność, funkcję mózgu i rozwój narządów. Niektóre jagnięta, które spędzały czas w sztucznych łonach, są teraz stare jak rok i według naukowców wydają się zupełnie normalne.
Następnym krokiem będzie dalsza poprawa systemu i wymyślenie, jak uczynić go wystarczająco małym dla ludzkich dzieci, które są o jedną trzecią wielkości jagniąt. Naukowcy uważają, że te sztuczne macice mogą być gotowe do użycia przez ludzi za około dekadę. Jeśli tak, mogą potencjalnie zmniejszyć liczbę zgonów i niepełnosprawności, a także zaoszczędzić część z 43 miliardów dolarów wydanych rocznie na opiekę medyczną nad wrogami w Stanach Zjednoczonych.
Jagnię po lewej stronie jest w systemie od czterech dni; po prawej ta sama jagnię po 28 dniach, pokazując swój wzrost i dojrzewanie. (POSIEKAĆ) Nic dziwnego, że praca nie jest pozbawiona kontrowersji i implikacji etycznych. Czy testowanie urządzenia na ludzkich dzieciach, gdy wczesne iteracje mogą zawieść, byłoby okrutne? Niektórzy bioetycy obawiają się, że sztuczne macice mogą doprowadzić do sytuacji, w której firmy ubezpieczeniowe zmuszają kobiety do korzystania z nich, aby uniknąć kosztownych ciąży i komplikacji porodowych. Lub że pracodawcy mogą wywierać presję na kobiety, aby korzystały z tych systemów zamiast urlopu macierzyńskiego. Niektórzy dziennikarze i członkowie społeczeństwa wydają się po prostu przekonani o pomyśle wykorzystania technologii w procesie, który jest postrzegany jako „naturalny” proces. Artykuły o technologii z ostatniego tygodnia nieuchronnie wspominają dystopijne science fiction, takie jak Brave New World i Gattaca . Mój znajomy z Facebooka opublikował na swojej stronie artykuł o technologii, komentując we wszystkich słowach: TERRIFYING.
Oczywiście są też bioetycy i inni, którzy spekulują, czy takie urządzenie może całkowicie oznaczać koniec ciąży biologicznej. Z pewnością niektórzy by to przyjęli - niektóre kobiety rodzą się bez macicy lub tracą je z powodu choroby, ale nadal chcą zajść w ciążę. Doprowadziło to do rozwoju przeszczepu macicy, ale procedura jest nadal ryzykowna; pierwszy przeszczep macicy w Ameryce, wykonany w zeszłym roku w klinice w Cleveland, zakończył się niepowodzeniem po kilku tygodniach, co spowodowało usunięcie narządu. Inne kobiety mają macice, ale nie mogą z tego czy innego powodu zajść w ciążę. Są też tacy, którzy woleliby nie zajść w ciążę z powodów społecznych lub emocjonalnych - radykalna feministka Shulamith Firestone z lat 70. argumentowała, że ciąża z natury była uciążliwa i że sztuczne macice były konieczne, aby kobiety mogły być naprawdę wyzwolone.
Naukowcy twierdzą, że ich system nie zastąpi ciąży, ani nie uważają, że taka technologia jest możliwa, przynajmniej w dowolnym momencie w dającej się przewidzieć przyszłości. Nie zamierzają nawet, aby urządzenie przekraczało granice rentowności poza obecne około 23 tygodni. Mówią, że jedynym celem tej technologii jest pomoc żywym dzieciom w przetrwaniu i wzroście bez niepełnosprawności.
Dla nas wygląda to na science fiction. Dla Stéphane Tarniera, XIX-wiecznego innowatora inkubatora, prawdopodobnie wydawałoby się to magią.
