Cyprysowe konary zwisają nad nieruchomymi, mokradłowymi wodami bagna w Oklahomie, gdy grupa wciągających chłopców z południa idzie w talii przez senny nurt. Mężczyźni, bez koszuli i opaleni, poruszają się nogami, szukając kikutów lub splątanych korzeni - a kiedy stopa uderza w zanurzoną strukturę, mężczyzna klęka, prawie znika i bada podwodne zaczepy sięgającymi rękami. Gdy jego przyjaciele zbierają się, by obserwować, mężczyzna uśmiecha się szeroko, bierze głęboki oddech, chytrze mruga i znika. Brązowa woda uspokaja się, gdy krąg ludzi stoi obok, a sekundy mijają. Nie: To nie jest jakiś dziwny chrzest kraju bagiennego, czy wydanie Marco Polo, czy rytuał inicjacji braterskiej uczelni. Tylko patrz.
Po 15 sekundach ponownie pojawia się czubek głowy zanurzonego mężczyzny, a woda wokół niego zaczyna wirować. Wygląda na to, że walczy pod wodą, a po kilku sekundach wydostaje się z rzeki z dzikim okrzykiem, gdy jego przyjaciele krzyczą i wiwatują. Jednak ramiona mężczyzny niechętnie podążają za nim, ponieważ ciągnie on coś na powierzchnię - wydaje się, że jest to żywe stworzenie - a za chwilę eksploduje z wody, miażdżąc jak ryś rudy, trzy stopy od stóp do głów, wąsaty jak Rollie Fingers i z ustami jak ropucha zaciśniętymi na rękach mężczyzny.
Zwierzę jest płastugim sumem, celem numer jeden w grze nieuzbrojonego człowieka przeciwko rybom zwanym „makaronem”. W tym szczególnym sporcie Głębokiego Południa, gołymi mężczyznami (i kilkoma kobietami) wsuwają ręce w legowiska suma i nakłaniać zwierzęta do gryzienia. Sum nie ma dużych zębów, a gdy ryba stuka w dół, makaron łapie go z powrotem, a gdy on lub ona mocno złapie dolną szczękę ryby, potrzeba tylko pracy mięśni, aby usunąć ją z dziury. Ale tutaj jest najbardziej kontrowersyjna część: makaron odbywa się w czerwcu i lipcu, dokładnie wtedy, gdy duży samiec sum siedzi na gniazdach jaj, agresywnie chroniąc żyzne kępy przed drapieżnikami. Duża ryba, która może ważyć ponad 70 funtów, ale zwykle waży mniej niż 20, będzie gryźć prawie wszystko, co spotka ją u drzwi ich legowisk - czy to bas, ptak, czy ręka pagórka. Jeśli sumy będą nadal spożywane lub jeśli zwierzęta z zaburzeniami nerwowymi nie wrócą do swoich gniazd, nawet jeśli zostaną wypuszczone, przyszłe potomstwo jest skazane na zagładę.
Noodling, który mógł powstać w czasach przedkolumbijskich, zaczął być głównym nurtem około dekady temu, gdy twórca filmu o nazwisku Bradley Beesley, pochodzący z Oklahomy, zainteresował się tym sportem. W 2001 roku Beesley wydał godzinny film dokumentalny zatytułowany Okie Noodling, w którym śledzi grupę makaroników robiących swoje rzeczy - śmiejąc się, chlapiąc, krzycząc przekleństwa, gdy ogromne koty chrupią ręce i wybuchają z wody w chwalebnym zwolnionym tempie z 50- funtowe płaskie głowy chwytały się za pięści. Beesley był tak zafascynowany działalnością i otaczającą kulturą, że sam stał się makaronem w trakcie swojej pracy. W 2008 r. Beesley wydała kontynuację pierwszego filmu, a zaledwie dwa tygodnie temu zakończyła się miniserial „Mudcats ”, ale widzowie wciąż mogą oglądać powtórki. Możesz też udać się do Oklahomy na 13. Turniej Oood Noodling, który odbędzie się 23 czerwca. Wydarzenie, które Beesley pomógł częściowo promować w swoim pierwszym filmie, obejmuje muzykę na żywo i konkurs jedzenia sumów.
W zeszłym tygodniu w wywiadzie Beesley opisał mi emocje związane z makaronem.
„To najbardziej ekscytująca rzecz, jaką kiedykolwiek zrobiłem” - powiedział Beesley. Jest to również - dodał - „najpiękniejszy sposób walki z tymi zwierzętami”. Beesley mówi, że uczucie sumy wielkości ugryzienia buldoga nagą ręką jest szczególnie ekscytujące. „Boli” - przyznał Beesley. „To bolesne, jak pułapka na szczury z papierem ściernym. Ryba zaczyna wirować i miażdżyć. Beesley powiedział, że wielu klusek nie decyduje się na noszenie rękawiczek, aby lepiej doświadczyć bezpośredniego kontaktu skóry z rybą.
Beesley szybko wyjaśnia, że makaron rzadko rani suma - z wyjątkiem tych, które są obijane i smażone, które mogą stanowić większość wyładowanych kotów. Chociaż Beesley mówi, że wielu makaronowców wypuszcza kamieniołomy (i że ryby wracają prosto do gniazd), inne źródła, takie jak Texas przewodnik rybacki Chad Ferguson, cytowany w zeszłym roku w artykule w Texas Tribune, wydają się wierzyć, że większość kotów złapanych przez makaronowych są przeznaczone do kuchni. Większość filmów online z makaronem w pracy pokazuje, że rybacy rzucają sumami na łódki lub przypinają je do sznurków, a wiele stanów zabrania makaronu właśnie ze względu na niepewność co do negatywnych skutków usunięcia największego suma hodowlanego z populacji. Wydaje się, że tylko siedem stanów pozwala na makaron, a Teksas zalegalizował ten sport w zeszłym roku.
Ale zabijanie największego suma hodowlanego w populacji nie jest jedynym zmartwieniem ekologicznych konserwatorów przyrody, wędkarzy i władz; drugim jest powszechna technika makaronowa polegająca na wrzucaniu śmieci do jezior, takich jak duże rury i meble, aby zapewnić sumom strukturę gniazdową, a one same z korzyścią dla znalezienia ryby, gdy nadejdzie pora lęgowa.
Pokazany tu europejski sum walijski stał się celem makaronów Starego Świata. (Zdjęcie dzięki uprzejmości użytkownika Flickr helti) Podczas zeszłorocznego turnieju makaronowego w Pauls Valley, który przyciągnął ponad 10 000 widzów, w polowaniu na sumy uczestniczyło 183 osoby. Wśród tych konkurentów 37 wyładowało ryby. Największym był 60-funtowy płaskowyż wyrwany ze swojej jaskini przez Marka Rowana, który wziął 1000 $ za nagrodę, a także wygrał 400 $ więcej za posiadanie najcięższego sumera suma - dokładnie 150 funtów. Najlepszą kluseczką była Brandy Sparks, która złapała 45 funtów, a zwycięzcą dywizji dla dzieci była Dakota Garrett, która wzięła 42 funty płaskiego główki.
Niebieski sum jest kolejnym mieszkańcem amerykańskiego bagiennego i leniwego kraju, a czytelnicy Marka Twaina mogą pamiętać, że Huckleberry Finn i Jim złapali suma wielkości człowieka. To bez wątpienia byłby niebieski. Kluski z pewnością biorą suma niebieskiego, choć w niektórych stanach bluesa, jeśli nie koniecznie płastugi, są chronione przed molestowaniem.
Nie wiadomo, ilu mężczyzn, kobiet i dzieci wkłada ręce do legowisk sumów w Ameryce, choć urzędnicy w Missouri, gdzie makaron jest nielegalny, szacują, że 2000 ludzi łowi ręcznie koty. Tymczasem gra ma się za granicą. Na przykład w wielkich rzekach Europy w drzwiach legowiska suma legendarnego welsa pojawiają się dłonie, które mogą ważyć tyle co niedźwiedź i które, podobnie jak sumy w Ameryce, zdobywają ornery podczas sezonu lęgowego.
Noodling ma swoje ryzyko i co roku doniesienia prasowe mówią o klusach utopionych, gdy ich dłonie, stopy lub głowy utkną pod powierzchnią lub gdy prądy zaskoczenia wciągną ich w głębsze wody. Beesley domyśla się, że w Oklahomie „jedna lub dwie” osoby topią się każdego roku podczas polowania na suma. Ale aligatory i mokasyny wodne nie są zagrożeniami, o których media czasem je wspominają. „Zostało to sensacyjne” - powiedział Beesley. W ciągu 13 lat dokumentowania makaroników podczas pracy w Oklahomie raz zobaczył mężczyznę na powierzchni z nietoksycznym wężem na ramieniu, a raz z pękającym żółwiem.
„I był jeden facet ugryziony przez bobra”, powiedział Beesley.
Znalezienie suma nie zawsze jest łatwe. Potrzebuje wiedzy na temat bagna i jego podwodnej geografii, a także trochę szczęścia - a na koniec wiele makaronowych wycieczek staje się w końcu spacerami po lesie, pod cyprysami i słońcem, w pasie głęboko w błotnistych.
Pokazany tu europejski sum walijski stał się celem makaronów Starego Świata. (Zdjęcie dzięki uprzejmości użytkownika Flickr helti)
