Prawie czterdzieści lat temu, 2 marca 1978 r., Oona Chaplin otrzymała telefon od lokalnej policji. Trzy miesiące wcześniej jej mąż Charlie Chaplin - brytyjska gwiazda filmów niemych i wczesnych „talkies” - zmarła spokojnie w swoim domu niedaleko Corsier-sur-Vevey, nad Jeziorem Genewskim w Szwajcarii. Miał 88 lat. Oona, jego czwarta żona i ich ośmioro dzieci, pochowali go na cichym cmentarzu przy ich domu.
Właśnie o to dzwoniła policja.
„Powiedzieli, popatrz, ktoś wykopał grób, a on odszedł”, syn Chaplina, Eugene, później wspominał Independent.
To był początek jednego z najbardziej spektakularnych nieudanych porwań ciał w historii. Złodzieje wkrótce nazwali dom swoimi warunkami. Chcieli równowartość około 600 000 $ za bezpieczny powrót ciała Chaplina i zagrozili życiu małych dzieci pary, gdyby ich żądania nie zostały spełnione.
Oona nie miałaby z tym nic wspólnego. „Charlie pomyślałby, że to raczej niedorzeczne”, powiedziała, według Mental Floss.
Ale porywacze byli zdesperowani, a miejscowa policja pracowita. W maju tego roku, oczekując kolejnej rozmowy od oszustów, policja podsłuchała telefon Oony, a każde z 200 budek telefonicznych w okolicy było monitorowane przez detektywów. Wysiłki się opłaciły i dwaj mechanicy i polityczni uchodźcy z Europy Wschodniej, Roman Wardas i Gantscho Ganev, zostali wreszcie złapani.
Po tym, jak obaj zaprowadzili władze na pole kukurydzy, gdzie tymczasowo ponownie pochowali Chaplina, zostali oskarżeni o okradanie grobów i próbę wymuszenia. Wardas, doniesiony „mózg”, został skazany na cztery lata, podczas gdy Ganev został skazany na 18 miesięcy więzienia.
Obaj wyglądali na nieco współczujących za swoje zbrodnie. Eugene powiedział Niezależnemu, że obaj grobowcy napisali listy do jego matki, która była gotowa pozwolić, aby minęły dawne czasy. „Żona ładniejszego napisała i powiedziała:„ Bardzo nam przykro ”. Moja matka odpisała i powiedziała:„ Słuchaj, wszystko zostało wybaczone ”.
Jeśli chodzi o biednego Charliego, został pochowany w swojej oryginalnej fabule. Jednak tym razem rodzina zdecydowała się na betonową powłokę nad grobem, aby zapobiec przyszłym napadom. Choć francuski film z 2014 roku o koszmarach zwany Ceną sławy wzbudził zainteresowanie tą sprawą, o ile wiadomo, przez ostatnie cztery dekady komik spoczywał spokojnie.
