Na znoszonym, postarzałym kawałku papieru z 1835 r. Sędzia opisuje szczegóły jego sprzedaży: 16-letnia dziewczynka o imieniu Polly, o „żółtej karnacji i czarnych oczach”, której sprzedaż i zakup sędzia mówi, że będzie uzasadniać i bronić „za wszelką cenę”.
Bill of Sale, jak stały się znane takie dokumenty, jest jednym z dziesiątek nowych artefaktów, które Narodowe Muzeum Historii i Kultury Afroamerykanów gromadzi dla swoich rosnących kolekcji. Bill of Sale to taki, który według Lonnie Buncha może oświecić wiedzę ludzi na temat życia niewolników.
„Częścią tego, co jest dla mnie tak interesujące, jest to, że istnieje tak wiele aspektów zniewolenia, o których nic nie wiemy” - mówi. „Ale ponieważ traktowano je jak własność, mamy cały legalny ślad”.
Ten konkretny dokument ujawnia kilka rzeczy o zniewolonych. Po pierwsze, kupujący i sprzedający pochodzili z Arkansas, mówi Bunch, wskazując, że w tym czasie wykorzystywanie niewolników rozprzestrzeniało się z obszarów takich jak Karolina Północna i Południowa do miejsc położonych dalej na południe i zachód, takich jak Alabama, Kentucky i Arkansas. Cena zapłacona za dziewczynę-niewolnicę - 600 USD - oferuje również sposób na zmierzenie ewolucji niewolnictwa w późniejszych latach: do czasu wybuchu wojny secesyjnej, jak mówi Bunch, dziewczynę w wieku Polly sprzedano za około 1500 USD.
Bunch mówi, że ustawa pojawi się w muzeum, które zostanie otwarte w 2016 roku. Jego prostota pomoże dotrzeć do wielu osób, mówi.
„Myślę, że dla mnie najważniejsze jest zamknięcie oczu i wyobrażenie sobie, jak się czuła ta dziewczyna, że nie miała kontroli nad tym, dokąd idzie; nie ma pojęcia, co przyniesie jej przyszłość” - powiedział. . „Sam rachunek naprawdę jest czymś prostym, ale uświadomienie sobie, że to coś dotyczy osoby, czyni go bardzo potężnym”.
Aby zobaczyć inne artefakty w kolekcji NMAAHC, odwiedź muzeum online.
