Naukowcy od dawna podejrzewają, że brudne budynki miejskie mają swoje zalety: brud, który zatrzymuje zanieczyszczenia i zapobiega ich przedostawaniu się w powietrze. Ale nowe badania sugerują, że w rzeczywistości jest odwrotnie, informuje Jonathan Webb z BBC News.
Nowe badania przeprowadzone przez grupę chemików pokazują, że zamiast służyć jako pochłaniacz gazu z tlenkiem azotu, brud miejski uwalnia dwie formy azotu: dwutlenek azotu i kwas azotowy. Gazy te są kluczowymi sterownikami smogu, pisze Webb - i mogą mieć duży efekt.
Matthew Gunther z Chemistry World pisze, że badacze udali się w teren - Lipsk, Niemcy - aby zebrać brud miejski i zobaczyć, jak reaguje na światło słoneczne. Założyli wieżę nad miastem i wypełnili ją półkami ze szkła okiennego. Jedna półka była osłonięta przed słońcem, ale druga dostała bezpośrednie światło słoneczne.
Wkrótce szklane koraliki stały się brudne - a pomiary wykazały, że poziomy azotanu i amonu w cienistym zabrudzeniu były niższe niż na słońcu, pisze Gunther. Bezpośrednie porównania próbek wykazały, że nasiąknięty słońcem brud zawierał również mniej azotanów, co sugeruje, że uwalnia azot do atmosfery.
Po przeprowadzeniu eksperymentów w laboratorium zespół wykorzystał zebrany brud miejski, aby dowiedzieć się dokładnie, co dzieje się z brudem, gdy jest wystawiony na słońce. Co znaleźli, było jeszcze gorsze, pisze Webb: Wygląda na to, że światło słoneczne spowodowało ucieczkę dwutlenku azotu i kwasu azotowego.
Poprzez „wdychanie” zanieczyszczeń z powrotem do środowiska, gdy świeci słońce, brud miejski może nadać słonecznym dniom zupełnie nowe znaczenie. Wygląda na to, że może istnieć dobry powód, aby utrzymywać budynki i posągi w czystości w obszarach miejskich - może to nieco ułatwić oddychanie.
