Jeśli jesteś typem osoby, która układa się na kocach przy najmniejszym śladzie zimna, weź głęboki oddech - może to być trudne do przełknięcia. Stany Zjednoczone cieszyły się wyjątkowo ciepłą jesienią, ale to się wkrótce zmieni. Doyle Rice z USA już dziś zaczyna od dziś, że wir polarny może przynieść gorzkie niskie temperatury do większości Stanów Zjednoczonych .
Narodowe Centrum Prognoz Klimatycznych ostrzega przed zbliżającym się wiriem polarnym - zjawiskiem, które pojawia się, gdy obszar niskiego ciśnienia i oblodzonego powietrza otaczającego oba bieguny rozszerza się. Chłód przyjdzie w dwóch falach, pisze NWS, pogrążając znaczną część Stanów Zjednoczonych w gorzkim mrozie.
„Wir wirowy” brzmi (i wydaje się) dramatyczny, ale w rzeczywistości jest to termin, który od dawna jest używany przez prognozy pogody. Jak wyjaśnia NWS, zjawisko to jest spowodowane silnym przepływem powietrza, który zwykle utrzymuje zimne powietrze blisko biegunów. Czasami jednak silna cyrkulacja słabnie, powodując rozprzestrzenianie się zimnego powietrza i rozszerzanie się na południe. Strumień strumienia, który zwykle unosi się nad północną krawędzią Stanów Zjednoczonych, jest kierowany na południe, przynosząc ze sobą zimne powietrze. Rezultat: kieszeń chłodnego powietrza, która może pochłonąć miasto na wiele dni.
Ten polarny wir nie jest zaskoczeniem dla prognostów, ale może być nieprzyjemnym szokiem dla osób, które zbyt dobrze pamiętają ostatni. W styczniu 2014 r. Wir polarny ogarnął znaczną część kraju, przyczyniając się do rekordowych minimów w całym kraju i zamrażając ogromne 75 procent Wielkich Jezior. Jednak nieszczęsna zima, która w zeszłym roku spowodowała tyle śniegu w Bostonie, nie była spowodowana wiriem polarnym; uważa się, że prawie 109 cali śniegu, które spadły zimą 2014–2015, pojawiło się częściowo z powodu ciepłych temperatur oceanu.
Podczas gdy Środkowy Zachód przygotowuje się na to, co Rice nazywa „zagrażającymi życiu niskimi temperaturami i silnymi wiatrami”, a reszta kraju zastanawia się, co przyniesie wir polarny, warto zapytać, czy zmiana klimatu wpłynie na wir w przyszłości. Podczas gdy naukowcy wciąż dowiadują się o tym zjawisku, uważa się, że strumień odrzutowy staje się z czasem coraz bardziej falowany w miarę ocieplenia Arktyki.
Jak pisze Caitlyn Kennedy z NOAA, bardziej falowy strumień oznacza, że polarne powietrze jest zasysane dalej na południe niż zwykle - i chociaż należy dalej badać związki między globalnym ociepleniem a wirem polarnym, prędkość zmian klimatu może oznaczać, że więcej wirów jest w drodze. Chwyć rękawiczki i skul się w dół - może to być dzika (i bardzo zimna) jazda.
