Teraz w kolekcjach Smithsonian American Art Museum: na taśmie nagrano piosenki i ciekawy zestaw ręcznie robionych albumów z imitacją płyt udawanego artysty R&B, znanego jako Mingering Mike.
Kolekcja została odkryta dziewięć lat temu, kiedy Dori Hadar, poszukiwacz płyt, który w tym czasie był właścicielem ponad 10 000 płyt, znalazł stos fałszywych albumów wczesnym rankiem na pchlim targu w Waszyngtonie. Hadar jest śledczym w kancelarii prawnej w stanie Maryland i czasami pracował w nocy w Centralnym Ośrodku Zatrzymań w Waszyngtonie. Pchli targ był po drugiej stronie ulicy. Skończył szczególnie późno tej nocy, więc pojawił się przed świtem, gdy rynek był przygotowywany do przeszukiwania jego ofert.
W pobliżu 
W latach 1968–1977 Mingering Mike i jego załoga dokonali ponad 80 nagrań i występowali w wyprzedanych miejscach na całym świecie. Nieźle jak na zmyśloną gwiazdę. Wszystkie zdjęcia dzięki uprzejmości Smithsonian American Art Museum.
Tego ranka Hadar przejrzał skrzynki jednego z dostawców i natrafił na zestaw 38 okładek albumów, które wyglądały na wykonane ręcznie. Tytuły płyt obejmowały całą karierę artysty, o którym nigdy nie słyszał, wraz z solowymi albumami, kolekcjami największych przebojów, filmowymi ścieżkami dźwiękowymi, a nawet koncertem z niedokrwistością sierpowatokrwinkową. Większość została „wyprodukowana, napisana, zaaranżowana i wykonana” przez Mingering Mike. Po tym, jak Hadar zastanawiał się nad szkicami afro-sportowej piosenkarki soul występującej przed wyprzedanymi tłumami i blokami tekstów piosenek pokrywających kurtki albumów, wyciągnął z niej kilka płyt, ale zdał sobie sprawę, że nie były winylowe, ale pomalowane na czarno, kartonowe dyski - całkowicie fałszywe, ale z etykietami, a nawet wytrawionymi rowkami.
„Byłem oszołomiony. Naprawdę nie wiedziałam, co z nimi zrobić - mówi Hadar. Kupił całą kolekcję.
W domu zamieścił zdjęcia albumów na stronie Soul Strut, zajmującej się zbieraniem płyt winylowych, i zapytał „Who is Mingering Mike?” Odkrycie, jego słowami, „całkowicie wybuchło”. Ruch Soul Strut przeszedł przez dach, gdy spekulowali entuzjaści nagrań o początkach tajemniczych dzieł. New York Times, Washington Post i Spin opisali odkrycie. Albumy Mike'a miały charakterystyczny styl - postacie są pomalowane markerami, słowa są nieproporcjonalne i niecentralne - ale kolekcja, stworzona w latach 1968–1977, ukazuje zmienną dekadę w historii Ameryki z porywającym wglądem i wyobraźnią. Obok albumów miłosnych i piosenek do filmów Kung Fu znajdują się okładki albumów o protestach, równości rasowej, narkotykach i wojnie w Wietnamie. Nowo odkryci fani albumów nazywali te dzieła „sztuką outsiderów” i „sztuką ludową”. Hadar nie wiedział, jak je nazwać, ale wiedział, że musi znaleźć Mingering Mike.
Tydzień później, po tym, jak wyśledził Mike'a przez kilka osobistych listów, które znalazł w albumach, Hadar ugryzł się w artystę z miejscowego Denny'ego. Mike, który jest bardzo prywatny - prosi, aby jego nazwisko nie zostało opublikowane - był zachwycony, gdy dowiedział się, że Hadar miał albumy. Zostały pozostawione w schowku, ale kiedy Mike przegapił płatność, zawartość została sprzedana na aukcji.
Nigdy nie spodziewał się, że zobaczy swoją sztukę ponownie.
Pomysł Mike'a na jego słynne alter ego zaczął się w jego późnej młodości. Introwertyczny artysta zaczął w wolnym czasie szkicować projekty albumów i pisać piosenki o miłości i bólu serca. Podczas wojny w Wietnamie i gdy jego kreatywność rosła, Mike zmienił skupienie na problemach społecznych, które, jak widział, wpływały na ludzi w całym mieście. Jego sztuka stała się środkiem przetwarzania burzliwych czasów, ujściem jego poglądów moralnych i politycznych. „Każdy, kto jest świadomy swojego otoczenia i tego, co się dzieje, może robić różne rzeczy, np. Studiować jako pracownik socjalny, lekarz, prawnik, policjant lub strażak, coś, co pomoże społeczności, - mówi Mike. „Ja nie miałem głosu w świecie zewnętrznym, więc pomyślałem, że zrobię głos dla siebie”.
Oprócz kilku koncertów w szpitalu psychiatrycznym Mike nigdy nie grał żadnej muzyki na żywo. Śpiewał jednak i twierdzi, że napisał ponad 4000 faktycznych piosenek, z których wiele nagrał a cappella na taśmie (posłuchaj tu niektórych). „W jego pracy jest coś tak uczciwego i osobistego. To naprawdę wzruszające - mówi Hadar. „Ma różne osobowości na albumach, ale to, co wyraża, jest tym, co naprawdę czuje. Mimo że jego marzeniem było zostać gwiazdą duszy, wiedział, że tak się nie stanie. To naprawdę jest jak czytanie dziennika. ”
Prace Mike'a dotarły do American Art Museum za pośrednictwem Mike'a Wilkinsa, kolekcjonera, który zakupił cały zbiór dzieł na datek. Krótko po tym, jak Hadar odkrył Mingering Mike, wrócił na pchli targ z kolegą z fachu, Frankiem Beylotte, aby odkryć więcej dzieł Mike'a, a kuzyn Mike'a dodał później jeszcze więcej albumów, więc pełna kolekcja składa się z ponad 80 płyt LP i 45, 65 niewykorzystane wytwórnie i godziny nagranej taśmy audio.
„Te albumy docierają do ludzi w sposób mocny i bezpośredni, dzięki czemu czują, że każdy może zrobić coś znaczącego i odegrać rolę w historii” - mówi Leslie Umberger z muzeum, która będzie kuratorem wystawy poświęconej Mingering Mike w 2015 roku. „I myślę, że ten rodzaj pracy ma wielkiego demokratycznego ducha. Sprawia, że ludzie czują się jakby byli jego częścią, a nie tylko obserwatorami. ”
W 2007 roku Hadar napisał książkę o odkryciu, a on i Mike koncertowali na całym świecie, opowiadając historię Mingering Mike. Mike, który wymyślił swoje pseudonim sceniczny, podskakując przy dźwiękach „łączenia”, kiedy czytał je na znaku drogowym, wciąż nie może uwierzyć w swoją sławę. „Czy myślałem, że mój głos kiedykolwiek zostanie usłyszany? Nigdy za milion lat - mówi.
AKTUALIZACJA 3/5/2013: Ten wpis został zaktualizowany, aby zawierał więcej szczegółów na temat znalezienia albumów z nagraniami.
