Słyszę, że ścigasz się motocyklami - jak się w to zaangażowałeś?
Spóźniłem się jak na motocyklowe standardy. Miałem motocykl wcześnie, kiedy moje dzieci miały około 3 i 4 lata, i miałem awarię na Long Island, więc postanowiłem, że lepiej zostanę - o ile mogę to zagwarantować - dopóki dzieci nie będą mnie potrzebować finansowo . Kiedy mój syn - najmłodszy - ukończył studia i pierwszego sierpnia przyszedł, poszedłem prosto do dilera Ducati tutaj w San Francisco i powiedziałem: „Daj mi to”. Lubię jechać szybko, więc zacząłem wychodzić na tor wyścigowy. Moja żona zapytała mnie, jak długo myślę, że będę to robić, i nie mam pojęcia. Myślę, że kiedy wszyscy młodzi faceci nie pójdą ze mną na tor, bo zbyt się boją, że umrę na atak serca, przestanę. Jak na razie dobrze.
Jak myślisz, ile „obiektów pod ręką” napisałeś dla nas?
Naprawdę nie wiem. to było całkiem sporo. Nie pamiętam, co było pierwsze, ale są wszędzie - nigdy nie wiem, o co będę proszony o napisanie. Mogą to być wszystko, od złotej płyty Village People - zdecydowanie jednej z najdziwniejszych - po fragment o kurtce lotniczej Amelii Earhardt. Staram się nawiązać do tego, dlaczego coś robię. Dobrym przykładem byłoby pisanie o klarnecie Artiego Shawa i tak dobrze pamiętałem moich rodziców zafascynowanych muzyką Artiego, gdy byli młodzi i czarujący, a ja byłem tylko małym dzieckiem. A potem miałem wyjątkowo dobry los, że mogłem spędzić pół godziny na telefonie z Artie Shaw.
[Wyczerpująca liczba pokazuje, że Edwards napisał łącznie 35 kolumn „Obiekt pod ręką” od października 2003 r. Pierwszym obiektem był kompas używany przez Lewisa i Clarka.]
Jaki był twój ulubiony „Obiekt”?
Prawdopodobnie moją ulubioną, a to, co uważam za najbystrzejsze przejęcie Smithsona, jest bufiasta koszula „Seinfeld”. Jestem absolutnie wściekłym fanem „Seinfelda” i prawdopodobnie widziałem każdy odcinek 20 razy. I pozostają zabawne, w przeciwieństwie do prawie wszystkiego, co kiedykolwiek było w telewizji. Robiąc bufiastą koszulę, poszedłem do cudu Internetu. Możesz uzyskać dostęp do niemal każdego skryptu „Seinfeld”, a ja przeczytałem scenariusz z bufiastą koszulą, i było to absolutnie przezabawne - przeczytanie go było równie zabawne, jak kiedyś.
Był też mikrofon NBC, o którym pisałem, którego używał Sid Caesar. Czasami te rzeczy nie są tak łatwe do wprowadzenia w życie - mikrofon jest w końcu tylko mikrofonem - ale zostawiłem wiadomość Melowi Brooksowi z prośbą, żeby do mnie zadzwonił, ponieważ wiedziałem, że pracował z Cezarem. Jechałem drogą 280 [w Kalifornii], robiąc 70 mil na godzinę, czy coś, i zadzwonił telefon. Czy nie wiesz, to Mel Brooks oddzwania do mnie? I nie mogłem znaleźć wyjścia. Musiałem wysiąść, aby móc robić notatki! Był taki nieokrzesany, po prostu gadał, a ja próbowałem to wszystko zapamiętać. To było jak widok wielkiego malarza pracującego z kijem na plaży i nadchodziła fala. Pamiętałem jednak większość z nich, a on opowiadał mi bardzo śmieszne historie o mikrofonie. To był jeden z tych momentów, w których zdałem sobie sprawę, że wielką zaletą pisania tej kolumny jest to, że wszystkie te rzeczy mają wspaniałą historię, jeśli można ją znaleźć.
Jaki był najtrudniejszy obiekt?
Czasami problem polega na tym, że myślisz, że wszyscy znają historię. Martwię się, gdy obiekt jest mniej tajemny. Czytelnicy Smithsonian dużo wiedzą - to niezwykle kompetentna czytelnictwo. Są czytelnicy, którzy wiedzą więcej niż ktokolwiek z nas. Przykładem tego jest fragment, nad którym pracuję, o kurtce lotniczej Amelii Earhardt. Muszę zdecydować, jaką część historii Amelii Earhardt powinienem opowiadać bez protekcjonalności czytelników, którzy już ją znają. Ale w pewnym sensie najtrudniejszy, jaki robię, to zawsze ten, który robię w tej chwili. Czasami myślę, że [redaktorzy] grają ze mną w grę. Dobrze się bawię, ale myślę, że siedzą i mówią: „Niech to zrobi - nigdy nie znajdzie sposobu, aby to zrobić”. To zawsze wyzwanie, ale jak dotąd mam nadzieję.
A co z tym w czerwcowym numerze, samolotem Leslie Payne?
Nigdy nie słyszałem o Leslie Payne, więc było to dla mnie nowe. Kustosz był bardzo interesujący, podobnie jak większość kuratorów Smithsona. Człowiek, który ostatecznie zachował te fantastyczne samoloty, był jednym z tych bezinteresownych ludzi. Wcielił się w rolę tego nieznanego amerykańskiego artysty ludowego - którego rodzina po prostu myślała, że jest trochę szalony - i wyniósł te rzeczy z zarośniętego chwastów zapomnienia przy znacznych kosztach, energii i pracy. Dla mnie to zawsze świetna historia. Zawsze jest tu bohater - osoba, która dokonała odkrycia lub podjęła wysiłek, aby coś uratować, zachować i wprowadzić w Smithsonian.
W tym numerze pisałeś także o zdjęciach surferskich LeRoya Grannisa.
Znałem pracę LeRoya Grannisa i mam tutaj przyjaciela, który jest surferem. Moja córka jest surferem. Nigdy nie uprawiałem surfingu i chyba motocykle zajęły się tym aspektem mojego życia. [Grannis] ma prawie 90 lat i surfował aż do 85. Nadal codziennie chodzi na plażę. To było imponujące - zbieram takich facetów jako światła wiodące.
